宋院使与众太医刚离去不久，十多名朝臣便赶至慈庆宫求见。
一行人在曾太后屋外跪拜行礼，而后李崇期便率先中气十足道：“禀太后，臣闻圣上龙体大愈，心中甚为喜悦。正值我朝复得旧都，实乃双喜临门，天佑大明！”
曾太后却甚是平静，“什么大愈，只是气血稍强了点儿而已。”
“臣听太医所言，圣上须多汲天地精阳，舒活脉络为佳。”
“对，我正要与皇帝去御花园走走。”
李崇期忙道：“太后，这宫中到底狭小，恐对天子康复所益有限。我大明万里河山，郁郁天地精华，或往宫外更宜龙体。”
立刻有人接茬，“李大人所言极是，臣尝闻山水之间结阳灵，行大道而利……”
曾太后叹了口气，打断他道：“诸位大人是想说天子移驾南京之事吧？”
近来不知为何，奏请天子北上的奏章常有送到她这里的，而朝臣们更是隔三差五便来慈庆宫请愿，令她不堪其扰。是以李崇期等人刚开了个头，她便猜到了下文。
众人对视一眼，齐声道：“太后圣明，臣等请陛下移驾应天府，以振国本。”
曾太后疲惫地摆了摆手，“好了，我知道了，你们下去吧。”
待朝臣退去，乳母抱了小皇帝跟在曾太后身侧来到御花园。
阳光落在朱琳源的脸上，那苍白的面颊上似乎也多了一抹红润。曾蕙望着儿子稚嫩的脸，不禁轻叹一声，“儿啊，娘原以为你贵为天子，当如山岳般顶天立地无可撼动。却未曾想，虽是一国之君，却也不过是朝堂这片汪洋中的一叶扁舟……
“你身负大明江山社稷，北还旧都也是分内之事，好在你渐康复了些，也不知能否经得住这一路上的颠沛。”
待她走到了御花园最西侧，却远远看到一辆甚是精制考究的马车停在空地上，与旁的马车不同，这辆车竟有四个车轮，显得四平八稳。
“这是做什么的车？”她转问身旁侍女。
随即，一名小太监快步而来，向曾太后施礼道：“回太后，这是辅政王殿下送来的‘云车’，用于迎驾北上。”
曾太后点了点头，既已有了去南京的打算，那便先看看这车子吧。
她走到四轮马车近前，有太监忙为她拉开了车门，摆好木阶。就见车内竟如一间小屋子般宽敞，正中是一张软塌，上面铺了厚厚的鹅毛垫子，看上去就极为舒服。四周还有暖炉、木几、盆罐、熏香及两排软椅，足够四五个人在里面来回走动的。
曾太后沿木阶上了车，又觉车子微微上下起伏，如踩在云团中一般，心中暗道，难怪称为云车，看上去似乎还算舒适。
她又吩咐人赶车走一段试试。立刻有太监牵来御马套上，轻声吆喝，四匹骊马便扬蹄稳步行去。
曾太后坐在软塌之上，竟丝毫感觉不到车子颠簸，便是从御花园的石子路上经过，也只有海浪般和缓的波动。车子刚走出百余步，她竟生出些睡意。
琳渼还是一如既往地思虑周全。她下得车来，满意地点了点头，若是乘这辆车子北上，途中再走得慢些，相信不至让儿子受苦。
那便这样吧，或许南京龙兴之地的瑞气能冲去你身上沉疴，曾太后抱过朱琳源返回到慈庆宫，立刻招来了一应朝臣，让他们开始安排天子北上之事。
李崇期从慈庆宫出来，见方才赶车的太监给自己使眼色，便脚下一转走了过去。到了太监近前，他压低声音道：“李公公这车子安排得不错，来日必有答谢。”
“哪里哪里，李大人言重了……”
湖广承宣布政使司。
荆州城外一所破旧的农舍前，一名四五十岁，穿农户衣衫的男子正不断向东北方向张望。
恐怕任何看到他的人都不会相信，他竟是堂堂满清刑科给事中沈维炳沈大人，而他眼下却身负密使重任。
原本这种事情是轮不到他来的，盖因他是湖广籍，曾与何腾蛟有数面之缘，这才被赶了鸭子上架派至湖广。
时近正午，沈维炳已打算回屋吃饭了，却忽见一人快步走来，他忙又转过身去，对来者低声道：“老胡，怎么样了？”
那人面露喜色，拱手道：“回大人，已办妥了。摄政王殿下亲自过问，前个儿已经把人放回去了。”
“这便好！”沈维炳也是欣喜道，“天无绝人之路，谁能料到一个山西商贾竟然对南明湖广总督有救命之恩。若非有梁嘉宾这一茬，定是要无功而返了。”
老胡却收起笑意道：“大人，只是……此番却得罪了金侍郎。”
“无妨！若能说服何腾蛟，便是天大的功绩，摄政王自有掂量。”沈维炳不甚在意道，“况且那姓梁的仍在山西，待日后湖广复定，想要再拿他还不是易如反掌。”
“大人说得是。”老胡接道，“眼下既已放了人，那我们是不是也该去寻李过了？”
“待我换了衣服便走。”
沈维炳点头进屋，有下人取出锦服帮他穿上，却紧张道：“大人，您可别忘了向高一功讨还小的兄长。”
他所说的兄长便是最先被派去托请高一功之人，却不料被后者当场绑了。
“你且放心……”
沈维炳话音未落，忽闻四周一阵呼喝，随后数百士卒手持刀矛冲了上来，将不大的农舍围了数层。
随后一将分开人群而出，正是高一功的侄子高崧。
沈维炳大吃一惊，“你、你怎么找到这里的？！”
高崧瞥了眼一旁的老胡，“哼，他那日从李将军府上出来，身后跟了五个人还犹自不知。”
“你要干什么？”沈维炳尽力保持冷静，“带我去见李将军。”
“不必了，”一名蓝甲军官从一旁走来，“将军不会见你的。”
沈维炳认得他是李过副将，忙上前道：“诸葛将军，那人……”他扫了眼高崧，压低声音道，“人已经救出来了，还望回禀李将军，让他按约定向何都堂引荐下官。”
“人救出来了？”
“对，我手下目送梁嘉宾归家，绝不会错。”
李过的副将与高崧相视点头，“和我们的消息相同，那便错不了了。”
高崧随即向身旁士卒挥手，高声道：“全部拿下！”
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