在京城养病将近三年，镇东侯夫人叶氏鲜少在人前露面过。再加上镇东侯远镇奴儿干都司，这么多年和京城朝臣勋贵并没有太多往来，所以见过她的人极少，再加上光华庵的尼姑们因为庵主明慧的严正少有见过权贵，此时此刻面对这位低头下车的镇东侯夫人，有的错愕莫名，有的措手不及，但更多的是打量端详的目光。
和那些崇尚奢华的贵妇们不同，值此隆冬时节，叶氏并没有服用贵人们最喜爱的轻裘，而是一身火红的大袄，在这冬天的肃杀气氛中便显出了一种别样的鲜亮来。她的身量也不像别的同年人那般发福，而是略显清瘦，面色亦是颇为苍白，但眼神却极其明亮。这会儿扫了一眼那几个迎上前来的尼姑，她便客客气气地点了点头。
“突然而来，想必叨扰了诸位。”
“夫人哪里的话。”主管戒律的明方笑得有些不自然，在叶氏那炯炯有神的目光下，扛不住的她索性低下了头去，“只是庵主因为住在临近的一位老寡妇身患重病，于是前去问诊了，夫人这来得突然，咱们不得不怠慢了。”
“明慧大师性情高洁，又是一片慈悲心肠，我不过是一个病痛时方来求神拜佛的俗人，若是真的劳动了她，我心里倒是要过意不去了。”叶氏微微一笑，却没有理会一旁那个妈妈伸过来要搀扶她的手，而是就这么稳稳向前走了几步，“昨夜偶得神人托梦，说是要想病消，就得寻一座真正敬佛礼法的清净之地来参拜参拜，幸好曾经听身边人提过这地方，所以我就贸然来了。”
明方闻言更是莫名惊诧，抬起头张了张嘴想说什么，可眼神和叶氏那移过来的目光只是一碰，她就只觉得心里发虚，不但刚刚打点好的两句话全都忘了，而且那突然生出的隐约念头更是让她心里直打鼓，竟是一时间呆在了那儿。直到觉察到身边有人经过，她一个激灵反应过来，却发现叶氏已经走到了自己身边，此时正停了下来看她。
“夫人……”
“对了，我听说阳宁侯府的五小姐如今正在庵堂清修，不知参拜之后我可否见上一见？”
此话一出，明方的脸色顿时更白了。她使劲吞了一口唾沫，好半晌才强笑道：“夫人要见人，原本贫尼不敢拦阻。只是庵主素来严正，此前阳宁侯府的五公子亲自来探望，尚且被挡在门外，若是知道夫人见了她，只怕……”
“那怎么相同？五公子虽是至亲，但毕竟是男子，进出庵堂如何方便？”叶氏似笑非笑地看着明方，见其瞠目结舌，她方才淡淡地说，“也罢，我也不为难你。只不过是我觉得这位五小姐未免太过可怜，所以想见一见安慰安慰罢了。”
见叶氏说完这话就再不纠缠，带着一位妈妈就径直往前殿走去，明方终于是松了一口大气，按着胸口站在那里老半晌没能挪窝。直到身边空荡荡的一个人都没了，她也来不及理会叶氏那一番参拜究竟是何光景，拔腿就往后院冲去。穿过几道侧门到了后院门口，她正要进去，突然又站住了，探头探脑地叫了两声五小姐，见没人回答，这才蹑手蹑脚入内。可人还没站稳，一旁那棵已经掉光了叶子的大树旁边突然闪出了一个人。
“啊！”明方给吓了一大跳，看清是陈汐，她这才赶紧换成了满脸笑容，“这大冷天的，五小姐怎么还在外头？”
“大冷天里，花圃既然能去得，难道在屋外站上一会，就能冻坏了？”陈汐用冷冽的目光盯着明方，见其畏缩地侧过头去，这才冷冷地说道，“况且，说动庵主让我照管花圃，说是借此让我散散心的，难道不是你？”
陈汐自从进了光华庵之后，平时很少和其他人有多少交流，明方虽然偶尔能与其说上几句话，可也大多是些无关紧要的，这会儿正面领教那冷冽词锋，她只觉得脑袋突然一炸，那种笑容可掬的模样顿时怎么也维持不住了。好半晌，她才结结巴巴地说道：“五小姐……五小姐这是从何……从何说起？”
“从何说起？”陈汐盯着这个满脸惶恐的尼姑，一字一句地说道，“我还没有蠢笨到遭了那样的暗算，还不知道事情的缘起。若想人不知，除非己莫为。我如今哪怕再身不由己，也不是你这个小卒子能轻易摆布的！”
“你……”
见陈汐说完这番话便转身拂袖而去，明方只觉得头皮发麻，完全不知道该如何是好。在风地里站了老半天，直到浑身发冷脚发僵，她才勉强回过神，只能拖着沉重的步子往回走，待到了前殿，她使劲拍了拍完全僵硬了的脸部肌肉，这才故作轻松地跨了进去。可一进门，映入眼帘的除了那镇东侯夫人以及随从众人，还有脸色冷冰冰的庵主明慧。
“庵……庵主回来了？”
明慧瞥了明方一眼，这才斥道：“虽说光华庵少有那些夫人小姐前来，但镇东侯夫人何等身份，我不在，你总应该在旁边陪着，把香客扔在前殿自己跑得不知道踪影，这算什么道理？”不等明方出言辩解，她就又开口说道，“夫人说，想在府里请个人说几天经。我离不开，你就跟着夫人去侯府吧。”
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