黑夜最终决定，由赵一彪、捷天和自己三人领队，挑选20名骑兵策应。其余人等，一概在岛中修养，勤练拼杀之术。
此事商量妥当，黑夜又命令魏无疾带领骑兵，伪装后向北探路。期限暂时定为三天，要求至少探出百里，以方便大队人马向止马坡方向前进。
众头领均是一夜未眠，待诸事安排妥当后，各自寻了地方，抓紧休息。
下午三点，黑夜被菜饭吵醒。
菜饭称西南十里，发现有一骑接近。黑夜连忙起身，吩咐菜饭再探。
不多时，菜饭消息再次传来：“大叔主人，那人是范青萍。”
黑夜连忙吩咐哨探，与范青萍碰头后，让其赶紧上岛报到。随后叫醒捷天，让其转达赵一彪，筛选兵士，准备兵器。安排妥当后，一同汇合，今晚就要行动。
清月与小昕，早早地便起来了。闲来无事，便去逗弄赵一彪的儿子王韬。那小家伙，虎头虎脑的，嘴巴也甜，十分讨人喜欢。
黑夜出账观望，只见清理出的空地上，已经搭起一片芦棚。半数兵士正在操练，还有些兵士圈在一起，在空地上，观看场中较力。
霍克那厮，耐不住寂寞，光着膀子在场中叫嚣。兵士轮番上阵，手下竟无一合之众。黑夜暗赞，霍克果然是个蛮力王，这军营去处，还真适合他。
前路虽然渺茫，【淘汰之路】也将开启，但眼下势头不错，黑夜心中略宽。亏得当初没有选择直接传送开启，而是留下半年时间游历，否则哪有这些收获？低头看了一眼那奇怪的手链，黑夜却是有些担忧。
这东西像是一个信息采集器，而且还能主动分析。功效倒是不差，但谁知道这玩意会不会有什么陷阱？黑夜暗忖，东西是可以留下，但不能把主动权送入他人手中。待到势力稳定后，一定要寻访异人，将这手链取下。
抬头向南眺望，心中感慨。出山三个多月，竟然已离开魔神山脉千里路遥。
……
魔神山脉，十里滩。
冷钢的铁匠铺依然没什么变化，只是学徒来的次数变少了。夫妻俩常常进入里屋，开启地道，于密室中商议。
丽娜一进密室，便迫不及待地脱掉身上那层外壳，恢复成青春靓丽的大美女。而冷钢却始终不变，不知道他原本就是这副摸样，还是不愿卸下伪装。
“死胡子，你说雀山那群孩子现在咋样了？”丽娜坐在角落里，朝胡子发问。她手里掂着个酒瓶，看来最近是迷上了这杯中事物。
“少喝点，女人家醉醺醺的，成何体统。”冷钢答非所问。
“要你管，老娘爱咋地咋地，你还不是一天到晚醉醺醺的？”丽娜把话推了回去。
“唉，”冷钢叹了口气，不知道是因为丽娜喝酒，还是其它的原因。他手上也有个瓶子，把瓶口朝口中一塞，胡乱地闷了几口，这才说道：“最近不太平啊，你说这些人闹出这么大动静，还不死心，到底在魔神山脉寻找什么？”
“咦，你怎么糊涂起来了，应该还是那个成功的实验个体。估计上头已经有了线索。可怜我们却没什么收获！”丽娜说完，也叹了口气。
回头朝雀山众人存放物品的柜子看了一眼，又盯住自己的左手手腕。那里，也有一个跟黑夜他们手上一模一样的手链。她又开口说道：“你说上头也真是的，竟然把【便携式行军记录仪】的监控权给收了回去。这个不合规矩啊，会不会在掩饰什么？”
“也许吧！”冷钢又是一口酒下肚，“丽娜，你说我们看着这些孩子一百多年。出生，成长，做任务，死亡。再出生，再成长，再做任务，再死亡……这该死的任务，有意义吗？”
“是啊，我一想到他们可能再次失败，再变成初生状态。唉……”丽娜情绪激动，竟是说不下去了。
“他们也是可怜人，我们何必还要再计算他们。良心有愧啊！”冷钢也感慨。
丽娜却是苦笑道：“我们自己不也是这么过来的吗？如果不能成功，你说我们还有什么盼头？无非就是比母舰上的那些人，活得更久一些而已。我今年已经200多岁了，连个子嗣都没有，图的什么呀？”
冷钢听到丽娜这么一说，顿时苍老了几十岁。他止不住地喃喃自语：“我们都是胆小鬼，我们都不敢面对现实！”
“老娘连自己父母是谁都不知道，甚至连【养殖场】的那些个体都不如，我真想辞职不干了。”丽娜也抱怨道。
“身不由己啊，”冷钢情绪低落，“唉，希望雀山那帮孩子能好运吧。听说上头要更改任务指令了，若是缩短任务时间，不知道他们能不能挺过去。真要是进了【炼狱】，恐怕连九死一生都难。要是再从新开始的话，他们的本体估计难以支撑了，恐怕真的要泯灭了。”
沉默，还是沉默。
……
黑夜遥望魔神山脉，可惜实在太远，只能勾起一些回忆。他皱了皱眉，自言自语道：“希望冷钢和丽娜，不会像自己猜测的那样吧！否则，叫清月他们如何接受！”
“报……”兵士出声汇报，打扰了黑夜的沉思。
“说，”黑夜沉声道。
“范青萍大人已经到达，重伤！”
黑夜挥了挥手，示意兵士赶紧带路。急冲冲地赶到芦苇荡，只见范青萍浑身是血，背上插着三支箭羽，已经昏迷。
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