“其实不光是台湾的清国军队，整个清国的军队都是这种情况！”山县有朋注意到西园寺公望等人的脸色阴沉下来，索性继续狠狠的贬低起敌手来，以达到夸耀自己对日本陆军进行改革的成果的目的。
“清国军队的腐败，已经深入骨髓，无可救药！清国陆军号称有百万之师，实际却不堪一击！那些还在装备大刀长矛和土枪的军队，是中世纪的军队！根本无法和精锐的帝国陆军相比！如果清国敢和帝国开战，帝国陆军将攻进北京城！”
听到山县有朋说出打进北京城的话，伊藤博文和西园寺公望的眉头全都皱了起来。
“山县君是不是认为，帝国已经有了和清国一决高下的实力？”伊藤博文实在忍不住了，起身问道。
“对！”山县有朋大声道，“帝国收取琉球，清国都不敢有什么动作，便是其自身实力虚弱的表现！帝国开拓台湾，清国同样不会有什么强硬的反应！这是很明显的事情！”
“那山县君认为，帝国如果和清国开战，一定能战胜清国了？”西园寺公望紧接着大声质问道。
“当然！”山县有朋的额头有汗珠冒出，但嘴上仍然不肯示弱，“帝国陆军战胜清国陆军是没有任何问题的！”他注意到此时在场所有的人全都用惊讶的目光看着自己，觉察出自己的话说得有些大了，立刻又补充道，“如果能有充足的战费，没有外国的干涉，帝国绝对能够战胜清国！”
听到山县有朋玩起了转进，西园寺公望和伊藤博文都冷笑不已。
“那山县君还是等于承认了，帝国在和清国的冲突中，并没有全胜的把握！”西园寺公望紧盯着山县有朋道，“那为什么帝国还要冒着和清国开战的风险，去进攻台湾呢？”
山县有朋怒道：“难道因为没有全胜的把握，就要放弃吗？帝国自维新以来，所进行的各项事业，哪一样是有十全把握的？难道都要放弃吗？有些事情，不去做，怎么知道它是否正确！？”
“可要是一旦证明是错误的呢？”西园寺公望毫不相让，说话的声音也高了起来，“一项事业或措施，如果证明是错误的，还有机会改正，而战争一旦开始，是能说停就停下来的吗？一旦失败，天下亿兆将万劫不复！你想过这样的后果吗？”
“帝国还未出兵，你就在散布失败的言论！动摇军心！”山县有朋怒道，“你是何居心？难道想做‘清探’（类似中国的汉奸）不成？”
听到山县有朋竟然给自己扣起帽子来，西园寺公望大怒，正要反唇相讥，明治天皇说道：“好了，朕知道了，二卿不必相争。”
见天皇发话了，山县有朋和西园寺公望便不再争吵，而是各自怒目而视。
“大久保卿，你的意见是什么？”天皇转向大久保利通问道。
“臣以为，刚才山县君和西园寺君所言，都有道理。”大久保利通道，“正如山县君所言，帝国陆军的战力，比清国陆军高出数倍，且士气高昂，一意效忠陛下，正可一用。而西园寺君担心无法战胜清国，会使日本堕入失败的深渊，也是很对的。帝国目前全力对外扩张的基础还不牢固，而西洋列强又环伺左右，一旦和清国全面开战，后果难料。是以臣觉得，打一场规模有限的战争为好。”
听到大久保利通的回答，伊藤博文和西园寺公望飞快的对望了一眼，眼中各自现出惊讶之色。
“噢？大久保君能否说得详细一些？”一直没有说话的太政大臣三条实美问道。
三条实美生于京都公卿贵族家庭，早年参加尊王攘夷运动。1862年任权中纳言、议奏，与沛小路公知等以钦差身份，向第十四代将军德川家茂传达朝命，督促攘夷，参加尊王攘夷运动，此后与长州藩密切合作，努力实现攘夷。但因文久三年8月18日政变而失势，作为“流亡七卿”之一逃到了长州。1864年第一次征伐长州时，因长州藩降服，移居大宰府。1867年“王政复古”时回京，任新政府议定。1868年任副总裁，议定兼辅相、关东监察使等职，江户开城后先任关东监察使，后为镇将，负责治理东国。1869年起任右大臣。1871年任太政大臣，居于明治政府的最高官位。
与同为公卿的政治家岩仓具视的擅长权术相反，三条实美属于是中间派一类，因此能长时间担任太政大臣之职。但从另一方面来说，他的言行不免给人有优柔寡断之感，在征韩论战决裂时，曾一度陷于精神错乱的状态。这一次关于“征台”的论战中，又显得十分凌乱，不敢发表意见，但在听了大久保利通的话之后，他突然感到这是一个好主意，是以又来了精神。
“臣的意见，是此次征台，当尽量避免与清国发生直接冲突。”大久保利通道，“此次征台，以惩戒生番，占据无主番地为主。避开清国政府所辖之地。清国政府此前已有‘听凭我国问罪番人’之言，即便我军占据台湾无主番地，清国政府碍于前言，亦不会轻与我国绝裂，则我军之行动，当可得极大之便利。待到我军在台湾立足已稳，清国政府欲要干涉，可以其前言及‘万国公法’责之，与之进行交涉，并引英美公使为外援，可免战事大起。清国大臣少有通‘万国公法’者，无力与我辩驳，时日一久，则台湾无主之番地，有如琉球一般，可尽归帝国所有了。”
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