到了现在这个时候，中国围棋“天元战”已经是第5届了。和往年一样，“天元战”都是中国职业围棋开年后的第1个赛事。91年的元旦刚过，第5届“天元战”也就马上开始了。
和以往稍微有点不同的是，由于卫冕冠军钱于平因病弃权的消息被披露。这也让本届比赛引起了大家更多的关注。大家在为钱于平感到惋惜的同时，也清楚本届比赛将产生一位中国围棋的“新天元”。
早些年的时候，李小强在“天元战”上面的成绩一直不错。属于比较“活跃”的那种。那怕是他凭借“外卡”参加第1届“天元战”的时候。他也能够一路爆冷打进4强。在后面的几届比赛中，李小强其实也很“活跃”。例如在第3届比赛的时候，他也进入了最后的“挑战权争夺赛”。
不过可惜的是，李小强的“活跃”也仅限于此。他到目前为止，其实还没有进过这项比赛的最后决赛。因此从这个角度来说，李小强又感觉自己好像和这个比赛的“缘分”少了点。
最起码和“名人战”比较的话，情况好像就是这样的。再怎么说，李小强也拿了中国围棋的首个“名人”头衔。虽然到第2届比赛就被人家赶下来了。但他好歹也参加了2次决赛不是？
当然，李小强和“天元战”的“缘分”问题。在这个时候是没有多少人关心的。在第5届“天元战”开赛以后，大家更关心的，其实是另外一位棋手和“天元战”的缘分。而这位棋手，那当然只能是聂旋风九段。
在前4届比赛中，聂旋风其实和李小强是一样的。他不仅没有获得过“天元战”的冠军，就连决赛都没有进过。
李小强没有进过决赛，那当然没有多少人会感到意外。因为他的水平还没有到那个层次。但聂旋风没有进过这项国内比赛的决赛，这就让很多人感到意外了。因此在本届比赛开幕以后，
“聂旋风这次的表现如何？”成了整个赛会的焦点。更由于“中日围棋天元对抗赛”的举办，中国棋手在这个双边对抗赛的舞台还没有开和。因此希望聂旋风出战这个对抗赛的呼声很高。
在广大棋迷看来，马小飞刘大锤这些人目前的水平都还不怎么靠谱。包括李小强在内，认为这些棋手冲击力是有的。但是想在番棋赛上对付日本超一流棋手的话。应该还是聂旋风更有把握些。
也就是因为这个原因，无论是棋迷也好还是天元战的主办方也好。大家其实更愿意聂旋风拿到这个冠军。而正是因为后面有一个对抗赛的任务。聂旋风在这个国内比赛中也投入了比以往更多的精力。他在开赛以后就信誓旦旦的表示：
“要在这个比赛中好好下！”
聂旋风没有辜负自己的承诺。他在这个比赛中确实是在兢兢业业的下棋。在这年头，当聂旋风真正认真起来的时候，他在国内的围棋水平确实是出类拔萃的。因此他一路势如破竹，顺利的进入本届“天元赛”的最后4强。
当本届比赛决出4强的时候，其实离91年的春节已经很近了。根据赛会的安排。半决赛的最后2盘棋，将是年前的最后一轮比赛。等半决赛结束以后，整个赛程也暂时告一段落。随后的五番棋决赛将在年后举行，在3月份的时候决定中国围棋第5届“天元”头衔的归属。
91年春节前的这一天，京城，天元战半决赛的赛场。时间已经是下午5点多钟。张志东这次作为“天元战”主办方的工作人员，他和其他很多观战者一样，在等待着这两场半决赛的最后结果。
“马小，你来预测一下，你这次的决赛对手会是谁？你看看目前的形势，到底谁的希望更大一点呢？是老聂还是小强？”
在观战室内，率先拿到一个决赛席位的马小飞也在里面了。马小飞是击败刘大锤闯进最后决赛的。在那盘棋中，由于刘大锤早早就下出了败着。因此棋局结束得比较早。因此两人经过简单复盘后，就双双出现在观战室里面，关注起半决赛的另外一盘棋。
马小飞其实在观战室呆了有一段时间了。他一直在密切的关注着另外一场半决赛的进程。他听到张志东的问题以后，他没有马上开口，他把另外一盘棋的进程重新过了一遍：
“这两人今天都发挥了高水平啊，啧啧，较起真来的老聂，果然和平时不一样。他平时常有的“缓着”今天都看不到了。不过小强今天的表现也非常不错。左上角那个变化，又是小强第1次祭出来的“新手新形”吧？真是很就没有看到小强的新手了，看来他并不是没有，只是在面对我们这些普通棋手的时候，他不肯用出来罢了。今天他可算是和老聂较上劲了。说真的，棋局进行到现在，我还真说不出谁好谁坏。”
“对了，在本次天元战中，我听到很多棋手都在议论，他们说小强现在的棋风好像发生了一些转变。你们是怎么看的呢？”
“他们说小强在最近天元赛上下的几盘棋，有点像钱大“钝刀”的风格，好几盘都是依靠那种小刀子割肉的方式，把棋赢下来的。大家是这样说的吗？呵呵，我跟你说吧，大家不要被小强骗了，他在这次比赛中，赢棋的方式确实和钱大很像。不过小强真正的优点和特点，其实和钱大还是有所不同的。”
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