他们现在，正在某片水域的下方！
……这群人到底是怎么做到的？
“好了，看这里吧，女士，先生们。”法比安的声音因为口罩，带着点瓮声瓮气的感觉，“当然，在汇报之前，还是允许鄙人介绍一下自己，免得你们会因为某种不必要的怀疑，把实验现在还毫无长进的过错怪罪在我头上。”
“我毕业于Louis-Pasteur大学，曾经在杜伦生物和人种高级研究所就职，我的研究方向是针对种族的繁衍问题。”说着，那冰冷的柳叶刀从瑟蕾莎纤长的身躯上平平划过——她瘦得可怕，以至于闻折柳根本无法判断出她现在的外形究竟算一个少女，还是女人，“现在，我是负责永生之泉计划的主要研究医生。”
“你的优秀我们有目共睹，”上尉说，“请你开始吧。”
博士略一颔首，他用了点力气，稍微用柳叶刀压迫着瑟蕾莎起伏的胸腔，于是那块皮肉便像洗过的，破败的花，软软地绽开了，袒露出其下粉红色的纹理。没有血，宛如一块被切开的湿棉絮。
锁链颤响，实验体微微张开嘴，面部的肌肉也跟着抽搐了一下，但博士视若无睹，继续用刀尖压着伤口，从容不迫地讲解道：“这种等级的伤口，在它的平常状态下，只要五分之一秒的时间就能完全愈合；持续不断地抽血500小时之后，也能以肉眼可见的速度贴合在一起，它生命力的顽强程度可见一斑。”
“这就有一个显而易见的问题了：如此可怕的恢复能力，它的源泉来自何处？为了回答这个疑问，我们先是将目标锁定在它的大脑，但是大脑摘除手术做到一半，就因为实验体的激烈反抗和快速愈合而终止了。”他耸了耸肩膀，轻描淡写的语气下，不知涵盖了多少残忍心惊的往事，“然后，我们又将目标锁定在心脏，这次我们很幸运，一点炸|药，几个犯人，就顺利取到了我们想要的东西……”
闻折柳忍不住道：“你们是怎么拿到心脏的？这东西……应该很不寻常吧？”
博士顿了顿，他从黏连的血肉上撕下手术刀，将其扔进一旁的镀镍托盘上，赞同地回答道：“不错，相比较它的主人，这颗心就明显要强力得多，也要邪门得多了……我们牺牲了许多帝国的士兵，也没有办法将它从一摊碎肉上捧起来，所有接触到它的人，都在眨眼间变成了那种怪物。最后是一个英勇的战士，他将这颗心吞了下去，就从内部开始完全烧起来了。”
闻折柳心知肚明，没有圣修女掌握到的邪典魔法，普通的人类确实是没有办法与人鱼的心共存的。
“但是，这毕竟给我们争取到了一点时间，所以，尽管牺牲了很多人，我们还是收缴了这颗奇异的心……据那位少校所说，这来自一种奇幻的东方生物，名字叫人鱼，对吗？”
闻折柳的喉咙紧了紧，他低声说：“是的。”
“啊，人鱼，”博士又挑拣起一支镊子，语气中饱含向往，“听说这种幻想生物长得丑陋无比，它们具有猴子的头，儒艮的臃肿身躯，拖着一条鱼尾。也不知道传言是不是真的，有机会的话，还真想去看一看啊。”
不，闻折柳在心里说，那你最好祈祷自己不要看到人鱼——不要看到真正的人鱼，因为不管你把你的身体改造成什么样，见到她的第一面，你一定必死无疑。
“就算它是人鱼的心也罢，我们已经在血液的开发问题上遇到了很大的难题。”法比安用镊子揪住瑟蕾莎苍白肚腹上的巨大开口，将里面露出的酱色器官展示给所有人看，“无论在前期，实验品与血液的兼容性有多么好，第六天的零点一过，他身上就要开始产生不可扭转的异变。配方无效，调整剂量无效，治疗无效……什么都不能阻止这种结局，实验，已经陷入僵局了。”
“而这时候，我们的客人提出了几个小建议。”典狱长开口补充，“出于某种无可奈何的信任，我们全都一一遵循。”
法比安说：“这其中包括将它转移到一个临近水源的地方，心脏也摆放到了一个恰到好处的距离，确保实验体一号不至于太过虚弱，失去自己心脏的控制权，等等等等，但是对于血液的应用，我们依然需要进一步的商榷……或者说，你觉得他是否仍然有所保留，中士？”
忽然被点到名字，闻折柳不慌不忙地回答：“我认为很有可能，我会负责这一点的。”
“很好，”法比安望着他，点了点头，同时将镊子也放回托盘，“那我们目前的实验进度，就依赖在您身上了。”
闻折柳望着瑟蕾莎的身体，不由暗暗地松了口气。
不愧是贺钦，即使到了情报信息极度匮乏的关头，还能创造出这样的条件。要求实验体临近水源，是为了使玩家确定一个显著的坐标；要求实验体不能失去对心脏的控制，则是确保瑟蕾莎不至于支撑不住，死在残酷的解剖台上，令他们的任务中途失效。
出去之后，闻折柳最后再看了一眼瑟蕾莎独自一人躺在解剖台上的身影，心情十分复杂。
平心而论，他之前还对圣修女遭遇的往事感到费解，他只是从剧情侧面的暗线了解到她似乎是有一个悲惨无比的过去，却不知道她会过得如此波折——幼年受到侵犯，偷取了人鱼之心后，又因为特殊体质，被这些人关在数十米深的地下监牢，挖去眼睛，剪掉舌头，身体被打开穿刺无数回，经历着几乎没有尽头的榨取和抽血……
他既同情她的遭遇，又无法原谅她在日后将数百万人困在虚拟世界的行径。如果可以的话，闻折柳是不会来救瑟蕾莎的，杜子君也一定很想为珑姬拿回这颗人鱼的心脏……然而，任务就是任务，他们都别无选择。
在重见天日之后，他先去找了谢源源，他只是站着看了一会犯人们干活的情况，喝止了几个试图殴打犯人的囚头，谢源源便已然无声无息地站在了他身后。
“在口袋里，”他轻声说，同时确保军官级的人物不在附近巡视，“拿出来，分给杜子君，有事就靠他联络。”
“我知道了。”谢源源回答。
“还有就是，不要靠近那天的军官，在他面前，你最好收敛一点。”闻折柳说，“他是监狱里级别最高的领导人物，他能看见你，是因为他的眼球部分是机械，所以，不要让他注意到你。”
谢源源吃了一惊，完全没想到这一点：“好的，我懂。”
“剩下的，我们晚上再联系商讨，”闻折柳环视着劳作现场，心中非常想让这些人停下来休息，“杜子君怎么样了？”
“还算好，”谢源源低声道，“没什么问题，就是……负责他们那边的护士长，好像有点针对他。”
闻折柳有些意外，他点了点头，表示自己明白了，紧接着，他高声道：“所有人，现在可以歇一会了！”
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