城门之外，棺木摆放之处因渗着鲜血，颇为显眼，寻常百姓也都因忌讳而绕着走。今夏在血迹旁蹲下身子，手指蘸了点渗血的尘土，细细揉搓了下，皱眉道：“这人死了不会超过三个时辰。”
杨岳从地上的痕迹，丈量了棺木的大小。
棺木末端血迹最多，且地上有较深的痕迹，今夏在周遭来回走动，不知从何处捡了一块马蹄铁来，聚精会神地观察地面，几次停住，半蹲下来仔细查看……
“棺木不是抬过来的，是从马车被推下来。”今夏指着地上的深痕，朝杨岳道，“从血迹来看，能淌这么多血，应该是人刚死就拖过来了。以马车的脚程，杀人之处距离这里不会超过两里地，大杨，我们过去看看。”
杨岳忙拉住她：“还是先禀报陆大人吧。”
“就两里地而已，咱们先过去偷偷瞧一眼，然后再回来禀报。万一倭寇已经走了，让他们白跑一趟，岂不是要怪我们多事，咱们就去看一眼，又不和他们交手。”
杨岳拿她没辙，叹口气道：“……又是看一眼。”
今夏拽着他走，，扬扬手中的马蹄铁：“大杨，你也留神看地上，是一辆双轮马车，卸棺木的时候，马车后倾斜，马匹蹬腿的时候后蹄铁掉了。”
两人循着黄土路上时断时续的线索，往东南方向直追下去，果然还不到二里地，就看见了一个村落。
很寻常的村落，三三两两的炊烟，鸡鸣犬吠，去井边挑水的农家，还有孩童在路上追逐嬉戏，一切都再寻常不过。
“不像有倭寇在此地呀。”杨岳朝今夏低声道，“你会不会跟错车，走岔了。”
今夏颦起眉头，接着查看地上的车辙和马蹄：“不会错，肯定是这辆马车。”
车辙最终拐进了一户农家，她隔着篱笆墙望进去，看见那辆马车，一匹枣红马安静地待在马厩里吃着草，左后蹄果然没有蹄铁。
一个中年农妇自屋里出来，瞧今夏和杨岳朝里头张望，奇道：“姑娘，你有事吗？”
见到这个农妇，杨岳愈发肯定是弄错了，拉着今夏就要走，朝农妇笑道：“没事，没事。”
“大嫂，捡了块马蹄铁，不知晓是不是你家的。”
今夏不肯走，朝农妇笑道。
农妇一愣：“马蹄铁？”
“是啊，你瞧瞧你家马儿是不是掉了块蹄铁。”今夏绕到篱笆门外头，扬起蹄铁给她看。
农妇也不去看，摆摆手道：“不是我家的，你走吧。”
“走吧走吧……”杨岳也拉着今夏走。
今夏未再坚持，顺从地跟着杨岳，直至走开十余步后，才暗暗长吐口气悄声道：“大杨，你也发现不对劲了？”
杨岳说话时连嘴唇都不动：“你问话的时候，周围三、四间屋子都有人探头出来看，这里压根就是个贼窝，咱们赶紧走。”
“这村子老弱妇孺全都有，怎么会藏身这么多倭寇。”今夏想不明白。
“别想了，听见后面的脚步声么。”
“得有七、八个吧？”今夏步子虽然仍是不紧不慢，却觉得背脊冒寒气，她的眼前，几位农妇正飞快地把路上嬉戏的孩子抱走，“这是预备灭口的架势吧，咱们打，还是跑？”
“得回去报信才行。”杨岳道。
两人对视一眼，心有默契，同时猛地发足疾奔。
才跑出不到几丈，迎面有暗器破空射来，两人皆被逼停下脚步，而身后数人也已追了上来。
今夏与杨岳背靠背站着，前有三人擅长暗器，后有七人持刀而立，
“还想跑！”其中一人恶狠狠道，“杀了他们！”
“等等！”看似小头目模样的人制止住，朝今夏他们喝道，“你们是怎么找到这里的？是不是把官兵也引来了？”
“大哥，不管有没有引来官兵都得杀了他们。”
小头目手一抬：“不急，横竖他们逃不掉，先问清楚。”
今夏揣摩他的意思，没弄明白是问清楚之后就打算放了他们，还是问清楚之后再杀了他们？
“误会误会，一场误会！”今夏陪着笑道。
“怎么，非得见点血才肯说实话么？”小头目递了个眼色，擅暗器者手一抖，从袖底激射出三枚暗器，分打今夏、杨岳上中下三路。两人各自旋身躲开。
旋身之间，杨岳腰间露出六扇门的制牌，被小头目收入眼底，狠狠道：“原来你们就是官府的人！那就不必再与你们客气，杀！”
“等一下！”今夏疾声道，“你们为了报汪直的仇，绑走夏正，将其肢解，难道以为胡都督会放过你们么！大批官兵即刻就到！”她想让他们有所忌惮，速速离去，她和杨岳才好脱身。
小头目冷笑道：“胡都督当日将夏正送来，就该想到有今日。他杀了老船主，难道还想养子能活着回去么！”
夏正是被胡宗宪送至倭寇处？！今夏愣住。
“上！杀了他们，免得回去报信！”小头目一挥手。
使刀者挥砍上前，今夏侧身避过，擒住对方手腕，试图夺下刀来。这些人不是并非武林高手，出招也没个章法，但下盘甚稳，气力也大，大约是常年在海上的缘故。今夏反被他手肘一格，正击在胸口，顿觉得气闷，仍摒气疾手点在他麻筋上，硬是抢下刀来。
杨岳也夺了柄刀，且飞腿踢翻两人。
今夏杨岳飞快地交换了下眼神，齐刷刷地朝小头目攻去。擒贼先擒王，拿了小头目，他们有了忌惮，才有可能全身而退。且这般近身搏斗，暗器容易误伤，料他们也不敢轻易将暗器出手。
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