很快，黄油啤酒和火焰威士忌就被分别摆在邓布利多和伏地魔面前。罗斯默塔夫人本想再说些什么，但对面两人不说话，气氛莫名微妙，她就识趣地走开了。
邓布利多擎起酒杯，喝了一大口。“我有日子没来这里了，”他愉快地说，“罗斯默塔的黄油啤酒总是最好的。”他想了想，又补充，“可能除了蜂蜜酒……哦，红醋栗甜酒也不错。”
伏地魔漫不经心地用手指把玩他那杯威士忌的火焰，让它从靛蓝变成金黄，又从金黄转为灰绿。“你并不真的打算告诉我你的饮食癖好，而我也没兴趣知道。”他的表情和语气都很平淡，“别浪费时间了。”
“你是真的缺乏耐心呢，还是仅仅希望我如此想？”邓布利多轻声问，面上笑容不变。
角落本就光线昏暗，在不断变色的火焰映照下更显神秘莫测。“难道竟有你看不出的东西吗？”伏地魔略带嘲讽地回答。“另外，一个好心的提醒——别把你自己想得太重要了，邓布利多。”
“哦，我并不觉得我有多重要。但如果作为对手，我相信绝大多数人仍旧认为我是需要警惕的。”邓布利多平心静气地回复。
“就像那个叫德力士的傲罗，是吗？”伏地魔哂笑，但他没分哪怕一个眼角余光给德力士。“你可别告诉我，你曾经把他放在眼里过？”
邓布利多没有立刻回答。隔了一阵子，他才低低地说：“他也是我的学生。”
伏地魔拨弄火焰的手指停了一瞬。他确信德力士不能和他相提并论，正如他确信他不想和邓布利多探讨师生关系一样。“所以你今天到底想说什么？”
邓布利多又喝了一口黄油啤酒，眉宇间显出无奈。“我假设你注意到，开学一个半月了。”
“明摆着的。”伏地魔有点不耐烦。
“上次我听哈利说，他的大脑封闭术有所进步。”邓布利多说，转向伏地魔，“考虑到诸多因素，我不得不认为这是个惊人的成就。”
“如果你想说的就是这个，”伏地魔撇唇，愈发不耐烦，“你也应该知道，我会尽一切手段保证那男孩学会大脑封闭术。”
邓布利多轻轻颔首。“我能问问你用了什么办法吗？”
“威逼利诱，诸如此类。”伏地魔回答时带出了冷笑的意味，“反正是你们那类人想不到的。”
“我们这类人？”邓布利多重复。
伏地魔挑起一根眉毛。“你想要暗示什么，邓布利多？”
邓布利多放下了手中的酒杯。“是这样——”他说，双手习惯性地对上指尖，“你应该已经发现，哈利并不是非常适合学习大脑封闭术。”
“你说得可真是委婉啊。”伏地魔不客气地指出。
邓布利多没在这点上坚持自己的看法。“不管如何，哈利之前的大脑封闭术课程简直可以说是灾难性的。我了解哈利；如果你真的用了你说的办法，事情只会变得更糟。”
伏地魔再次捻动手指，这回火焰变成了橘红。“你认为我在撒谎，邓布利多？”他哼笑一声。
邓布利多持续注视着伏地魔，湛蓝目光倏尔锐利。“没错。”
伏地魔定定地看回去，唇边挂着冷笑。“那我就无可奉告了。”他将酒液和火焰一口吞进喉咙，站了起来：“我希望你下次能找个更好的理由——如果有下次的话。”
邓布利多的目光随着伏地魔的动作移动。在对方打算转身离开的时候，他再次开口：“你的进度怎么样了？”
伏地魔顿了顿。“如果我说毫无进展，你会相信吗？”
“在我的印象里，你从来不是一个坦承自己能力有限的人，”邓布利多冷静地评价，“包括缺陷与过错。”
伏地魔的下颏线条微微绷紧了。“所以你还是不信了？”他回以冷哼。
“其实我只想知道，你和哈利可能有的新关系。”邓布利多把他滑落的半月形眼镜往上推了推。
“补习关系？”伏地魔很快回答，一眨不眨。
邓布利多斟酌着用词，似乎有些苦恼。“比那个更多。”
“那就只有死敌关系了。”伏地魔轻蔑地笑了起来。
“是吗，汤姆？你真这么想？”邓布利多问，从表情到语气都比之前严肃得多。
伏地魔也显出了比之前更不耐烦的神色。“我不知道你在期待什么回答；但我不介意再次提醒你——”他略微躬身，小幅拉近他们对视的距离，“我杀了那男孩的父母，亲手。”
邓布利多的目光似乎凝固了。好半晌，他才深深叹了口气。“你可能还是不懂，汤姆……生活中没有爱的人比死者更值得怜悯。”
有那么一瞬间，伏地魔的脸色阴沉得像暴雨即将来临前的天空。“你的老毛病，邓布利多，”他一字一句地说，接近咬牙切齿，“你总是对人们抱有太过天真的指望。”
“也许。”邓布利多轻声道。“但至少我确定，哈利五年级做到的事，就已经超出了我的最好预料。”
伏地魔瞪着邓布利多，猛然直起身。仿佛再也无法忍耐，他拂袖而去，没有留下只言片语。
哈利、罗恩和赫敏偷偷瞄着黑袍巫师离开，都认为那张脸上的霜冷比外头肆虐的风雪还可怕。
“……真够吓人的，”罗恩在酒吧门打开又关上后才说，拼命揉着成片炸起来的鸡皮疙瘩，“我现在不怀疑他是神秘人了——他还没做什么呢，我就浑身起毛！”
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