后头的猜想实在太过大胆，以至于哈利根本不考虑告诉第二个人。整个周一，他都没法把相关念头从脑海里赶走。晚上入睡时，他下定决心，要在魂器问题之前先搞清楚这个。
正因为如此，第二天上午的黑魔法防御术课上，哈利一直全神贯注地盯着伏地魔。他发誓他上课从没那么认真过，所以他能确定，在教导大脑封闭术的过程中，伏地魔表现得滴水不漏，比小巴蒂·克劳奇还没有破绽。
有两次补习垫底，哈利确信自己表现得比上周要好，但伏地魔没什么表示。下课后，他开始收拾桌面，却注意到佩蒂尔姐妹悄悄地交换眼色，然后一起走到讲台边上。她们可能在向伏地魔请教问题，但因为兴奋而绯红的脸颊十分扎眼。
“快点儿，哈利。”罗恩没忍住催促。
哈利回神，才注意到自己的动作不知道什么时候慢了下来。“我只是想知道下次补习的时间，”他压低声音解释，“我不希望还是由马尔福来告诉我。”
“这个……”罗恩下意识地抬头看前面。金发斯莱特林还没离开，但他书包已经收拾好了。
不知道是偶然还是必然，伏地魔就在这时开了口。“德拉科，”他叫马尔福，“一会儿到我办公室来，有些事要交代你。”
“好的，教授。”马尔福立刻应道，似乎他就等着这一刻。
哈利看到西奥多·诺特脸上流露出抑制不住的嫉妒。他又转向讲台，佩蒂尔姐妹正抱着书转身，偷偷互相比了一个V的手势。而伏地魔见到马尔福站起来，就率先走了出去。
这些画面也落入了罗恩的眼底。“我看你是得再忍马尔福一次了。”他客观地分析，“快走吧，赫敏在门口等着呢。”
虽然哈利不怎么甘心，但他知道罗恩说得对，只好加快了速度。
果不其然，午饭时分，马尔福再次找上了哈利。这次他似乎不打算卖关子，一走到僻静地方就直接道：“明晚七点，黑魔王的办公室。”
“为什么他不能自己告诉我？”哈利没忍住质问，“明明一句话的事，也要你转达？”
马尔福本已经打算离开，闻言停下脚步，灰眼睛也睁大了。“你在想什么呢，波特？”他的表情活像哈利极其滑稽，“黑魔王找我当然是有正事，你只是顺带的！”
“……什么？”哈利惊诧，注意力立刻被转移了，“他找你有正事？什么正事？”
“我为什么要告诉你？”马尔福反问，不能说没有得意洋洋。他重新抬起脚，却再次半路停下，上下端详着哈利，突然间恍然大悟：“你不会觉得，你在黑魔王眼里比我更重要吧？”
哈利张了张嘴，发现自己根本无从反驳。
“这真是我最近听过的最好笑的事情了。”马尔福简直乐不可支，“告诉我，你在做梦吗，波特？如果黑魔王特别关注你，也是因为他想亲手杀死你！”
哈利还是什么都不能说。
马尔福哈哈了好一阵才勉强停下来。“如果我是你，”他凑近哈利，语气阴森森，“就会赶紧学几条保命的法子，好让自己多活几天。”
丢下这句，马尔福就大摇大摆地离开了。哈利独自留在光线黯淡的走廊中央，一动不动，不知不觉地握紧了拳头。
当天夜里。
几只白烛在半空中安稳燃烧，静静照亮了四周的景物——铅灰色的厚重石墙，高低错落的书籍堆；小桌上躺着一只孤零零的银戒指，深黑坩埚和魔药架子挤在角落。
“明晚七点，”坐在高背椅上的男人突然出声，视线还停留在手中的羊皮纸上，“上次和你说过的事。”
画像正在假寐，闻言睁开了眼睛。“那男孩学得这么快？”
伏地魔动了动手指，好让自己看到羊皮纸原本垂落的部分。“并没有，”他头也不抬，“我想他可能需要适应时间。另外，长期持续接受摄神取念对他本来就薄弱的情绪控制没好处。”
“就是说，你要我监督他清空大脑，以巩固学习成果？”画像点了点头。“没问题。但你觉得他需要多久才能学会？”
“不管多久，他都必须学会。”伏地魔冷冰冰地回答。稍一停顿，他放缓语气：“既然没法在短期内完成，就只能让你替我看着他了。”
画像又点了点头。“为了保证他不读到你的思想，他确实必须……”他没说下去，而是换了个问题：“在此之后，你想好拿他怎么办了吗？”
伏地魔移动羊皮纸的手指停住了。好半天，他抬起头，却注视着那枚银戒，“也许……”
里头有少见的迟疑，画像能听出来。“我知道你在烦恼什么。”他理解地说，也望着戒指的方向，“杀了他已经不再是个好选择，留下他也是个麻烦。”
不用画像指出，伏地魔也清楚。是他自己把哈利变成了烫手山芋，越来越难处理。预言、灵魂、魔杖、血液，本就一团糟；男孩又莽莽撞撞，而且似乎只在涉及某些亲密接触的时候才会真正抵抗摄神取念……
够烦人的，伏地魔坚决摒弃了他在哈利脑袋里看到的画面。他真的对救世主的情感生活没兴趣；他迫切希望哈利接下来别给他展示历任女友，以及他们又在一起做了什么。
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