暗夜女神诺克斯的黑马车飞过天穹，第一缕晨光投射在小汉格顿陡峭的山坡上。浅淡的薄雾在沾染了秋意的绿草间徘徊，同时模糊了那座气派大宅的轮廓。
大宅二楼的房间里，最后一滴烛泪刚刚凝固。窗帘掩着，但并不严实，些许浮灰在倾泻的光柱中安静地舞动，衬得墙边满满当当的书架愈发神秘。
光柱末尾，伏地魔靠在高背椅上，双眼微阖，膝上摊开放着一本厚书。几乎没人见过他现在的样子——松散、疲倦、毫无攻击性，眼底下甚至显出了青灰色的阴影。
“又一个不眠之夜？”有人轻声问。
伏地魔眼睛都没睁。“又一个一无所获的不眠之夜。”他干涩地纠正，不能说没有恼怒，对他自己的。
那声音停顿了下。“真的没有其他方法能收回魂片？”
“没有。”伏地魔揉了揉原本该是鼻梁的位置，烦躁涌上心头，“这事儿怎么会发生？”
没人回答，因为其实他们都知道为什么——黑魔头从来没考虑过意外魂器，也没考虑过回收魂器，现在碰上问题再正常不过。
日记本上的灵魂毁灭已成定局，伏地魔完全不敢对剩下的掉以轻心。“我甚至考虑过潜伏进霍格沃茨——就算有邓布利多在——”他悻悻然，“但波特并不算一个合格的魂器。他身上的魂片不见得会控制他最亲近的人；事实上，他自己都不能。”
魂器是种极其黑暗的黑魔法物品；除了保存里头的灵魂，它最大的作用就是让使用它的人为它提供活下来的一切条件。
直白点说，合格的魂器具有强大的主动攻击性；不管通过威逼利诱，还是别的什么。
“意识控制只是第一步。”年轻的声音同意道，带着点不易察觉的忧虑，“然而波特显然依旧正义感过剩。”意味着那块魂片在沉睡或者休眠。在这种状态下，不能指望它主动迁移到别的地方，就算他自己也一样。
伏地魔一下子就想起昨晚那些关于夺魂咒的争论，不由冷哼一声。“我简直不懂他天真的小脑瓜在想什么——乌姆里奇既不是他的那些小伙伴，也不是凤凰社成员，甚至连个合格的教授都不是！我帮他免除惩罚，他居然还指责我？”
“同情心泛滥，不愧是救世主。”画像帮他说完了没说完的话。
“愚蠢极了，”伏地魔讽刺，“他以为这样做能改变什么吗？”
画像思考了一小会儿。“也许我们的小朋友会充分意识到一个牢靠大脑的必要性。”
“大脑封闭术？”伏地魔冷笑起来，“要我说，邓布利多的主意不错，但我不看好波特——从第一次课程的情况看，西弗勒斯能气死他。而且，一头十五岁的格兰芬多狮子知道克制情绪怎么写？”他反讽意味十足。
谁都知道情绪大幅波动学不好大脑封闭术，画像又思考了一会儿。“说起西弗勒斯……”他慢慢地说，“为什么邓布利多选中了他？我不相信邓布利多不知道西弗勒斯和詹姆·波特的过节。”
“也许他真的相信人都能改好——”伏地魔嘲讽地摊开双手，“老蜜蜂著名的老掉牙论调——因为爱！”
“哦，打住，别提那些扫兴的。”画像撇了撇唇，接受了这个说法。“无论如何，都说明西弗勒斯深受邓布利多信任。”
伏地魔没什么特别反应。他脑海里隐约闪过另一个念头——邓布利多选中斯内普也有可能因为邓布利多认为斯内普的大脑封闭术特别优秀，优秀到足以抵消那些过节带来的劣势——但很快被他掐灭了。“其他事情的进度也勉强能接受，”他说，略有沉吟，“麦克尼尔说看见了巨人的足迹，他们快找到那些大块头的栖身地了。”
“狼人那边？”画像提起了一点儿精神。
“还是老样子。”伏地魔回答，略不耐烦地点着扶手，“邓布利多好像指望那个卢平能说服其他狼人改好……可惜，那真是特别不对芬里尔的胃口。”
提起残暴嗜血的狼人头子，两人一起阴测测地笑了。他们又讨论了一些事务，直到日头升得更高。
“话再说回来，”画像明知故问，“既然救世主如此义正辞严，那他今晚也会去——写句子？”
这时候用救世主做称呼完全是嘲讽。“不可能，”伏地魔一口否决，“就算他再愚蠢，也不会用那种方法来惩罚自己；尤其当他不认为自己有什么过错的时候。”
“所以，那还是帮助。”画像总结，有些不屑。“他只是不愿意承认他接受了来自敌人的帮助——也许还因为在他眼里不够光明正大——似乎否认就能彻底撇清干系。作为既得利益者，我得说，他的态度实在太过高高在上了。”
“一头不知感恩的狮子。”伏地魔十分同意。
“我昨晚看到他了。”画像又说，饶有兴致，“他把假挂坠盒放到了有求必应屋。”
伏地魔不觉得意外。“他终于发现那屋子了？”
“我想，他大概试图寻求邓布利多的帮助，但后来放弃了。”画像冷哼。
校长室和有求必应屋同在八楼，伏地魔非常清楚。除非真正迫不得已，救世主不会向任何人求助，他也非常清楚。“他发现你了吗？或者冠冕？”
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