孩子周岁要大办，之后的生辰就只有自家人庆贺了，今年因为是一家人乔迁新府的第一年，灿灿又小，赵沉高兴，便给几家亲戚下了帖子，请他们过来热闹热闹。
请的都是女眷，毕竟男人们差事在身，不可能为了灿灿生辰请假，就连赵沉也只是答应提前回来。
云阳侯府那边，曾雪柔刚生完儿子正在坐月子，让人送了礼过来。
郭宝珠月份跟阿桔差不多，还能出门呢，再加上她天生喜欢热闹，早早就来了，季老太太不放心孙媳妇，当然跟了过来。郭夫人来得也很早，只比柳氏母女晚了一刻钟，林重九也想来，只是他现在入了国子监读书，轻易请不得假，再说林贤夫妻也不准他请。
人不多，架不住都是再熟悉不过的亲戚，一起坐在暖阁里，再加上灿灿，别提有多热闹。
午饭后阿桔命人把炕桌搬到炕上，郭夫人宁氏季老太太还有柳氏四人围在一起打叶子牌。柳氏不太会玩，林竹坐在一旁教她，有时候免不得喂了郭夫人，季老太太便起哄打趣：“瞧瞧，这还没嫁过去呢，胳膊肘都往外拐了。”
柳氏跟郭夫人都看着林竹笑。
林竹一点都不害羞，顺手把季老太太打出来的牌捡过来，甜甜道：“还是老太太最好，知道我娘要什么就给送来了。”
灿灿就坐在姨母怀里，见姨母把外祖母的牌都推倒了，知道外祖母要赢银子了，咯咯笑着也去推。宁氏把一颗银锞子用力放在孙女面前的桌子上，假装生气道：“灿灿有了外祖母就不喜欢祖母了是不是？你看看，祖母又输了，要是灿灿坐祖母这边看牌，祖母肯定赢！”
“要祖母！”灿灿忙道，离开姨母怀里转到了祖母那边。
宁氏抱着小丫头亲了一口，又让她过去跟林竹玩。她要打牌呢，孙女坐到她怀里就是捣乱了。
灿灿乖乖回到姨母怀里，继续盯着外祖母的牌看，看两眼又往郭夫人那边歪脑袋，好像真能看懂似的。郭夫人故意伸手挡住牌不给她看，逗得小丫头笑弯了眼睛，总找机会偷窥。
牌桌前欢声笑语，郭宝珠坐在炕头跟阿桔小声说话，“嫂子你肚子怎么比我的大啊？该不是怀了俩吧？”
阳光透过窗纱照进来，身上暖融融的，阿桔笑她：“哪有那么巧啊，我当初怀灿灿时肚子还没你的大呢，你看我现在也只比你大一点儿，看大小看不出什么的。”
郭宝珠头回怀孩子，对这些都不懂，趁此机会把平时不好意思问季老太太的事都问她了。两人嘀嘀咕咕的，林竹忍不住看了两眼，郭宝珠笑着赶她：“大人说话小孩子别偷听，等你嫁人了再凑过来。”
林竹瞪了她一眼：“等你生完孩子再跟你算账。”
季老太太刚好打完一张牌，听了她们的话，瞅瞅郭夫人柳氏，哈哈笑了起来：“宝珠你别在阿竹面前装大人，等明年阿竹嫁过去了，你跟阿桔都得喊阿竹嫂嫂的！”
所有人都静了一瞬。
林竹低头，攥着外甥女的小胖手玩。
宁氏替小姑娘解围：“好了好了，他们这辈分算是彻底乱了，私底下喜欢怎么叫就怎么叫吧，反正都是一家人。”如果不是亲戚，林竹跟婆母也不好坐一块儿打牌不是。
季老太太也就是逗逗乐，很快便将话题转移到了牌上。
林竹却没有再帮母亲看牌，一心跟灿灿玩。
阿桔多看了妹妹两眼，见她脸庞细腻白皙唯独没有待嫁女的羞涩，一颗心沉了沉。
看来妹妹还是没有对郭子敬动心啊。
阿桔担心妹妹，偏偏她可以教妹妹夫妻相处之道，却没法劝说妹妹喜欢郭子敬。感情这回事，喜欢谁不喜欢谁，恐怕自己都做不了主。赵沉一直都是那个赵沉，可她开始就是不喜欢他，后来也不知道是哪一天哪一瞬，她情不自禁动了心。
她只盼妹妹能早点被郭子敬触动，用心对他，也盼郭子敬愿意给妹妹这份耐心，除了兄长的照顾，也有几分真情。
打打牌，说说话，丫鬟进来传话，赵沉季昭回来了。
郭宝珠奇道：“我哥哥怎么没来啊？”
郭夫人责怪地瞪了女儿一眼。
郭宝珠撇撇嘴，心中暗骂自家哥哥真是笨死了，明知道林竹今日会来，他怎么不过来看看呢？就算说不上话，好歹出门时能见一面啊，难不成哥哥真的只是因为救了林竹才提议娶她的，与林竹之间没有半点男女之情？
气氛有些尴尬，宁氏下地，催道：“好了，时候不早了，宝珠你身子重，跟你祖母一起回去吧，别让阿昭等急了。”
郭夫人也下了地，准备跟女儿一起走。
柳氏母女是阿桔的娘家人，当然要多留一会儿，便跟着阿桔宁氏一起送她们出门。
送完回来，宁氏把赵沉叫到一旁，让阿桔跟娘家人说些贴己话。
阿桔问妹妹嫁衣绣的如何了，林竹一边陪外甥女玩一边漫不经心地道：“明年八月才嫁呢，急什么啊。”
柳氏见长女皱眉，叹气道：“别管她，她从小就懒，日子近了自然就着急了。”
林竹不耐烦听母亲长姐说她的婚事，站到炕沿前问灿灿要不要去园子里玩，灿灿好动，立即抓起炕头自己的棉外衣还有斗篷递给姨母，让姨母给她穿。林竹拿着东西，倒是心虚了，小声问长姐：“抱灿灿出去行吗？”外面还是挺冷的。
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