曹操设局，用了吕布和孙策两方的力量，把袁术打回淮南去了。
在与孙策的合作中，整体上是愉快的。这一仗打的，十分的漂亮。为此，吕布很开心、开心不仅仅是打了这一仗，取得了胜利。最让吕布开心的是结识了孙策。吕布想，今后，弄个联盟什么的，有了第一个可合作的对象。
吕布高兴了没几天。开始郁闷了。
曹操把刘备派回小沛。
据说，刘备这次回小沛，与上次吕布让他回小沛的情景大不一样。上次回小沛，是吕布恩赐，给他一个落脚点。那一次，刘备贪心，想夺袁术的地盘，结果偷鸡不成反蚀一把米，被袁术打败不说，徐州被吕布占了。
这一次，刘备已经成为曹操阵营中重要的一员。本来说好了，由曹操、刘备、吕布和孙策四方联动，打击袁术，实际运作时，却成了吕布和孙策攻击袁术。曹操自己的力量不仅没动。刘备的力量也没动。为这事，刘备可是开心啦。这一次的设局，很能说明问题啊。
这一次，刘备回小沛，就凭在军事力量的使用上，享受到和曹操的同等待遇，心情特爽。
吕布到现在才算是看明白，这次的所谓联动作战，他和孙策都被曹操算计了。孙策被算计，却没有吃亏，得到了大片的地盘。吕布只得了一些财物，代价是损失了一些人马。
“把老子惹毛了，老子找袁术合作。”吕布这样告诉貂蝉。
貂蝉说：“袁术被打回到淮南。伤了元气。”
吕布说：“瘦死的骆驼比马大。再说了，好歹，袁术曾经是朝廷的重臣。那时，他曹操算什么。给袁术提鞋，人家可能都爱搭不理的。”
貂蝉问：“你说袁术是重臣，还是不到你厉害吧？”
“那是。那时，袁术怎么好跟我比。我是谁。皇上身边的大红人。”提及往事，吕布神采飞扬了。
貂蝉要是就是这个效果。她不希望看见吕布整天阴着脸。这样的情绪，会伤害到身体。貂蝉懂医道，看问题时，常常往这方面联想。尤其是嫁给了吕布，貂蝉就视吕布为自己生活的一部分。
确实是，从对待孩子和自己的男人这两方面的感情，就能看出来。将生下来不久的两个儿子，放到千里之外，将近四年没见面。为的就是守在吕布身边，照顾自己心爱的男人。
吕布的喜怒哀乐，就是貂蝉的喜怒哀乐。
现在，吕布为刘备的重返小沛郁闷。貂蝉唯一可以帮助到的，就是找一些事出来，让吕布开心起来。
在这方面，程可儿帮上了忙。
程可儿生了、生了一个儿子。
吕布得知程可儿生的是一个儿子，有些小小的激动。只是，这个激动的持续时间并不长。军营里有事，跟着来人走了。
吕布再回到家中时，神情凝重。
貂蝉最先发现了吕布的这种表情。貂蝉自从嫁给了吕布后，渐渐地养成了一个习惯，吕布到家后。她要做的第一件事，就是观看男人的脸色。之后，才是泡茶递毛巾。
“出什么事了？”貂蝉问了。
吕布叹了一口气，说：“据情报，刘备回到他的根据地后，第一件事，就是加大了招兵买马的力度，征收粮食也在进行。看那个架势，他是得了曹操的什么暗示，极有可能是明示。”
貂蝉等着吕布说出这个暗示或者是明示是什么。
吕布却仰起头。看屋顶。
貂蝉问：“会是什么样的示意呢？”
“夺回徐州。”
貂蝉说：“那就麻烦了。曹操如果再联合孙策，这事，就真的麻烦了。孙策在南，曹操在西，刘备在北。你能抵抗得了这三个方面的力量吗？”
吕布又一声叹息，说：“问题的严重性，就在这里。我可能真的要投袁术去了。”
貂蝉说：“你可是刚刚打击了人家的。”
吕布说：“我多赔他一些，就是了。我想了，帛儿不是回来了嘛。答应他以前的要求，把帛儿给他家算了。我呢。带上人马，暂时归属他。”
貂蝉担心的说：“袁术的势力，现在不强啊。”
吕布分析了，说：“强与不强，都是暂时的。这要看背景和今后的方向。袁术再不怎么样，还有那些力量在。更重要的，袁家三代，都是朝廷的重臣。那种社会关系网，一旦动用起来，厉害得很。就是现在，他兄弟袁绍的势力摆在那，也是相当的厉害。论说，这次的军事联动，曹操完全可以将袁术斩草除根的。”
貂蝉应和，说：“是啊。曹操为什么不走这一步？”
吕布说：“曹操知道袁家兄弟不和。他动一动袁术，袁绍不会怎么样，甚至是袁绍看笑话。可是，曹操要是真的要将袁术斩草除根，袁绍就不会是现在这个样子了。曹操也想到了这一点。还有，现在看来。曹操是一箭双雕。他是借这次的军事联动，消耗掉我的有生力量。我是现在才看出曹操的这步棋。”
貂蝉问：“怎么办呢？”
吕布说：“我就是为这个，才绞尽脑汁哩。”
貂蝉听说吕布在绞尽脑汁，心痛了，转移了话题。说：“听你刚才一说，袁家两兄弟不和，其实就是假象。是这样吧？”
吕布接了貂蝉的这个话头，说：“兄弟间再怎么不和，到了危及到家族声誉时。兄弟间就会联合起来的。我听说，袁术把得到的玉玺，转给了袁绍。这就是说，他筹备许久的那个帝号，也给了袁绍。袁绍呢，居然就接受了。”
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