听谭氏兄弟说得信誓旦旦，覃奇功便答应了下来。
果不其然，听说覃奇功是湖广赵营的人，金城寨的姚玉麟心悦诚服。等覃奇功带兵进了寨子查看，方才晓得，姚玉麟的这帮人说是贼寇，其实与流民也没多大区别，真算起来只能是拿着些木棍铁叉的流民，要真拼斗，绝不会是自己手下老兵的对手。谭家兄弟说是给姚玉麟一个面子，实际上是救了他一命。
姚玉麟所部固然素质低劣，然覃奇功意在开拓川事，自有留下他以为千金买马的榜样。很快，游荡在忠州南部一伙儿较大的酆都贼也来投奔，领头的胡明道与姚玉麟是同乡。覃奇功与邓龙野将姚、胡二部的兵马加以筛选，与百丈官收来的数百老兵混在一起，总共得近二千人。
四川提领衙门没有占据任何州府，所以较之湖广提领衙门编制上略有不同，以军事为重。提军邓龙野之下仿效野战军分四哨，分以满宁、白也琅、姚玉麟、胡明道充任哨官——白也琅是百丈关乱军的头目，颇善征战。提领郑时齐、孙为政也无甚政务，工作都围绕军队展开。
以上便是九月中赵当世收到覃奇功最新川事的汇报情况。老实说，覃奇功等人的发展速度出乎了他的意料。他在将信交给顾君恩与徐以显等人看后道：“近期特勤司处传来的消息，安庐方面情况还在正轨上。”停了停，续道，“张献忠攻破庐州府后即跨过防区直奔皖口，在那里大兴舟船，训练水兵。上个月凤阳总督马大人以刘良佐等军恢复了庐州府，张献忠立即解缆出江，月初突袭枞阳镇，放火烧官军水寨，更缴添舟船。马大人率军去救，他又率船队顺江而下，据说近期正在铜陵等地厚募水手。”
“论流窜，何人能及张献忠？数年前，他和高迎祥、马守应等率部侵略过南直隶诸地，恐怕比各路客兵更加熟悉地利，凭南直隶的那些官军想要捉住张献忠，是不可能的。”顾君恩苦笑摇头，“张献忠是天生的流贼，对地貌地形甚是敏锐。听说他少时曾随父逃难至川中，时间虽短，但对川事已经了然于胸不亚于土人，这也是为何他多次入川的原因。”
赵当世叹道：“术业有专攻，论做贼，无人能出张献忠之右。”继而又道，“不过他的好日子恐怕要到头了。得确凿军报，近日黄得功在凤阳府击败了袁时中，暂缓了淮北局势，不久便要与刘良佐等部会合，全力追缴张献忠。黄得功今非昔比，刘良佐拳头也算硬，对上这两人，张献忠占不到便宜。”
顾君恩拂须道：“如此甚好，对我赵营正可谓一箭双雕。”
赵当世接着说道：“这事儿得提早和武昌府、汉阳府那边打招呼，否则这两地擅自行动，怕要坏事。”说完略略一顿，并道，“北面的情况与预计也大体相符，丁启睿、杨文岳两个，一个下狱、一个戴罪立功，侯恂从京师刚进河南，想来不久便要与孙传庭合力击贼了。我算过，陕、豫两地官军加在一起实力与闯军五五开，或许闯军稍强，但胜败之数依然难料。这一战，我军必须专心关注。”
“闯军强官军弱是好事，但诚如主公所言，这战不但闯军、两省官军不能掉以轻心，我军也不能掉以轻心。”顾君恩徐徐说道，“南阳府，可先期准备。”
赵当世点头道：“我正有此打算，近期就带上三营马军去南阳府统筹军务。南阳府本有老郭四千人，加我这一支，足够应付变局。”且道，“我去南阳府，估计没有一两个月回不来，南面的事也得先布置周全。”
顾君恩道：“南面有白总管，不会出岔子。”驻兵汉阳府的权军总管白旺一丝不苟、循规守律，在赵营中有名的轴，这样的性格放在同事间不讨喜，但在赵当世这样的上级看来，关键时候却是靠谱的保障。
赵当世闻言，笑了笑没说话，心里却忽而想起犹然在统权点检院学习改造的侯大贵。说实话，要在南面统军的还是侯大贵，他亲自出马的选择或许不在北面，而在南面了。想是这般想，心里却不由自主有了几分惆怅。
“先等这一阵子过去吧。”他如是安慰自己。
赵营这边，所有安排都在有条不紊地进行，谁知几日后，北面一个出人意料的消息不期而至。
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