“不是这个意思......”金声桓与高进库各自无奈。
左梦庚傲然仰头，问高进库道：“高叔，军队驻地选好了吗？”
高进库有气无力道：“选好了，应山县城西南的长岭岗，西邻涢水，处于应山县、随州及安陆县当中。”
“好，催促全军加紧行动，日落前务必在长岭岗安营扎寨。”左梦庚不愿多谈，撂下一句话，当即策马而去。
左家军在长岭岗集结完毕的次日，左梦庚起了个大清早，急急出发前往西北随州。军中四将各司其职，徐勇负责坐镇大营，高进库去周边哨粮，卢光祖向南探查钱中选部情况，金声桓则跟着左梦庚拜见赵当世。
跨马出了辕门，静静流淌着的涢水畔，金声桓发现除了随行十余名伴当外，前头还停着辆马车，纳闷着找到左梦庚询道：“公子，马车里是？”
左梦庚漫不经心道：“我的四房夫人。”
金声桓一愣道：“四夫人去随州做什么？”
左梦庚不耐烦道：“我的义父乃四夫人的义兄，家人相见，岂能不讲她带去省亲？”左家军离开信阳州时，左家连同所有军将的家眷也全都随军行动。
金声桓无言以对，怕惹恼了左梦庚，但招呼左右道：“你几个，好生护住夫人的车驾。”
左梦庚也不多说，拨马自去。
一行人早上出发，及至日暮时分才抵随州。赵当世得知左梦庚来访，亲率众文武出郭相迎，敲锣吹鼓阵势煞为热闹隆重。左梦庚与他寒暄几句指着马车道：“许久未曾与义父相见，心甚念之，这次不单孩儿，流波我也带来了。”
说着话，马车帷幕掀动，从上头娉娉婷婷由人搀着下来个美人儿，来到赵当世身前，认认真真福了一福，娇滴滴道：“流波拜见哥哥。哥哥光彩依旧，妹子心里欢喜。”
赵当世含笑看去，只见饶流波自进了左家，兴许是油水充足、生活舒适，体态愈加丰润有致，举手投足间尽是熟媚风情，若是定力不强之人，只怕看上一二眼就得方寸大乱。因此再看左梦庚，心中哂笑：“倒辛苦了这小子。”
赵营文武随后依次上来见礼，轮到侯大贵时，他偏着脑袋并不言语，只是闷闷地拱了拱手。赵当世笑着介绍道：“这位是侯游击，现在随州主事的也是他。”
左梦庚晓得侯大贵是赵营重将，便客气了几句。饶流波亦笑道：“奴家还在赵营时在军中多蒙侯游击照顾呢。”说着扭动腰肢，也对侯大贵福了福。
“哦，原来如此。那在下这里代夫人再谢侯游击。”左梦庚并没多想。
侯大贵偷眼瞭向饶流波，见她正含情脉脉望将过来，知她有心撩拨自己，心神一荡，突然想到昔日的鱼水之欢，居然口干舌燥起来。
赵当世见状，咳嗽两声岔开话道：“宴席已备好，咱们现进城。”说罢招呼一声，就与左梦庚携手而行。
侯大贵回过神，匆匆又扫了饶流波一眼，赶紧追了上去。
左梦庚的来意赵当世心知肚明。晚宴之上，左梦庚委婉说出了此次带兵进楚的目的——当然不说占地盘只说援剿——金声桓则在旁小心翼翼观察赵当世的反应。赵当世历尽人情世故，心机深沉，一副泰然自若的神情，不断给左梦庚斟酒道：“贵部到武昌府再好不过，大半年前我曾率军去那边剿灭回贼，可现在楚东南贼寇依旧猖獗，若不下猛药无以根治。有贵部坐镇，与我楚北遥相呼应，楚地自此可以彻底平定了。”
左梦庚红光满面连声称是，赵当世又问：“敢问左帅何时入楚？”
“左帅不来。我左家军根基在河南，河南闯贼不除，左帅岂能抽身？”金声桓生怕左梦庚几盏黄汤下肚给赵当世套出话来，抢先答道。
赵当世佯笑道：“那可惜了，左帅如我兄长，本来若能共会楚地，齐力向贼，不失人生一大快事！”接着道，“左帅定河南，左公子则定楚东南。虎父无犬子，一门忠良令人艳羡。头前听闻左帅与丁、杨等公将闯贼围于朱仙镇，可有分晓了？”
金声桓朗声道：“左帅有神鬼莫测之机，早便传信，说话就将闯贼铲灭。正因如此，公子才在这几日兴兵，呼应北事。”
赵当世笑着道：“正该如此，天下有左家军，何愁贼乱不平。”与左梦庚对饮一盏酒道，“公子尽管往前，我这里必全力支持，要有什么短缺，报过来，我来解决。”
左梦庚闻言大喜，瞥了金声桓一眼，似乎对他此前的各种担心怀疑十分不屑，高举酒盏道：“往后在楚，还要仰仗义父多多照拂了！”仰头将酒饮完，以袖口擦了擦嘴，甚显高兴。
酒兴正浓，不防侧里有随行伴当弯腰碎步跑到左梦庚身边，俯身与他耳语几句。左梦庚脸色陡变，笑容顿失，嘴角抽动连带将酒盏亦重重扣在了桌面上。
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