新科进士披红骑马游街，是永昌帝都三年一次的热闹场景，万人空巷看状元，鞭炮声和欢叫声响成一片。五月正是百花斗艳之时，五颜六色的花瓣从高楼仕女们手中洒向街道中间的新科进士，将道路染成斑斓的颜色，香味经久不散。
状元包立铭骑着高头大马，身披红绸花走在最前面，人生得意大登科，望着两旁窗户后含羞带怯、半隐半现的粉脸，包立铭心中懊恼，可惜自己早已成亲，要不然趋着高中之机迎娶权贵之女岂不是人间美事，说不定天子看重要招自己为驸马，那才人生真正大赢家。
真正有望成为驸马的范志昌在他的左侧，马身落后半截，得中榜眼既让他欣喜又有些遗憾，特别是有传言说他原本是状元，因为年纪的关系才被取为第二，即使父亲和江师再如何宽慰，范志昌总感觉心中郁郁，老二的滋味不好过。
三百多名新科进士们喜气洋洋，能从近万名举子中脱颖而出，迎接他们的是光明的前程，从此真正踏上青云之路。化州士子占了十九位，是历科中及第人数最多的，一时间化州风物再次成为京中热议。
引导官领着马队从晋安坊边走过，没有让喧闹进入坊内。晋安坊在永安城的东南角，明普寺占据半座晋安坊，是大郑皇家禅院。江安义在寺院前的广场下马，随着人流进入大雄宝殿，烧香礼佛，诚心布施。
叫住一个小沙弥，江安义报上姓名，求见洪信大师。小沙弥显然听过江安义的名字，合掌一礼道：“江施主请随贫僧来。”
越往里走越显清静，钟声清幽涤去轻尘，江安义觉得自己尘心尽去，烦忧顿忘。行到藏经阁右侧，走进角门是处安静的小院，江安义笑道：“小师傅，此处不是广明大师的禅房所在吗？”
“正是”，小沙弥回首应道：“洪信大师现在也住在此处。”
禅门敞开，屋内洪信大师和广明大师相对而坐，正在品茗。看到门前合十行礼的江安义，洪信大师微笑道：“安义来了，且坐。”
春风自然，如同老友。等江安义在蒲团上坐定，洪信大师替他斟茶，茶色黄绿透亮，正是安龙茶。
“这是今年的新茶，贫僧从德州带来，安义奔波劳碌，恐怕有段时间没有吃过此茶了，不妨细品。”洪信大师颇具深意地道。
茶微苦而后回甘，熟悉的味道，在嘴中慢慢回味着滋味。屋中三人谁也没有作声，线香袅袅，轻香盈鼻，屋外有轻风鸟语，心安静下来，所视所听都是美景，便是眼前未刷油漆的小榆木几，在江安义的眼中也变得古朴可爱起来。
广明大师慢慢地捻动佛珠打量着江安义，三年不见，江安义留起了短须，多了几分持重，眉宇间透着华彩，寓兆着喜事加身；细看眉梢带煞，主争端不断，煞气直侵右眉梢伤疤处，隐现红光，主有血光之灾，还是那个枯木逢春之兆，险中寓吉。
看破不能说破，否则反生波折，广明大师缓缓开口道：“安义这段时间喜事连连，但也要谨防泰极生否，小心小心。”
江安义追问，广明大师合上双眼，不再作声。江安义只得望向洪信大师，数年不见，洪信大师的额头上添了几道皱纹，端坐如钟宝相庄严，目光明睿。
“相由心生，境随心转，只要秉心持正，何必执着外物虚幻。”洪信大师合十念诵道：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
江安义熟读《金刚经》和《般若心经》，自然知道洪信大师所念的经文出自《金刚经》，是劝他不必执着于相术，一切随缘。合十回了一句：“不住于相，如如不动。”
洪信大师点点头，江安义所说的经文亦来自《金刚经》，表明面对世间境相时心中不产生执着之心。
三人依旧静坐品茶，轻风再来，花香如故。
大街上欢喜热闹，寺院中安祥宁和，大理寺内却是一片凄风冷雨。科举弊案在大理寺审理，天子命龙卫和暗卫进行协办，黄胜愁白了几根头发。案情很简单，告状的十个举子把风闻到的弊情一五一十地在大堂上陈述出来，这些人没有在官场上厮混过，不知道事情轻重，也不知有些话不该在公堂之上直说。
黄胜越听脸越苦，科场弊案是块炙手的热炭，审得好不能升官，审不好既得罪天子又得罪众臣，何况龙卫和暗卫奉旨各派了名镇抚前来听堂，话落进这些鹰犬的耳中，恐怕要生出无数事端来。
马遂真咬定自己审核不严并未徇私；何英杰是纯粹的文人，看到公堂早已吓得脚发软，稍一恐吓便招了，暗卫派人查抄他的家，收取的银票和四十六个人的名单放在一起，一锅端了。有了名单顺藤摸瓜，不光收监的七个人个个难逃，还牵出两个胆大站起的人，包括何英杰在内一共查出徇私的官员十人，舞弊的试子一百二十三人，还查出贡院中封弥、誊抄、搜检的官员八人，查抄收受的贿银一百七十六万两，案情明了。
五月初六，黄胜在紫辰殿禀报此案，天子石方真下旨传两相、六尚书、九卿正、龙卫和暗卫督统前来议事。敲着黄胜的奏报，石方真吼道：“十八个官员徇私，舞弊的试子超过百人，一百七十六万两银子，这就是你们说的盛世。朕的国库空空，要靠卖庄园度日，而这些有钱人二百万的庄园唯恐买不到，打点考官出手便是数万两银子，国库的银子都被这些蠹虫贪了去。韩志、冯忠，你们拿了这名单，给我去查一查，这些人还有没有其他违法乱纪之事，问一问他们的银子都是怎么来的？”
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