郑国内地在朝庭的支持下崇佛抑道，除了佛道两教外其他宗教几乎没人信仰。可是化州百族杂居，郑人占的比例仅有一半，往来的胡商把伊兰教、基主教带到了化州，甚至北漠的萨都教在这里也有信徒。
节庆之日是各大教派传道的良机，大街小巷可以看到光头托钵的僧人、身穿黄色戒衣背着宝剑的道士、一身洁白祭衣的传教士，甚至有头戴鹿角，戴着面具的神师在向感兴趣的百姓传道。
离西城门不远有块五亩大小的空场，是府兵平日操练的地方，中秋节庆期间被辟成杂耍艺人卖艺的场地。空场上挤得满满当当，有中原耍猴的、有西域喷火的、有练武卖药的、有攀杆舞蛇的、有说唱逗嘴的、还有演傀儡戏的，围成大大小小数十个圈子，时不时爆发出阵阵叫好声，惹得小孩子兴奋地一会儿钻到这里，一会儿跑到那边。
离城门稍远处有个圈子，正在上演一场诸神拜见天尊的傀儡戏，借助烟火模拟出的云雾效果，那些傀儡在吞云吐雾中如真的神魔，引得不少老百姓跪倒向着戏中的天尊祈拜。
一声霹雳响，一股狂风扫过，烟消雾散，一个苍老的声音唱道：“诸位善信，天尊返宫，诸神退去，平安福寿，诸事皆宜。”说话的老道束发盘髻，戴着莲花道观，发如三冬雪，眉如九月霜，可是面色红润，有如婴儿，身着黄色道袍，脚踩船形云靴，手拿拂尘，真有如神仙下凡一般。
老道摆动手中拂尘，口诵法号“无量天尊”，开口道：“八月中秋乃太阴朝元之辰，诸位善信回到家中，不妨用黄纸牌位书写‘月宫太阴皇后星君’字样，牌位下放置油灯七盏，待亥初时分向正西叩拜，可保全家平安，增长福寿。”
看戏的百姓纷纷向老神仙拜谢，人群中自有不信之人，出声讥道：“一派胡言，哪来的太阴朝元，装神弄鬼。”
老道向发声处看去，却是个青年书生，手中拿着折扇，一脸得意地望向他。老道微微一笑，道：“无量天尊，这位施主，你大可不信，何必冲撞神灵，小心祸从口出，惹得太阴星君不喜，生出一场是非。”
那书生傲然道：“子不语乱力怪神，我倒要看看那太阴星君如何降罪于我。”
老道身边有几名徒弟，正在收拾傀儡，其中一个中年道士直起腰，趁人不备，手指冲着那书生微弹，一缕指风隔空点在书生的腰间。
那书生舞着折扇说得唾沫横飞，目光却斜向不远处的几个女娘，见那几个女娘以团扇遮脸，笑着冲自己指点，书生越发地劲头十足，猛然间觉得腰间一凉一酸，紧接着直不起腰来，软塌塌地向地面倒去。
人群一阵惊乱，像避瘟疫般让开，唯恐沾染上书生的晦气。那书生挣了挣，无力地躺在地上，惊恐涌上心来，慌乱地叫道：“救命，仙长救我，仙长快救救我。”
“这小子刚才还嘴硬说什么没有神仙，真是现世报”、“刚才仙长说要几盏灯来着，晚上我让全家人都拜拜”、“这小子是老吕家的，读了两年书不知道天高地厚，遭报应了吧”、“老神仙，年轻人不识轻重，您高抬贵手，救一救他吧”。
人群说什么的都有，旁边的人也被惊动，围过来看热闹，七嘴八舌地打听发生了什么事。
老道示意徒弟扶起书生，架着他来到近前，微笑道：“你是个读书人，既然知道子不语怪力乱神，就应该知道还有一句‘敬鬼神而远之’，无论你信不信，对于神灵都应该保持敬畏，大庭广众之下怎么能口吐妄语。”
人群中一阵附和声。那书生全身发抖，颤声道：“小子知道错了，还请老神仙救我一命，我一定重重答谢老神仙。”
老道叹道：“此事因贫道而起，贫道不能见死不救。贫道不需你的答谢，只要你今后心存畏惧，拜谢神灵便可。”
“一定，一定”，吕书生头点得像鸡啄米。
老道一甩手中拂尘，掐指算道：“举头三尺有神明，刚才你说话时不知冲撞了哪路神仙，待贫道烧香叩拜，请神仙饶你一回。徒弟们，燃香。”
三根线香点燃，插在紫铜香炉之中，说来也怪，香烟直而不散，像三根直线直直地升上天空，一股异香让人迷醉，闻之有飘然欲飞的感觉。
众人心中惊异，瞪大眼睛，看着眼前发生的一切。烟雾再起，缭绕之中老道翩翩下拜，口中不知吟诵着什么道歌，听在众人耳中有如神仙低语，肃然起敬。吕书生在两名道士的扶持下跪在老道身后，大气也不敢出，生恐冲撞了神仙。
那个中年道士却是杨思齐，在背后扶着吕书生，心中暗笑，丹元子老叔惯会装神弄鬼，难怪刘叔派他带队来会野府见机行事。
看着那线香，杨思齐有些心痛，这香可不是一般之物，乃是元天教栖身秘岛所产的失神香，以龙涎香为主料，勾兑了岛上特有金蝶花花蕊磨制而成，闻之能够引动心魄，忆起往事，目见幻像。
鼻端离到馥郁的香味，杨思齐一时不查，神思恍然起来。眼前出现刘师的样子，耳边再次响起叹息声，“天算不如人算，破坏屯田失利一事怪不得你，思齐，你不用过于自责，倒是你说踏入炼神还虚之境，实是喜事。我老了，重振元天大业要靠你们这辈人了。”
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