衣着虽然脏乱，老者的神态安然，从容地还礼，叹道：“大人是朝庭派来赈灾的吧。来的有点晚啊。”
段次宗脸一红，四州大雨从八月初三开始，朝庭接着奏报已是八月二十日，筹措粮草和银两花了近十天的时间，赈灾的队伍出发已是九月初三，行至此处已是九月初八了，难怪老者会怪责来的有点晚。
“老夫姓陈，乃并州丘和县人，曾做过几年县令，前些年辞官在家。润水因大雨而暴涨，老夫所居的亚风村被决堤的洪水所淹，不得已和家人一起出门逃难。”老者眼中闪过痛楚。
段次宗道：“陈老丈，我等虽然来迟，但朝庭不是下令各地开仓先行赈济灾民吗？为何要逃奔他乡？”
“丘和县是在开仓放粮，但受灾之人太多，仓储有限，县令不得不算米下锅。丘和县与娄州相距不远，娄州并未受灾，因而我等想到娄州找条活路，待局势稳定后返乡。”
“朝庭赈灾的十万石粮食不是已经先行抵达了吗？”段次宗追问道。
老者叹道：“唉，老夫是听说朝庭运粮赈灾，但据老夫所知丘和县中并没有收到朝庭的粮食。”
段次宗脑袋“嗡”的一下，十万石粮食和一百万两白银从户部调运而出，算算日期应该在八月底到达灾区，为何至今未见？段次宗心如油烹，巴不得能飞到并州向并州太守吕良真问个究竟，只是自己不能轻离。
想了片刻，段次宗让人把马逢春叫来。马逢春，司农寺丞，此次前往赈灾的十人之一，为人处事谨慎小心，段次宗亲选其回入赈灾队列。
“马逢春，我留下五百人和四万石粮食，你沿途收拢灾民，告诉他们朝庭已经派出赈灾使。你不妨就驻在丘和县，收拢附近县城的灾民，搭建简易住处，等侯我下一步命令。”
马逢春领命。段次宗转过脸对着陈老丈道：“陈老丈，你是丘和县人，德高望重，大难当前，烦你与马逢春合作，在难民中招些人手，帮着马逢春维护秩序，发放食物，另外让人宣传宣传，让大伙赶紧回家，不要流落四方，朝庭会帮着你们重建家园。”
马逢春和陈老丈留开，片刻之后，大道上欢声四起，段次宗是灾民得知消息后欢呼，故土难离，既然有救，谁愿意背景离乡。
赈灾的粮银由左威卫押送，通过官道到达娄州，因大水堵路改由河运，沿西水河西上，计划沿途发放物质，丘和县就在旁边，怎么粮食仍未到位，一定是哪里出了问题。
段次宗紧锁眉头，身为赈灾使，沿路要协调众多事宜，自己无法脱离大队，看来只能派江安义前去查探。在仁州清仗田亩的时候，江安义也硬生生闯出局面，希望这次也能探明究竟。
江安义一身尘土，精神抖搂地出现在段次宗面前，躬身礼道：“见过大人。”
算起来江安义是段次宗的门生，对于这个年轻人，段次宗越来越喜欢。临出京前，他听说江安义通过赌博的方式从常乐坊赢来三百四十万两银子，解了赈灾的燃眉之急。段次宗虽然是个刚直严谨之人，但听到消息还是背地里喝了两杯，取不义之财用于赈灾，何必过于苛求。
不过，在江安义面前，段次宗向来表情严肃，不苟言笑。江安义心中惴惴，比起面对余师还慎重三分。余师还有七分为师三分为友的感觉，这位段大人江安义可不敢露出半分轻佻。
见江安义一副毕恭毕敬的样子，段次宗又好气又好笑，也不点破，沉声将赈灾粮食可能失踪的消息告诉了他。江安义越听脸色越凝重，赈灾粮食关系多少人的性命，哪容有失。
“安义，我想让你沿粮食前行的路线一路查探，看看到底哪里出了问题。”段次宗从怀中掏出块金牌，这是出京时天子给他节制四州官员的信物，上面刻着“如朕亲临”四个字。
接过金牌，沉甸甸地压手。段次宗庄颜道：“安义，金牌只为防身，不到万不得已不要轻用。此去危险重重，千万小心，事成之日，段某定当为你请功。”
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