马努斯依然摇头：“抱歉，没有了。”
“没有了……？”
杜兰德一脸错愕，很快，他眼中渐渐涌起不可置信的神色，咬牙问道，“您的意思是，剩余的全部战略要塞都已经……陷落了？！”
“是的。”马努斯点点头，平静的声音中透出一丝沉肃与冷酷——
“战争伊始，梭罗的七色城首先遭受攻击，半天之内便告陷落，城主梭罗失踪。森德洛也被彻底封锁，与外界断绝联系。那是这一场战争的开始。”
“战争爆发第七天，光辉女神米洛战死，第二座战略级要塞‘旭日之都’陷落。”
“仅仅一天之后，由于缺乏神级强者镇守，第三座战略要塞‘晨昏塔林’陷落。那是夜翼的城。”
“一个月后，凯恩斯重伤惨败，第四座战略要塞‘大地绿洲’陷落。”
“三个月后，风神战败，第五座战略要塞‘天空浮堡’陷落。”
“半年之后，整个位面九成五以上的土地沦为战场，已经不再受我们的控制，成为敌战区。”
“至于我本人负责镇守的‘雷神要塞’，也在决定发动扎古力山脉战役之时，不得不放弃了，不然分不出力量夺取远古之路。我是最后一个从雷神要塞撤出的人，亿万年来始终竖立于要塞之中的子域门，是我亲手毁灭的。”
“至此，第六座战略要塞……宣告陷落。”
马努斯一句一顿地说着，神态从容，语气平静，杜兰德却从那平静之中听到了某种令人窒息的沉重：“一共十个战略要塞，还在我们掌握中的，只剩四个。焰山如狱随时可能陷落，蜃楼海市则是迟早都会陷落。而在森德洛广袤的大地上，大批零散的战斗法师依然生死未卜，他们没有资源，缺乏补给，更没有要塞可以依托，只能在曾经让我们引以为傲的广阔大地上不断失血。我们……根本没有余力去将那些战斗法师汇聚起来。杜兰德，你打算离开，就是想加入那些人之中吗？深入敌战区，然后不断失血，直到战死的一刻？那就是你选择的为森德洛而战的方式？”
杜兰德张了张嘴，却无言以对。
再次回到咏战堡垒的时候，杜兰德感到胸口好像压着一块沉重到不可思议的巨石，几乎为之窒息。
“我不明白，我……不理解。事情不该是这样的。事情没有道理会是这样。”杜兰德眼里第一次流露出迷茫的神色，他看着马努斯，痛苦问道，“我到底做错了什么？不，不对，应该说……我到底该怎么做，才是对的？”
马努斯看着杜兰德苍白的脸庞，他能感受到杜兰德此刻的困顿与绝望。
不知道该做什么，不知道能做什么。
不知道过去做得好不好，不知道现在做得对不对，更不知道自己未来将会做什么。
无从判断，也无从选择。
——这些都是战争的残酷，也是战争的必然。
“你错在没有隐藏。”
马努斯凝视着杜兰德说，“以非神之躯，手握森德洛的命脉——你让所有人都知道了这件事，却没想到别人愿不愿意由你来掌握森德洛的未来。”
“你说……我错在不懂得隐藏？！”
杜兰德全身颤抖，咬牙低吼：“如果我真的将自己隐藏，扎古力山脉之役，我们能赢？如果我将自己隐藏，远古之路的入口控制权，我们能夺得？如果我隐藏，我的女儿，能活？！那么多人，在我面前已经死去、正要死去、或注定死去，这种情况下你让我怎么隐藏？！摆在我面前的选项里……根本就他妈的没有所谓隐藏！！”
杜兰德愤怒地嘶吼着，呼哧呼哧地喘着气，一字一顿坚决道：“哪怕时间能够倒流，能让我回到初回森德洛的那一刻，我杜兰德，依然选择不！隐！藏！”
“……那就没办法了。”马努斯轻轻叹了口气，“有些事情，总要有人站出来做，不是你做就是我做。”
杜兰德惨笑：“你最终还是决定要夺我的刀？”
“了解了森德洛如今的局势之后，你依然没有这种觉悟吗？”马努斯静静道，“我本以为你会主动献出来的。”
此时此刻，杜兰德脸上的笑容说不出的怪异：“老实说，我现在全身上下的每一个细胞都在告诉我：把刀交出去吧。为了森德洛，交出去吧。但我也不知道为什么，我就是做不到！这么做是错的，至少对我而言是错的。不是公平不公平的问题，而是错的！我……我不会再选择离开了，我会留下来，但我绝不主动交出我的刀。绝不！想要刀的话，三天之后，自己来取吧！”
说到最后，杜兰德的脸色和口吻都已恢复平静。
坦然宁定地看着马努斯。
这一次马努斯沉默了许久、许久，最后他嘴角微微一翘，终于流露出一丝满意的微笑。
杜兰德愣了一下：“你笑什么？”
“呵呵，没什么。”马努斯似乎笑得很愉快，“只是有点没想到，竟然真的会有你这么执拗又有趣的小家伙。”
这位喜怒不形于色的强人，似乎发自内心地感到愉快，他愉快到甚至极为难得地大笑出来：“听好了，杜兰德！你没做错任何事，也不需要学着去隐藏，就保持现在的这份锋芒！我想，我会帮你。”
“什么意思？帮我什么？”
“帮你隐藏。”
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