张温以皇帝的诏书征召董卓，董卓认为只有自己的部队得以保全，自恃功大，拖延很久才前去晋见张温。张温责备董卓，而董卓应答时毫不恭顺。孙坚上前附在张温的耳边悄声说道：“董卓不怕获罪，反而气焰嚣张，口气很大，应该按照军法‘受召不及时到达’一条，申明法令，予以处斩。”
张温回答说：“董卓在黄河、陇山之间一向有威望，今天将他杀死，西征将没有依靠。”
孙坚说：“将军亲自统率皇家大军，威震天下，何必依赖于董卓！观察董卓的言谈举止，对您不尊重，轻视长官，举止无礼，是第一条罪状；边章、韩遂叛乱一年多，应及时征讨，而董卓却说不可，动摇军心，是第二条罪状；董卓接受委派，无功而回，长官征召时又迟迟不到，而且态度倨傲自大，是第三条罪状。古代的名将受命统军出征，没有不靠断然诛杀以成功的。如果将军对董卓加意拉拢，不立即诛杀，那么，损害统帅威严和军中法规的过失，就在您的身上。”
张温不忍心动手，孙坚大怒，瞪起眼睛声色俱厉地呵斥董卓说：“董卓匹夫，你怎么敢这样傲慢无礼！还不收起你的老脸躲开！如果再怠慢军令，我就要率领三千兵马用手中的真天狼剑砍下你的头颅。”
董卓遭到当头棒喝，脸色阴晴不定，意欲发作，因是身在张温营帐，是故隐忍而去，从此与孙坚结下仇怨。孙坚说完，怒气稍解，意识到西凉不是久待之地，便回到江南。
虽然美阳之战阻止了叛军向汉朝的心脏地带进军，因汉军进攻失败，叛军仍在黄河上游保有势力，渭河上游河谷成为双方争夺的地区。
凉州的持续叛乱使国库大损，朝廷不得不增加课税、征召劳力以应战，而又无力围剿。司徒崔烈建深知百姓已经极度疲敝，于是建议放弃凉州。刘宏下诏让公卿百官商议这件事，议郎傅燮正颜厉色地说道：“斩了司徒，天下才能安定！”
尚书弹劾傅燮在宫殿上公开侮辱大臣有罪。刘宏命傅燮陈述理由，议郎傅燮则发表了一篇激动人心的演说：“以前樊哙因为匈奴冒顿单于冒犯中国，出于忠义激愤，说：‘愿得十万众，横行匈奴中’，并没有失去人臣礼节，而季布还说：‘樊哙应该处死’。如今凉州是天下的交通要道，并负有守护国家西边门户的重任。高祖刚刚平定天下时，就让郦商去占领陇右；武帝开拓疆土，设立了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，当时舆论认为这是切断了匈奴的右臂。现在，地方官员治理失当，致使全州起来造反，崔烈身为宰相，不为国家考虑如何平定叛乱的策略，反而要舍弃这块广袤万里的国土，我感到困惑不解！如果胡人得以居住此地，兵强马壮，铠甲坚实，据以作乱，这就是天下最大的忧虑，甚至会危及政权的稳固。假如崔烈不懂这一点，说明他极端愚蠢；如果他懂得而故意提此建议，则是不忠。”明智的刘宏同意并听从了傅燮的意见。
年末，刘宏在西园修造万金堂，把大司农所管国库中的金钱及绸缎等都搬到万金堂中，堆得满满的。看着眼前的黄金珠宝，绫罗绸缎，刘宏开心极了。但是刘宏认为不能把鸡蛋全部放在一个篮子里，于是又分出一部分钱寄存在小黄门、中常侍家中，每家各存数千万，并在他当皇帝之前的封地河间购买田地，修建住宅。
公元186年（中平三年），灵帝下令修复上年毁于火灾的南宫，先使钩盾令宋典（十常侍之一）修南宫玉化殿，又使掖庭令毕岚（十常侍之一）重铸四铜人、四黄钟，铜人列于南宫仓龙、玄武阙外，黄钟悬于云台及玉华殿前。另铸加以吞吐水的天禄（传说中的兽名）、虾蟆，转水入宫，又作翻车（龙骨水车）、渴鸟（虹吸管），用以洒扫道路，极尽精巧，所用钱财皆从全国各地强行搜刮而来。
二月，江夏士兵赵慈发动叛乱，攻破六个县城，斩杀秦颉。184年秦颉前往南阳剿灭黄巾时，途径宜城县城。城中有一户人家，门朝东并有大道，秦颉停车看到后，说：“这房子可以做坟墓”。秦颉被赵慈所杀，运送其尸体的马车路过此房屋时，马车不肯向前走，秦颉的故吏便掏钱将此房屋买下来，修做秦颉的坟墓。如今宜城县城中有一座大墓，墓前有两座石碑，就是秦颉墓。数月后，荆州刺史王敏讨伐赵慈，将他斩杀，结束了赵慈短暂的叛乱生涯。不管怎样，赵慈在历史上留下了简略的一笔。
太尉张延（字公威，河内修武人，张良之后）因不逢迎宦官被免职，又被中常侍谮害，死于狱中。刘宏派遣使者持符节到长安，任命张温为太尉，刘宏又一次做出了在京城以外任命三公这种创新行为。之前刘宏认为讨伐黄巾，十常侍功劳很大，于是尽皆封侯。又任命中常侍赵忠为车骑将军，命赵忠评定讨伐黄巾军的功劳，掌控前线兵将的生死荣辱。执金吾甄举对赵忠说：“傅燮先前在征伐东方的黄巾军时，立有大功，但是未被封侯，天下人感到失望。如今将军亲负这项重任，应该推举贤人，审理冤情，以满足众人之心。”想要留名青史的赵忠采纳了甄举的意见，派他的弟弟城门校尉赵延去向傅燮致意。赵延对傅燮说：“只要你肯稍稍接受我哥哥的友情，封万户侯则不在话下。”傅燮正色地拒绝他说：“有功而未得到封赏，是我的命运不好，我岂能乞求私人的恩惠！”赵忠知道后，越发怀恨，然而顾忌傅燮的名望，不敢公开加以迫害，便任命他为汉阳郡太守，让他离开了京城。
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