刘琤缓步走到卞氏寝宫，殿门外侍候的宫娥立刻欲往里禀，被刘琤止住。在里边，有一阵欢声笑语，那是刘琝携妻子在拜见卞氏，许久没有见幼子，卞氏显然很开心。
刘琤驻足，听了许久，方才理了理衣裳，示意宫娥通报。
步入殿内，循规蹈矩，给卞氏行礼。扫了眼殿中情形，刘纾也在，她几乎是一路“欺负”着刘琝长大的，如今刘琝归来，她难得地踏出出昭台宫了。
坐在一侧的刘琝，英武不凡，久在边疆，这是历练出来了。与刘琤对视了一眼，起身携其王妃王氏见礼：“见过皇兄！”
“不必拘礼！”刘琤笑对二人。
“侄儿刘昭，叩见皇叔！”在刘琝之侧，一个五六岁的小童直接跪倒，朝刘琤磕了磕头，行起礼来倒是有模有样的。
脸上挂着点笑容，屈身将刘昭扶起，从腰间取下一块玉佩，算是给侄儿的小礼物了。
到今日，卞氏膝下这二子一女，总算与之团聚了，心中不由感到宽慰了许多。但见着淡淡然交流着的两兄弟，卞氏心中又不由涌起些焦虑。她很怕兄弟二人，再掀起一场夺嫡之争，反目成仇，刘珩的结局，她这边亦时感揪心。
他们母子三人，如今已经是万众瞩目了。
继嗣人选，基本就从刘琤与刘琝之间决出了。二人都是卞氏所出，细思极恐，这大夏，最后的赢家，恐怕是卞淑妃，皇后、太后尊位，只怕都将是她的。
乾德十三年五月，代王刘琝，诏封齐王。
......
宣室殿中，刘渊翻阅着来自汉中那边的军报。快打两年了，一个汉中，真要将他大夏的国力耗尽？刘渊最近是真体会到了曹操那“食之无味，弃之可惜”的心情了。
如今的汉中已经被打废了，人口被双方瓜分，北迁南移，只剩下军事战略价值了。连刘渊亲封的南郑侯张鲁，都带着他的教徒到关中，被刘渊赶到华山传道授教。
有动过撤军的心思，但是扛了这么久，刘渊不甘心。
刘渊是不信邪的，他觉得，蜀汉绝对耗不过他！再拖一段时间，胜利是属于夏军的。
刘范那边，也是这么想的。
“最近齐王那边，有什么动静？”随口问道。
“齐王殿下近来时而进宫与淑妃娘娘叙话，去昭台见了两次万年公主，周王与晋王殿下各拜访一次，再去拜祭了武都王，其余时间都待在王府之中！”张让如数家珍般道出刘琝的动静。
刘渊闻言微点两下头。
“陛下，郑王殿下奉谕觐见，正在殿外等候！”
表情恢复了严肃，放下手中奏报：“让他进来！”
很相似的情景，只是此刻站在刘渊面前的不是刘珝，而是刘琤。刘琤很冷静，很淡定，束着身形，默默地“享受”着刘渊的审视，静静地等候刘渊开口。
“钟繇如今回朝在门下省任职，你们不用再大老远地书信往来了吧！”刘渊一开口便令刘琤心中一紧。
不过面上没有丝毫的动容，拱手道：“元常公乃盛德君子，开达理干，儿臣......”
任刘琤说出花，刘渊就冷漠地盯着他，看着他表演。对刘渊的反应，刘琤眉毛间都萦绕着思考。刘渊见了刘珝，周王府就散了，如今轮得自己了吗？
“元横兵变之夜，宫城周边，太子、周王、勋臣，乃至一小吏，都知率侍从奴仆，进宫救驾！”刘渊又幽幽发问：“你呢？”
“儿臣伤寒至昏厥，醒来闻讯，亦大感后怕。当夜，但有一丝意识，儿臣必率阖府上下，拼死救驾！”刘琤仍旧没见多少紧张，很见真诚地答复刘渊。
刘渊冷笑了两声：“那跳湖之事，又如何解释？”
手心终于有一丝细汗：“跳湖？儿臣不知！”
刘琤回答不假思索，脸上也没有一点不自然。
“朕给你看个东西！”说着，刘渊将御案上那封内卫呈报扔至刘琤脚下。
缓缓弯腰，捡起，打开，只一阅，刘琤脸色一白，再无之前从容，迅猛跪倒：“绝无此事！父皇，这必是宵小之徒构陷于儿臣。”
“这上面所书，可都是有理有据啊！有些蛛丝马迹，可是掩藏不住的！”刘渊冷着张脸，眼中似有杀意。
“请父皇相信儿臣，洛妃乃父皇爱姬，儿臣怎敢有非分之想！禁宫之中，若有苟合之事，岂能瞒得过诸多耳目，父皇只需彻查，便能证明儿臣清白！”刘琤立刻禀道。
“朕当年还在疑惑，你为何对洛妃身边一侍女感兴趣，还亲请赐于朕！区区一女婢罢了，直接求于甄氏便可！”刘渊声音高了起来：“如今看来，你刘琤之意，是在主，而不在仆啊！”
刘琤很紧张，他只感自己这一生最艰难的时刻到了，此事他一直视为一隐患，如今终于爆发了。不过，面对刘渊疾厉的质问，心里竟有种解脱的感觉。
刘琤不住地在心中默念催眠，自己是被冤枉的，自己是被冤枉的！也是，他对甄洛，本就属于单相思。与洛妃有染，确系冤枉，这大抵是刘琤“底气”所在。
“儿臣冤枉！请父皇明察！儿臣声名事小，切莫污了洛妃娘娘贞德啊！”刘琤磕倒，很用力。
见刘渊没反应，刘琤又猛力磕倒：“儿臣冤枉！”
每磕一次，呼一声冤枉，几下，刘琤额头便有血印子。很快，额头便有鲜血渗出，血淋淋的。再过一会儿，刘琤额头已经血肉模糊。
刘渊冷漠地盯着刘琤，看着他，盯着他的表情。而刘琤，意识似乎有些模糊了，磕头的速度也慢了，但每一下，还是磕到实处。看他那样子，刘渊不发话，他欲直接磕死在陛前。
“够了！”良久，刘渊终于开口了。
“儿臣冤枉！”额头的血液从眼角、面颊流到脖颈，刘琤抬手，还是那句话。
“你退下吧！去太医院找孙勖！”刘渊指着刘琤，淡淡吩咐道。
听出了刘渊语气中的缓和之意，刘琤极为虚弱地恭谨再拜：“儿臣，告退！”
扶着殿门柱，缓缓踏出宣室，刘琤睁大双目，直迎着刺眼的阳光，嘴角挂着淡淡的笑意。今日之后，他再无所惧。
六月，刘渊降诏，改封郑王刘琤为秦王，全权负责汉中大军后勤供应事务。
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