时瑾直到谢明容走都没再露面, 只让人来知会了一声，自己则去了平乐堂见颜老太太和宁远伯夫人。
谢明容一想到她已有了身孕, 那腹中的骨肉是颜九渊的, 便浑身竖刺，咬着牙关暗忖：且等着罢。面上装作不在意, 低声与颜清说：“那宁远伯府的三公子我听闻……哎，也罢了，到底是你家里为你选的亲事, 我不好多言，只是不愿见你委屈了自己。”
颜清听她这话外之意似是不大好, 心里提了提，问：“姐姐听闻什么了？”
谢明容却摇摇头，不说了。只道：“眼瞅着要入冬了，往年一入冬，咱们常结伴去香山祈福的，过阵子你家里定了哪日去, 让人来与我说一声。”
颜清恐倒时时瑾也去，知道是她叫的谢明容再心下生气，敷衍说：“今年还不晓得去不去，到时看看再与姐姐说。”
谢明容也只是笑笑, 出了垂花门与她辞别, 坐上轿子, 由两个婆子引着去寻谢胤了。
晚间用过饭, 众人不免说起宁远伯夫人和她家三郎来。
“我瞧着那孩子不赖, ”甄氏笑道：“十分守礼，方才都没敢多看清姐儿一眼，宁远伯夫人也是个好性儿的，老太太瞧着呢？”
颜老太太“唔”了声，没立即说成还是不成，看向时瑾问：“他家三郎可去见小九了么？”
“见了。”时瑾道：“谢家兄妹走后，二爷带着他去了雪沧斋。”
老太太点点头，顿了会儿，朝颜清说：“那孩子倒是挺好，不过总要再看看，也正好等你大哥身子好些再定。”
颜清稍稍松了口气，脸还有些红，起身道：“孙女自然都听祖母的。”
老太太就招招手，示意她坐到身边来，又说了会儿话，让各自回去歇着。众人便依次退了出来，颜奚棠煞在最后，等甄氏几人都出了屋子，才与老太太和靖国公道：“孩儿这几日想出门一趟。”
“公务？”靖国公问。
颜奚棠垂手站着，沉默了片刻，说：“苏家老爷病了。”
——与颜奚棠有关系的苏家就只有一个。靖国公闻言便与老太太相看一眼，说起来苏君回去也快三个月了，怪不得到如今还没消息，原是她父亲病了。
“这丫头也是，”老太太道：“竟没谴人给咱们送个信儿来。”
靖国公皱着眉，问颜奚棠：“她既然没送信儿，你是如何知晓的？”
颜奚棠盯着自己的靴子不出声。——还能是怎么知晓的？定然派人悄悄跟去了。
“既然觉着放不下，”靖国公怒道：“当初又是何必！”
“倒是该去看看的。”颜老太太适时帮了孙儿一把，道：“苏家丫头虽说是自请和离的，可眼下和离书到底还未送到官衙，她还担着我颜家媳妇的名声，苏老爷仍是棠哥儿的岳丈，他不去探望怎么能成？”
颜奚棠忙跪下给老太太磕了个头。
这厢时瑾出来，先与甄氏作别，往自己的雪沧斋走，没走出多远，颜清打后头跟上来，叫她：“嫂嫂。”
时瑾停下，侧身看她：“清姐儿有事？”
“我想去看看大哥，”颜清问得有点儿小心翼翼，“可方便么？”
时瑾一笑：“有什么不方便的，一家人，你想与你大哥说话，随时来就是。”颜清见她笑得温婉，似乎并未曾责怪她今日又见了谢明容，也笑了笑，也她并肩走着，小声解释：“我并不知道今儿谢家大哥和谢姐姐也会来。”
“两家总是相识这许多年，”时瑾不露声色，淡淡道：“他们来探病也不是甚稀奇的，今日赶得巧罢了。”说着便自然地转了话题，有些调侃道：“还没恭喜清姐儿。”
“嫂嫂就别笑我了。”颜清像是有些紧张和不好意思，垂着眼睫，两手揪着帕子。
时瑾瞧她这模样也就没再多说，与她一路往雪沧斋走。然而临近时，颜清不知怎的，忽又停住了步子，与时瑾道：“今儿有些晚了，我怕扰了大哥休息，还是明日再来吧。”她说完，屈膝福了一礼，就带着丫头低头走了。
时瑾看小丫头提着琉璃灯渐次远了，心里还有些纳闷，摇摇头，径自回了院子。
颜九渊正立在桌前写字，时瑾进屋时，他一个“绵”字刚刚收笔，狼毫在虚空冲时瑾点了点，说：“先喝碗热汤。”
秋意深重，这两日就要烧地龙了，时瑾一路回来也觉得有些凉，喝了碗一直煨着的红枣莲子汤，便与颜九渊说起刚刚颜清要来，又半路回去的事。
“多半儿是谢明容与她说了些宁远伯府的坏话，”颜九渊不屑道：“谢家小姐惯会这个的。”
时瑾用帕子拭了拭唇角，斜着眼睛睨他：“你倒了解。”
颜九渊大笑，俯身在额头亲了亲，“就知晓这么多，算不上了解。”
时瑾便哼了声，也不是真与他计较这个，转而道：“谢家的事，可要与清姐儿透露一二？”她恐颜清被谢明容套了话去。
颜九渊稍稍思忖，说：“是得让她明白个意思。”只是这话怎么说，得拿捏，否则容易让谢家人钻了空子。
时瑾想着颜清今日的神态，又低声道：“明儿她过来，你清楚问问，她可满意这桩婚事？”受了谢明容的手段是一回事，她不乐意又是另一回事。
“你瞧出什么不妥的了？”颜九渊问。
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