当2012欧洲杯分组抽签揭晓时，坊间热议死亡B组的同时，将实力稍逊B组的C组定位为：“意大利、西班牙晋级几无悬念，克罗地亚、爱尔兰小组三轮游。”
虽然人们都不看好爱尔兰的出线前景，但爱尔兰主帅特拉帕托尼却依然充满信心。
老帅特拉帕托尼表示：“有很多爱尔兰球迷会来观看国家队的比赛，我们不能辜负这些球迷们的期望，他们都是花钱来这里支持国家队的，我们必须拿出精彩的表现，绝不能让大家失望。”
由于西班牙和意大利两大强敌的存在，特拉帕托尼认为爱尔兰如果想要晋级，那么首战克罗地亚就必须获胜。
“赢得首场小组赛将是至关重要的，克罗地亚球员的技术的确比我们更好，他们有很多人在英超德甲效力，而且克罗地亚的国际排名也比我们高，但这并不意味着他们肯定能获胜，过去我曾和很多强队比赛，并且战胜过对方，我们拥有一支优秀的球队，如果我们表现好，我相信爱尔兰可以晋级欧洲杯八强。”
相对于爱尔兰人的信心满满，克罗地亚人则显得有些低调，看上去，他们更像是来欧洲杯打酱油的。
然而欧洲杯第三比赛日，第一场比赛结束后，人们惊奇地发现，东欧格子军用他们坚韧的意志和完美的发挥告诉世人：我们不是酱油党。
自克罗地亚独立以来，他们首次参加欧洲杯即让世人惊叹，1996欧洲杯是克罗地亚人首次独立参加大赛，世人皆记得苏克和博班们首次参赛即率队杀入淘汰赛阶段的壮举。
这还不够！
1998年法国世界杯，布拉泽维奇领军的克罗地亚更是直接冲到了世界杯四强，他们1/4决赛淘汰德国队的那场经典对决，这数年间无数次被人们提起。
而当年的半决赛若非图拉姆突然发飙独中两元，他们很可能首次参加世界杯即杀入决赛，法国夺冠的历史也会被改写。
而上届欧洲杯赛，克罗地亚在1/4决赛与土耳其的对决亦堪称史诗绝唱，克罗地亚人距首次晋级欧洲杯四强只差一步。
再看刚刚结束的克罗地亚3：1爱尔兰一役，数据层面上，克罗地亚人并未占绝对优势，可注重效率的东欧人还是兵不血刃地放倒了金牌教头特拉帕托尼领军的爱尔兰，随后面对意大利、西班牙，谁能保证丹麦式的冷门不再重演。
克罗地亚少帅比利奇，将其个人性格特点中的坚韧、激昂和强势带给他的球员们，而特拉帕托尼则将其稳重、耐心带给爱尔兰，显然比利奇对克罗地亚队的影响更大一些。
东欧人向来坚强，他们不畏强敌、不会向强权妥协，遇强更强是他们的性格，克罗地亚人血液中从来都有不服输的元素，相信接下来面对西班牙和意大利，格子军亦不会束手就擒。
总之，三分在手的克罗地亚出线机会大增，他们从来都不是酱油党！
克罗地亚3：1轻取爱尔兰，在C组率先取得一场胜利，占据了出线的主动权，本场比赛，克罗地亚主帅比利奇安排右后卫乔尔卢卡出任中卫，让队长斯尔纳回到了熟悉的边后卫位置，让四年前大放异彩的小将拉基蒂奇出任边路，中间位置有武科耶维奇担任防守中场，克罗地亚中场位置加强了控制。
而特拉帕托尼的首发毫无新意，和他几天前公布的一样，爱尔兰的1到11号如数登场，在招数的突然性和不可预知性上，特拉帕托尼首先就输了一招。
本场比赛，爱尔兰的阵型还是他们常用的4411，凯文.多伊尔突前，罗比.基恩在后突击，两个边前卫和边后卫一起在边路制造威胁。
而克罗地亚的阵型看似寻常，但也有所不同，他们的阵型比较集中，更看重控球，大部分中场球员的位置更为靠前，他们的阵型更像4132，其中武科耶维奇的位置非常靠后，他对防线的保护非常重要，而另外三名中场球员可以全身心的投入到进攻中去，前场由耶拉维奇去冲击防线制造空当，作为二前锋的曼朱季奇则获得了更多的机会，制造了更多的威胁。
克罗地亚队的队长斯尔纳，在过去几年里的国家队位置一直是右前卫，但显然他在右后卫的位置上表现更为出色，他的位置过于靠前反而不好。
利用前场球员拉出来的空当，斯尔纳在比赛中的触球大多数情况下，并没有人进行干扰，他在边路的优势得到了更大的展现，而拉基蒂奇多次往中路靠的跑位，也给了斯尔纳更大的空间，他甚至可以进行轻松的下底。
本场比赛克罗地亚队最有威胁的进攻多来源于斯尔纳和拉基蒂奇的右路，他们持续不断的进攻制造了大量的机会。
当然，斯尔纳的传中准度并不是很高，但他给爱尔兰队制造了不小的防守压力，这也在一定程度上给其他位置的进攻队员减小了压力。
左路的斯特里尼奇和佩里西奇获得更多的传中机会，尤其是佩里西奇，他的传中制造了克罗地亚的第三个进球。
爱尔兰最大的问题在于防线接连不断的失误，这完全毁灭了特拉帕托尼在赛前的部署，特拉帕托尼的战术核心点就是稳固的后防线，但克罗地亚轻而易举的取得了两个进球，这两个进球都来源于后防线的无力。
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