“药材，”庄肃郎说道：“有几种药材只有九娘才能帮我弄到。”
杜九娘问他是哪几味，庄肃郎一一答了。
他所提及的均是名贵药材，且整个城里也就忠武伯府备有。杜九娘闻言提防地问道：“你要它们做什么？”
庄肃郎说道：“有人生了重病，大夫说非这几味药不可。”
想到先前两人的对话，杜九娘问道：“这病人也是苦寒之家的？”
庄肃郎垂眼望着青石板地，一个“是”字缓缓出口。
杜九娘察觉了他的迟疑，睨了他一眼，道：“这事儿我可做不了主，你寻祖母去吧！”
刚迈开脚，庄肃郎瘦高的身影又挡在了她的面前。
再好的性子也禁不住一而再再而三地如此。
杜九娘微愠，庄肃郎却道：“其实这几种药杜府也已没了，我听闻药是林家送来的，所以……”
“所以你就来寻我，让我找舅舅和外祖父要药？”杜九娘这时方才有些明白过来，“我不知你是从哪儿听说的，但是你说的那些，前些日子祖母问起时三婶都说还有，怎地这几天功夫就全都没了？莫要唬我，你自去问祖母要罢。”
庄肃郎说道：“那若是贵府真没有了的话，九娘可否帮我寻一些来？肃郎感激不尽。”
他话音未落，环佩声响起，杜九娘已经带着人走了。
杜九娘本是朝着安苑行去，不多时沙儿急匆匆追了过来，禀道：“姑娘，庄公子走了。”
“走了？没有去祖母那儿要药吗？”
杜九娘这才信了他五六分。但她方才所言也句句属实，于是这事儿当真有些蹊跷，便改了主意即刻转回宁苑。
杜老太太正打算吃些果子，谁知东西刚端到桌上，海棠便来禀说九姑娘来了。话音刚落，杜九娘已掀了帘子进屋。
杜老太太对身旁的孙妈妈笑道：“这丫头最是嘴馋，八成闻到了果子的香味儿又折回来了！”
杜九娘笑嘻嘻地挨上去，孙妈妈见她去而复返，便朝着屋内的丫鬟们示意，带着她们相继退下。
待杜老太太问起来意，杜九娘直接提到庄肃郎要药材之事，又道：“他许是不好意思同祖母说，便同我讲了。”
杜老太太看着她有些苍白的脸色，知她今日累了，便道：“肃郎向来多礼，你却是不必为这事专程再跑一趟，让风儿她们来说一声就好。待会儿你写个单子给芍药，明日我让你三婶将东西备好送去庄府便是。”
杜九娘想起庄肃郎方才说的话，心中自有计较，说道：“三婶平日里有许多事情要处理就不麻烦她了，我等下直接去平苑拿就好。肃郎寻药材也是为了做善事，我亲自去做也更好些。”
三房所在的平苑乃是主子们的居所中最小的一处院子，虽然偏了些却胜在清幽，竹林环绕溪水静淌，夏日里倒是极好的一个去处。
偌大一个伯府，杜大太太需要处理的庶务实在不少，就将管理药材一事交给了杜三太太。
其实她这样做也是仔细思量过的。
府中平日所需药材基本全是林家送来。林家乃是先头已逝的忠武伯夫人的娘家，林老太爷和林老爷父子二人都在太医院任职，他们所挑选的药材定然是顶好的。
杜大太太唯恐原配娘家的东西在自己手里出上一丁半点儿的岔子，又觉得这些东西无甚利可图，便寻了由头将它们尽数交给杜三太太打理。
杜九娘回安苑略歇了歇，便带着她的固定团队去到平苑。
听闻杜九娘来意，杜三太太显然非常惊讶，上挑的丹凤眼看上去都少了几分厉色，“……这些都是名贵之物，且是专程为老祖宗备下的，怎可随意送人？”
杜九娘说道：“三婶婶不必担忧，这是祖母允了的，三婶婶只管将东西给我就好。”
“还是不妥。”杜三太太作思量状，说道：“等下我同老祖宗讲吧。”
待杜九娘走后，屋中一个形容清丽身材瘦小的妇人行上前来，担忧地说道：“既然太太与庄家的公子相熟，不如夫人与他说说，也好过那件事被老太太发现……”
“我与他不过见了一次就被他坑了些好药过去，怎算得相熟？”三太太打断她，斜着眼睛睨了她一眼，不耐地道：“这件事无需你管，你只要想办法将那碧玺珠串给寻回来就好。虽说老爷提起要将七娘记到我的名下，但这事儿能不能成还要看我答不答应！”
司姨娘闻言，讷讷地应了。
她是杜四郎与杜七娘的生母。
杜三太太只进门第三年的时候生了杜六娘，往后再也未有孕过，前两年绝了生儿子的念头后，已将杜四郎记到了名下。
如今司姨娘好不容易说动了老爷替杜七娘向太太说项，她断不能错过这个机会。
两人这番对话刚巧被进屋打扫的一个婆子听到了，当晚就由林妈妈转述给了杜九娘。
杜九娘没料到庄肃郎还能从铁公鸡杜三太太手里诓去一些药材，倒是对他“刮目相看”了几分。只是那么多好药，被庄肃郎弄去一些后应当还另有其他去处，需得好好查探一番。
第二日巳时，杜九娘收拾完毕去往宁苑，谁知半路遇到了庄肃郎。两人同行了一小段路还没说上几句话，就又遇到了早已候在那儿的杜三太太。
杜三太太看看杜九娘又看看庄肃郎，眉眼一挑，笑道：“九娘怎地和肃郎一起来了？方才老太太还念叨呢，说九娘先前抄的那段佛经字迹工整又漂亮，进步很大，等九娘来了，定要亲自好好夸赞奖赏一番。”
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