望江楼是汉中府城里最大的酒楼，楼高五层，比城墙还要高，四层以上均能远眺城南的汉水，望江楼也因此而得名。
时值中午，正是吃午饭的时候，但见望江楼前门庭若市，食客进出往来，生意十分火爆。看得出，在一楼大堂用餐的多是些贩夫走卒，人数也最多，而在二楼用餐的人数要少一些，有商贾，也有书生，在三楼用餐的人数就更少了，不过大部份都是书生，穿着也比二楼那些寒酸书生要体面一些。
望江楼的四楼只能摆下六张桌子，此时只坐了两张，南面临窗的一张桌子，正有三人对席而坐，他们一边喝茶一边低声聊天，显得很有教养，一看就是读书人。
这时，只听面南而坐那名白衣中年书生叹了口气道：“日前接到京中好友来信，据说继刑部尚书胡世宁胡大人告老还乡后，户部尚书秦金秦大人也萌生了去意，已向皇上上表请辞了，只是皇上还没允准。”
“用修兄，此话当真？”另外两名书生吃惊地道。
白衣中年书生面色凝重地点了点头，目光忧郁地望向城外的汉江，似乎在回忆旧事。
左手则年纪较轻的书生不由顿足道：“如今朝中的正直节义的大臣本来就不多了，能说得上话的更是只有这几位，胡尚书和秦尚书一走，那朝堂岂不成了张党一系的天下了？”
“如今张党势大，蒙蔽皇上，大肆排斥异己，为之奈何？”右手侧的青衫书生表情无奈地长叹道。
“张孚敬这个奸佞小人委实可恨，据说当年皇上要将大行献帝的神主供奉入太庙，就是他在背后出的馊主意，这次皇上旧事重提，肯定又是他在背后挑唆的，岂有此理，真恨不得生撕此贼。”年轻书生愤愤地道。
白衣中年书生冷笑道：“即使没有张璁在背后挑唆，那位也会这么做，他毕竟是以藩王世子之身入继大统的，如今大明国势鼎盛，威加四海，那位越发迫切想要正名，还哪管什么长幼人伦，纲常大礼！”
同桌的两人不由面色微变，青衫书生更是低声道：“用修兄，慎言啊！”
白衣中年书生夷意不惧道：“怕什么，我辈读书人富贵不淫，威武不屈，即便是当着那位的面，我也敢这样说，横竖不过再死一次罢了。”
同桌两人闻言不由都露出佩服之色，较年轻那位书生更是激动地道：“用修兄当年仗义死节，率众撼门哭谏，差点被杖死也毫不畏缩，真乃我辈读书人之楷模啊。”
原来，这位面南而坐的白衣中年书生不是别个，正是大才子杨慎，前内阁首辅杨廷和之子。
话说当年的“左顺门事件”后，尽管徐晋劝服了嘉靖，但杨慎带头冲击左顺门，依旧受到了重罚，差点被杖死，最后更是被流放云南永昌卫，今年年初，父亲杨廷和病重，杨慎向朝廷告假回到四川新都（城都）探病，近日杨廷和的病好了，杨慎便趁机跑到汉中访友来了。
现在与杨慎同桌的两人都是他的好友，右手侧的青衫书生名叫赵贞吉，表字孟静，四川内江人，较年轻那名书生叫张佳胤，表字肖甫，重庆府铜梁县人士。
赵贞吉和张佳胤都是举人出身，但均没通过会试，如今都在汉中的汉南书院任职教习，一边备考，准备参加下一届的春闱大比。
正所谓物以类聚，人以群分，三人志趣相投，这段日子聚在一起，不是舞文弄墨，就是谈论天下时政，眼下朝中最热的大事自然就是“大礼议”的2.0版本了。
这时，只听杨慎叹了口气道：“今时不同往日了，如今上面那位羽翼已丰，又有张党一系摇旗呐喊，只怕这次是挡不住了，大行献帝之神主必将移入太庙中供奉，还要追封庙号为睿宗。”
杨慎说着冷笑两声，续道：“想那兴献帝生前没当过一天皇帝，乃孝宗和武宗的臣子，如今他的神主竟然堂而皇之地奉入太庙，甚至要位列武宗之上，长幼无序，纲常崩坏，可悲可叹。胡尚书尚能至午门拼死哭谏，我等布衣处江湖之远，不过是痛心疾首，发几句劳骚罢了。”
赵贞吉亦长叹道：“大势去矣，此事怕已成定局！”
张佳胤皱眉道：“两位兄长过于消沉了，依小弟之见，此事还是有挽救之机的，只要那人回京。”
赵贞吉心中一动道：“肖甫指的可是北靖王徐晋？”
张佳胤点头道：“此人深得皇上的信任和器重，如果说还有人能压制张党，非此人莫属了。”
杨慎赞许地看了一张佳胤道：“肖甫所言极是，朝中早有人想到了此策，两个多月已前，皇上召北靖王凯旋的圣旨已经发出，估计北靖王此刻正在班师回朝的路上。”
张赵两人欣喜相视，杨慎却淡然道：“你们不要高兴得太早，徐晋并非我辈中人，此人从来没有公开表明过立场，这次回京也可能选择明哲保身，并无助于扭转局面。”
张佳胤疑惑地道：“上次的左顺门惨案，多名大臣被陆炳此贼打死，数十朝官被关入锦衣卫大牢，最后不是北靖王徐晋入宫面圣，说服了皇上放人吗？可见他也是站在护礼大臣这一边的。”
杨慎点头道：“确是这样，只是徐子谦也的确没公开表过态支持哪一方，此人用兵如神，有经天纬地之才，但也是个实用主义者，擅长趋吉避凶，所以谁也不能确定他这次回京后会采取何种态度！”
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