秋风瑟瑟，草木带霜。纵然是阳光正好，驱不散秋日的料峭清寒。
巍峨峻拔的九皋山上，沿小路下来三个人。当先一个身穿道袍，相貌清正，略略留着两撇小胡子，颇有仙风道骨之飘逸姿态，身后两个年轻男女也是容貌出众，真如一位谪仙人带着一对金童玉女下凡一般。
“秋高气爽，鸿雁高飞，这是好兆头。说明我们这一趟必然一帆风顺。如此风光岂可辜负？就这么乘风登高，走到中天府吧？”那道袍人兴致勃勃的说道。
身后那桃李之年的年轻女子叹了口气，道：“二师兄，你干嘛非要坚持走路？从这里走路或者骑马去中天府，怎么也要十天半月。要是御剑，大半天就到了。赶早不赶晚啊。”
二师兄摇头晃脑道：“师妹，岂不知‘厚积薄发’？你也好，汤师弟也好，都是剑客或者剑客种子，你们将来的修行重要的一部分就是修心，岂可急躁啊？多走走路，对修剑心有好处。你们应该在意的不是终点，而是沿途的风景。”
眼见师妹不以为然，二师兄道：“师妹，你要知道，我是个修持多年的道士。没有人比我更懂修心养性。你不懂，还不谦虚，你看人家汤师弟，他就知道我的苦心。是不是，汤师弟？”
在后面一直若有所思的少年，也就是汤昭了，若有所思道：“师兄，真不能骑仙鹤下山吗？”
徐终南气急败坏，道：“说了没有！道爷我虽然是个修道士，却不是活神仙，什么骑仙鹤？你要骑，不如找老头子要他的宝贝鹤去。还有，你身边老是有‘布灵布灵’闪光，看你看久了，眼睛都看花了，能不能调整一下？”
汤昭轻轻挑指，一道光在他指尖如戒指般圈住，滴溜溜转动，道：“是我的剑象啦。本来应该融在日光里的，师兄觉得刺眼，是我功夫不到家。抱歉。”
徐终南哼道：“一个两个，真是一点儿不可爱。”
薛夜语突然叹道：“师兄，这里没有外人，也没有爹爹，咱们何必遮遮掩掩的？你跟我们实说了吧，是不是在京城呆的不开心？”
徐终南怒道：“胡说八道……谁说的？”
到谁说的这三字时，声音已经微微降了下来。
汤昭收回手，光芒飞上头，如簪子一般簪在他发髻上，诚恳道：“师兄，咱们是亲同门师兄弟，和同胞兄弟是一样的。在外面有什么辛苦，又不肯让家长担心，那不跟自己兄弟说，还跟说呢？你要是真的在京城里呆的不愉快，又不肯回山，我去帮你问问，在云州谋个差事也好啊？或者你和我们一起做白玉生晖店也行啊？”
徐终南再度哼哼道：“一个一个的，都是人小鬼大。”
他不吭声，其他两人也不再说，三人默默走了几步，徐终南突然叹道：“也不能算不开心。路是我自己选的，而且还小有成就。国师对我不错，荣华富贵也不愁。只是京师太大了，人多事也多，权贵也多。你可以得到你想要的，但是付出也非常惊人，而且不能犯错，永远要如履薄冰。这种日子过久了，虽然也能应付，但总想好好休息一番。偏偏又被老头子轰出来了，哈哈。”
他既然这样说了，汤昭他们自不会追着问：“真的能应付吗？”这种话。
徐终南自己道：“其实我这趟回来也是想找几个靠谱的帮手。所谓独木难支，在京里人人都要结党营私，还不是因为人多才能势众？我在京里经营多年，也不是没有心腹，但当真没有几个可靠又得力的人才。信得过的人大多才能有限，有才能的又都各有心思。我是真想找个自家的臂膀。”
薛夜语呵呵道：“所以你也想结党营私？”
徐终南道：“显你这丫头会说话啊？共富贵懂不懂？鸡犬升……算了。我要真只为了结党拉人头，其实应该去找白玉、墨玉那些弟子，说带他们去京城享福，给点好处岂不要多少有多少？我是当真想找个可以携手做事的帮手。这个人只能是咱们自家师兄弟，还要有本事，有城府，有头脑。其实最合适的就是汤师弟。其次是师妹，连江师弟都不合适。其他师弟妹都不能成大器，我反而不能叫他们涉险。”
薛夜语连连摇头，道：“我可多谢你啦。你要回山庄拉人头，我爹爹还不给你一棒子？你要说要拉汤师弟入伙，他就要把棒子换成狼牙棒啦。他常常说，京城是天下最恶心的地方，外面兵荒马乱，都要人吃人了，那些最顶尖的大老爷们还在京城金屋子里醉生梦死，也是死到临头还不自知。他想你回来，不仅仅是不喜欢你做官，更怕你跟着那些人被一锅端，稀里糊涂丢了性命。”
徐终南笑道：“我要真拉汤师弟，哪里会让老头子知道？老头子有些见地，朝廷确是内忧外患，但说岌岌可危可不至于。国师还在呢，京城还是稳的。不过我确是放弃了拉师弟。实在是山上离不开汤师弟，若无汤师弟主持，你们老的老，小的小，傲的傲，笨的笨，岂不被人欺负？还有……”
他沉吟了一下，还是说了出来，“三师妹。三师妹被困方寸之地，很是寂寞。我当时离开，让她没了人说话，我一直觉得对她不起。现在她又认得了一个朋友，我实在不忍夺走。汤师弟——”
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