随着铸剑大会的逼近，及春城的热闹，一日胜过一日。铸剑大会的传说，一会儿一个样子。在及春城里待久了，耳根稍软之辈，最容易陷入认知混乱，上一刻以为九皋山有个神仙洞府，人人可以去求仙问道，下一刻听说反贼大军将至，及春城要亡了。
而这一日，又有一个隐秘的流言在城中传说，乃至于城里渐渐骚动起来。一些武林中的高手本来是看热闹的，却也不知不觉被卷入其中。
其中，不断有人进入及春城这个修罗场，也有人主动离开。
转过天来的清晨，几辆大车从及春城北门出发，沿着大道往更北边的山区驶去。
这几辆大车都是青布车篷，拉车的不过一头头青、灰骡子，似乎是百姓用来行路、拉货的寻常车辆。但有内行踩盘子的就能看出，这几辆车的车辙印极深，显然车身沉重，车上拉的绝不是寻常货物。若在其他乱些的州郡，或许就有强人要试探着下手了。好在九皋山向来清净，容得下各色车马来往通行。
车辆行了半日，渐渐进山，行进道路的路况一里不如一里，土路狭窄曲折，不容两车并行。好在路面还算平整，似乎是新铺的碎石路面，能通车马，赶车的又都是好手，倒也一路顺利前行。
行了一阵，两边山势渐高，丛林渐密，已经进了深山老林。土路旁野草繁茂，野兽出没频繁，一会儿钻出一只狍子，一会儿飞出一只野鸡。
最前面那辆车是队伍的领路车，赶车的是个相貌沉稳的青年，赶车不紧不慢，似乎是个老把式，任是道路上有什么意外状况，都稳稳地控制着车速，也控制着整个车队的行进速度。
扑棱棱——
突然，树林里飞出一只羽毛灿烂的鸟禽，正好扑在骡子头上。骡子视线被遮，登时胡乱摇头，眼看就要尥蹶子，那青年手腕一抖，马鞭如臂使指，轻轻一卷，将飞鸟全身卷住又拉近，接在手里，整个过程干净利索，不但没伤到骡子，连鞭子卷里的鸟儿的羽毛也没折下几根。
他放松马鞭，伸指将飞鸟握住，见是一只山中常见的长尾山雉，此时十分惊慌，在他手中不住挣扎鸣叫，却始终逃不脱他三根指头的轻握。
青年微微一笑，道：“你慌什么，难道是要怕我把你下汤锅吗？不会的，又没人给钱。”
说罢，一松手，任由重获自由的野鸡跌跌撞撞跃进了山林。
这一抓一放不过须臾之间，车队并没有降低速度，后面的车甚至不知道前面发生了什么。
突然，前方树林中闪过一片鲜艳的颜色，彷佛山雉华美的羽毛。
然而这一次青年脸色微变，似眯非眯的双眼陡然睁开，目光犀利如电。
“什么人？”
随着他一声大喝，整个车队一起停住，没人下令，但所有的牲口被同时勒住，纹丝不乱，端的训练有素。
“啊，别紧张，不是劫道的。”
从树林中钻出一大姑娘来。那姑娘身材高挑，细腰长腿，相貌俊俏中藏着英气，红白二色劲装打扮，看样子是位江湖侠女。
“那个……”她不好意思的笑笑，“不好意思，我迷路了，想问问路。”
赶车的青年见她大方现身并诚恳解释，面上放松下来，身体也恢复了放松的姿态，手却拢在袖子里，彷佛在取暖，笑道：“哦，原来是问路，姑娘要去哪里？”
那高个儿姑娘笑道：“那个——润草渡，你知道么？”
青年目光微闪，笑道：“这个么……”
“小妹子，你既然去润草渡，想必是要去琢玉山庄了？”
从后面骡车里传来一女子声音，一个布裙荆钗的中年美妇下车，款款向前走来。
两个女子对面相视，若论相貌，拦车的高个儿姑娘年轻得多，正是如春华绽放的年纪，容貌自然更盛，但若论风韵，却是车上下来的美妇远胜。两人对面，竟是年轻的姑娘显得气韵单薄了。
那拦车的姑娘行了个礼，道：“见过这位夫人，那啥，我正是要去琢玉山庄，据说要在润草渡集合，是不是？”
那中年美妇笑着点头，道：“正是，我们也要去琢玉山庄，既然同路就是有缘，何不上车来坐坐？”
那姑娘立刻答应道：“求之不得，就是叨扰夫人了。”
那美妇把她带到第二辆车上，车前也有一个青年车把式在等候。
那青年神色冷漠，对夫人欠了欠身，让开车子。高个儿姑娘莫名觉得他有点眼熟，多看了一眼，心中一想便恍然——这个车把式和头车的车把式很相似。
这种相似不是说他们相貌相似，也不是说气质相似，事实上两人一冷漠一温暖，气质大相径庭，但抛开这些表象，她敏感的发现这两人骨子里有极相似的地方，是一种很危险的感觉。
美妇看到她注意到了车把式，笑道：“这是我儿子。”
那姑娘愕然，美妇的相貌和这青年没半点相似，这也能是母子？只好客气道：“令郎真是一表人才。”
美妇笑道：“不仅是他，这里每一个赶车的都是我儿子。”
那姑娘咦了一声，扫过一排大车，这里有七辆大车呢，而且每个车把式都成年了，这美妇才多大？紧接着反应过来，道：“是螟蛉义子吧？”
那美妇笑着点点头，道：“正是，我收养了他们。”
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