许宁一直知道自己的记忆很好, 读书时也因此比别人省了很多功夫。
然而有时候，他却痛恨起自己的这份记忆力，若是连噩梦都记得那么清楚，那就只能带来痛苦。
遍地尸野, 满城哀嚎，当血已经流尽，白骨累累堆积。昔日的丰饶之城，只能听闻恸哭与凄嚎。
梦中情景历历在目, 折磨得许宁夜夜难寐。然而他却记不起那屠杀发生的年月，不晓得那惨剧发生的缘由。他甚至分不清，这究竟是一场梦魇，还是终有一日会成真的噩耗。
然而他记得那一城的尸骸, 和绝望的尘烟。
如果可以, 许宁宁愿黄粱一梦只是一场虚幻, 然而逐渐实现的其它梦中情景，却不容他侥幸。
大学毕业后, 许宁放弃北平许多优厚的选聘, 来到金陵, 只为亲眼看看这座城市，亲手丈量这片土地。而他在金陵待得越久, 心中就越是痛苦，他越想改变什么, 就越发现自己的无能。
百无一用是书生。鲁迅曾感慨学医不能救国, 而许宁学文却依旧不能拯救他想守护的一片之地。就在这时, 他遇见了段正歧。许宁渴望的力量，他全部都有。而最关键的是，段正歧是当年他捡回来的哑儿。
他可以利用这份力量。
然而这个念头同样也让许宁痛苦，他每每想到要亲手将当年所保护的孩子推向悬崖，推向与他人生死搏斗的战场，心中就犹如刀割。
直到此时段正歧发问了，他索性直直白白地说出来，叫段正歧知晓自己的心思。
他会怎么想？
段正歧第一个想到的，是许宁是不是得知了什么消息。他黑色的眸子第一次如此谨慎而严肃地打量许宁，却没有在许宁神情上发现蛛丝马迹。既然如此，段正歧就问：
【为什么是金陵？】
许宁该如何回答他，说自己做了一场梦，梦中略览了这片大地未来百年的风雨春秋，说他梦见了金陵城破，梦见了无数惨遭凌杀的百姓？只怕他说出来，只会被人当成疯子。可他也不想让段正歧在一无所知的情况下，接过这个重担。
于是许宁说：“我心中总有不安的预感，或许未来某日，这座城市将遭遇不可避免的危险。我想找到一个人守护金陵，然而我既信不过孙传芳，也信不过南北两党。在这个时候，我想到了你。”
他双眸望向段正歧。
“我曾经竭尽全力也守不住一个孩子、一座村庄。我自知要想守住一座城市，也是无能为力，但是你可以做到。”
所以我便要把金陵交到你手中，然后借你的手，助它逃过命中注定的劫难。
段正歧难以说清自己此时是什么心情。他有些不理解，一个虚无缥缈的预感而已，许宁犯得着为此兴师动众吗？然而听见许宁亲口说出只信赖自己，他心中又像是被一股暖流潜过，温润了曾经干涸的魂灵。
不过金陵，真的会有那么大的风险？
段正歧蹙眉，站起身，打了一个响指。
“来了，老大！”
张三不知何时躲在暗处，翻越出来，恭恭敬敬地落到段正歧面前。
许宁见他行走时姿势有些奇怪，不由纳闷。倏而像是想到什么，有些责怪地看了段正歧一眼。段正歧却不把这一眼当一回事，或者说许宁责怪的眼神不仅没有起到告诫作用，更像是在他心头挠痒，只能让他在某些时刻更加蠢蠢欲动。
段正歧对张三摊开右手，张三便立刻从右边口袋里掏出纸笔来。他们六人作为段正歧的亲信，随身都带着这些事物。
段正歧写道：
【去将姚二与孟陆喊来。】
“是！”张三不再嬉皮笑脸，领命而去。
而许宁却奇怪，段正歧听了他的解释后，为何是这种反应？难道不该再追问，疑惑他为何如此吗？段正歧看了一眼，就猜透许宁的心思。
【我不知你对金陵的担心从何而来，但是拿下金陵本是我的目的，即便没有你，我也不可能将它让给旁人。然而最近几个月，我本打算静观一阵。】
许宁一愣，问道：“为何？”
段正歧深深看了他一眼。
【可记得方维夏？】
“将军。”
许宁还没回答，那边孟陆和姚二已经领命而来。段正歧不急着向许宁解释，而是写道：
【姚二，把方维夏之前在北平的行动再复述一遍。】
许宁心中一惊。
姚二不知将军为何又要谈起陈年往事，不过还是恭声道：“是，属下查明方维夏之前去北平，名义上是接侄子出院，其实却是和北平的一部分新文人有接触。”
许宁听至此，眼皮微微一跳。
“方维夏离开北平后，迅速将族亲带离金陵，前往广州。而经过三月底中山舰事件，国共两党之争愈演愈烈，为平复内部矛盾，加之军内呼声日涨，国民革命军可能会在月内出师北伐。到时，金陵恐怕会成必争之地。而方维夏，正担任国民革命军第五师的党代表。而之前许先生回到金陵后，方维夏曾令人探查先生的动向，也知道……知道杜九一事。”
姚二抬头看了许宁一眼，果然见许宁脸色变白。他这时才明白，将军故意让自己在许宁面前说出这番话的目的是什么。
许宁的幼时老师方维夏，明知金陵危难难避，却未对他提及半字。他在许宁归宁时，就打探了许宁的消息，却在许宁被杜九污蔑被迫辞职时，没有做出任何表示。他自始至终带着一双冷静的眸子，看着许宁踏入泥沼。
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