次日清早，史应龙到了灭绝房门口，敲了敲门，还未出声，房门便“呀”一声打开了。只见灭绝身着新衣，肩上挂着一个小布包，脸上却蒙了一块纱巾，说道：“你去结账，我先到外面等你。”身形一闪，便出了房间，消失在走廊尽头。
史应龙只道她是为了避嫌，也不在意，快步下到客栈大堂，便见灭绝伫立在店外等候。他与客栈掌柜结完账，又买足干粮，便道：“方姨，我们走吧。”话音未落，忽然发觉灭绝目光平静如镜，不带一丝情愫，他不由一怔，转念暗叫道：“见鬼，那慧剑到底是什么武功，竟然真能斩断情丝。可恶，我绝不会认输的！”只是此时周围已有不人，他怕激起灭绝反感，便不敢轻举妄动。
两人出了广元城，展开身法，顺着官道疾驰。史应龙见路上行人稀少，便往那灭绝身边靠近，倏然去握她左手。灭绝手掌一翻，轻轻巧巧避开他的偷袭，转头望去，冷冷道：“好好赶路便是，靠那么近做什么！”
“方姨……”史应龙哀声轻呼一声，又伸出手去。灭绝见他满脸凄凉，可怜巴巴的样子，心下一软，却再也没有避开，任其握住自己的手。史应龙心下微喜，也不敢再有其他举动，暗中观察良久，见灭绝目光渐渐有了变化，少了些冷淡，多了些暖意，便轻捏她掌心，说道：“方姨，现下你也易容了，总不能再用原来的身份。你说到了奉元后，我该如何向常遇春他们介绍你？”
灭绝沉吟片刻，说道：“你就说是河南开封方家的人。”史应龙又道：“那我总不能在外人面前喊你‘姨’吧？”灭绝哼道：“那你想喊什么？”史应龙腆着脸道：“以你现在的样子，我觉得喊‘方姐’最适合了，这样别人也不会起疑心。”灭绝陡然转过头，狠狠瞪了他一眼，哼道：“得寸进尺！”她这话虽然语气冷淡，但却没有反对之意。
史应龙心下窃喜，便试着喊了一声“方姐”，灭绝却板着脸不回答。史应龙见她没有出言反对，心下大定，又连喊了几声，只听得灭绝耳根微热，薄怒道：“我耳朵又没有聋，喊那么多声作什么！”史应龙听她终于认了这个称呼，心下大乐，嘿嘿轻笑几声，便专心赶路。
两人脚下如风，不过一个时辰，便已出了广元，踏入兴元地界。只见路上逃难的百姓逐渐多了起来，户户拖儿带女，个个脸上一片菜色，虽是脚步蹒跚，但眼睛里却流露出的希望的光彩。从那些难民的对话中可知，这些人都是从兴元逃出，准备进入大华安居的。
大华势力发展虽快，但史应龙与内外两阁定下“先南后北”的攻略方针，正准备攻打湖广，暂时没有向兴元发展的意图，因此兴元还是掌握在元人手里。只是兴元北面的红巾军、天完军兵锋正盛，南面又有大华虎视眈眈，鞑子朝廷无力守护，便将兴元当作弃地，纠集大兵陈列于十堰重镇，提防大华、红巾军、天完军进攻。兴元既然没有官府管束，除了那些地方豪族，大多数民众便拖家带口逃离，以免遭受兵乱。
史应龙两人一路向北，过了兴元城之后，却见逃难的人越来越多，极少有向北而去。灭绝不由问道：“应龙，兴元北面也脱离了鞑子官府控制，为何他们不往北去？”史应龙在成都时查看了不少情报，却也知道一些原因，便道：“奉元的红巾军、天完军虽然也在反抗暴元，但他们随战随走，在各地辗转不停，为了获取军资，有时候也会掠劫地方，对百姓造成危害。有道是‘贼过如梳、兵过如篦’，百姓也懂得利害关系，自然会选择好的地方而去。”
灭绝点点头，忽然冷冷道：“大华起事时，有没有纵兵劫掠地方？”史应龙解释道：“我们暗中准备多年，积累早已足够，无须使用这样的手段。不过天下义军众多，能如大华这般做的却不多，所以才会有那么多所谓的‘义兵’出来对抗反元义军，除了是响应鞑子新皇帝改变种族等级制度的诏令，更大的原因却是为了自保。”灭绝叹道：“宁为太平犬，莫作乱离人！世道如此，有时候也由不得他们选择。”史应龙点头赞同，又和灭绝交流了一些世事看法。
不一日，两人已经到了奉元城外，登上一处山岗瞭望，只见城西有大军驻扎，军帐连营，刀枪入林，密密麻麻一望无际。而奉元城四门紧闭，城头上将士弩张剑拔，兵刃寒光闪烁，足见氛紧张，正是风雨欲来之兆。
史应龙说道：“方姐，我与常遇春内弟蓝玉有过一面之缘，我们去找他。”两人赶到兵营附近，找到巡守士兵，只说是江湖朋友前来拜访蓝玉，便被引到到营外等候。不多时，蓝玉快步迎出，见到来访者是史应龙，不由大为惊讶，忙上前见礼，说道：“原来是汉王大驾光临，蓝玉有失远迎。”史应龙回礼道：“蓝兄不必客气。我此次来奉元，是想与常将军商谈一些事情，还请蓝兄代为引见。”
蓝玉忙道：“还请汉王稍待。”转身便往军营主帐而去。片刻后，营内有七八人一起出迎，为首者身材身材魁梧，手执一柄精钢狼牙棒，竟是庄铮，左边一人黑衣虬髯，正是常遇春，右边那位身材矮胖，却是颜垣，后面几位也都是五行旗高手，蓝玉却跟在最后。
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