韩姜见为自己皇帝担忧，故作轻松笑道：“臣妾可没那么娇贵，再说大节下原该凑在一起热闹，而且老窝在一个地方也闷得很，皇上可别把臣妾丢下了。”
桓帝喜她娇憨嗔笑，颔首道：“那你留心着点，到时候朕不一定照顾的到你。”
比起去年的除夕夜，今岁又添了一位祥嫔——韩姜，以及待产小皇子之喜，当然这只是对皇帝和太后而言，至于其他妃嫔，则是各有各的心酸之处。因为韩姜怀孕后经常感到不适，加之前时有险，故而太后特意为她设了一处座椅，软垫绣枕堆垒，亦不用像其他嫔妃那样行礼。
为了显得热闹喜庆，桓帝也换了一身赤色的蹙金丝吉祥龙袍，太后着绛红色，皇后着正红色，其他妃嫔则是玫红、胭脂红、广绫红，各自红得深浅不一。其他宫人们也是一身新装，在御花园的周边燃放着各色烟花，一时间火树琪花、香屑布地，映得周遭景致闪烁不已。
太后搂着云枝一面看烟花，一面说笑，等她吃得差不多了，才放手让宫人好生带着去玩儿。隔了没多久，乐楹公主府来人接小郡主回去，太后又吩咐拣了几样点心，一并带回去给云琅夫妇。此时宴席已经进行大半，大家都闲闲的观看歌舞，三三两两各自说着话，到处都是一片觥筹交错的景象。
恭妃历来和云皇后亲近一些，不时的上前敬酒说笑，云皇后不胜酒力，脸上透出一层薄薄的红色酡晕。桓帝看了，倒觉得比平时更可爱一些，含笑道：“念瑶你的酒量不好，等下喝点醒酒茶醒一醒。”
云皇后微红了脸庞，轻声道：“是。”正要跟皇帝说话，却发现皇帝的目光落在韩姜身上，——因为宫中规矩，这种时候自然是帝后坐在一处，桓帝与韩姜不便说话，彼此用眼神对笑了一下。
云皇后心口有些发哽，不自觉的握紧了酒杯，恭妃将三人的光景看在眼里一笑，不动声色继续斟酒，“娘娘，今年的海棠春可真不错呢。”她把皇后的酒杯里斟满，红浸浸的明亮玫色，在灯火映照下，显得格外的甜醉芳香、清透诱人。
“是啊。”云皇后忍住心中说不出的酸涩，仰脖一口气饮尽。
慕允潆本是坐在韩姜身边的，此时见皇帝皇后跟前有人，自己插不上去，而韩姜又一门心思的看着皇帝，——反正今夜皇帝是要去凤鸾宫的，轮不到别的妃子，干脆彻底放开了，起身陪着太后不时的说说笑笑。
到宴席结束的时候，云皇后明显喝得有点多了，桓帝本来还想先到韩姜那里，说上几句话再去凤鸾宫的，此时也只好陪着皇后回去，一路上嘱咐宫人们小心搀扶。韩姜虽然不舍，但宫中规矩是错不得的，况且她也不想让皇帝为难，自己被人议论，跟太后告安后便回了锺翎宫。
原本还算风平浪静，妃子们间虽然有着小小的争风吃醋，不过这也是难免的，睡一夜也就过去了。太后正准备安歇睡觉，锺翎宫的百草却赶了过来，双痕牢骚道：“又有什么事？大年下的，也不让人安生一会儿。”
太后披好衣裳坐起来，“让百草进来说话，她是个懂事的丫头，无缘无故，不会这种时候还过来的。”
“是。”双痕也明白这个道理，出去传人。
百草急匆匆跑了进来，低声道：“祥嫔娘娘像是动了胎气，看情形不是太好，可她又不愿意闹出来，忍了半日，还是奴婢去让人传了太医。这种事情太过重大，奴婢实在担不起这个责任，此时不便惊动皇上，特来问娘娘一个示下。”
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