过了小半个时辰，皇帝果然换了一件簇新的袍子回来，与云枝说了句，待到把她支开才低声道：“母后不用担心，是南边几省冬粮马草之事，儿子已经吩咐下去，明日早朝后再过来跟母后细说。”
“你颁下旨意办了就是，不用再跟我说。”太后淡淡微笑，然后提高声音笑道：“这外头没有屋子里暖和，坐着稍凉了些，恐怕几位太妃也都疲乏了，我们这些人就先回去歇着罢。”
“也好。”桓帝颔首道：“外头风大凉飕飕的，儿子才刚回来，陪着妹妹她们再坐一会儿，等下回去给母后问安。”
太后摆手道：“不用费事，晚了就各自回去安歇。”
“姑母——”慕允潆跟着站了起来，上前笑道：“先时出来穿的有些少了，这会儿怪冷的，正好陪着姑母回去一趟，顺道添件衣衫再出来。”
太后微微蹙眉，淡声道：“走罢。”
一路回去，太后一句话也没跟慕允潆说，只在与太妃们分别时笑着嘱咐了几句，弄得慕允潆一脸惴惴不安。进殿被火炉热气熏了半晌，也没将脸上的气色缓过来，待到宫人退了出去，方才小心翼翼问道：“姑母怎么了，是身子不舒服么？”
“怎么了？”太后冷声重复，问道：“你说呢，哀家这是怎么了？”
太后语气不好，慕允潆更加显得不知所措，满眸尽是不解的雾气，细声问道：“是不是侄女做错了什么，惹姑母生气了？”
太后冷淡道：“往后在外面不要‘姑母、姑母’的叫，按宫里的规矩来。”
慕允潆显然不知所为何故，惊慌道：“是，臣妾方才冒犯了。”
太后看着她叹了口气，不过是才刚十四、五岁的稚龄少女，也不想太苛求她，遂缓和了语气道：“你要记住，你首先是皇上后宫里的妃子，其次才是姑母的侄女，不要本末倒置。你且想想，你当众叫的那么亲亲热热的，虽然只是无心，但是别人听了难道会很畅快么？”
慕允潆低头道：“侄女知错，刚才是一时忘了留心。”
太后拨动着手上的小金熏炉，暖了暖手，“方才姑母带着太妃们回来，便是想让皇上多陪陪你们，可你倒好，非得跟着姑母一块儿回来。”
“侄女也是……”
“不用说了，我知道你心里想的是什么。”太后打断了她底下的话，曼声道：“你是姑母的亲侄女，只要没犯什么事都不会为难你，即便真的有做的不好的地方，姑母也只有帮着你描补的，断然不会故意给你难堪，所以你不要整天围着姑母转圈，表现你的孝心，要把心思多放在皇上身上，明白了吗？”
“是。”
“还有，凡事不要开口就是‘姑母怎么说，姑母怎么想的’，而是要多替皇上想一想，有什么帮得上忙的地方，不妨撒个娇多求求姑母。你只要待皇上好了，真心实意的帮着他，为他分忧解劳，他心里自然会念着你的好处。”太后说到此处顿了顿，继而正色道：“你要记住，姑母将来肯定会先你们而去，疼不了你一生，跟你过一辈子的人是皇上！”
“姑母，你快别这么说。”慕允潆被说得伤感起来，盈泪道：“都是侄女不懂事，时时处处总让姑母操心，若是姑母劳累着了，也全都是侄女的罪过。”
“不过随口说说，哪里就要即刻死了？”太后不以为意一笑，然后问道：“允潆，你觉得先帝待姑母如何？”
“……”慕允潆茫然的抬起头来，一脸意外，一时之间不禁有些语塞，怔了片刻才道：“先帝专宠姑母十几年而不移情，自然是极好的。”
太后又问：“那么如今，佑綦待你能及得上先帝几分？”
慕允潆黯然一笑，“恐怕连一、二分都及不上，毫无可比之处。”
“你明白就好。”太后点了点头，轻叹道：“即便先帝待哀家那样的好，不也一样有十几位妃子？便是皇子公主们，也有八个孩子并非姑母所生，而是出自别的女子，难道他们都是从石头缝里蹦出来的？”
“这……”慕允潆顿时惊醒似的的怔住，良久沉默无言。
太后微微一笑，继续道：“你要明白，你跟你姐姐的人生是不一样的，等到将来她出阁了，不管嫁给谁夫家也不敢轻视她。倘若丈夫想要纳个小妾，多少还得看看夫人的脸色，可是皇上要纳后妃，难道还会过来征询你的意见？所以，宫里的女人都要明智清醒，不然一味的转不过弯儿来，到最后只有徒伤自己罢了。”
“是啊。”慕允潆轻声自嘲，淡笑道：“别人都觉得姐姐该羡慕我，其实反倒是我该羡慕姐姐才是。”
“允潆，你在后宫妃子中不是最美貌的，也不是皇上最上心的，那么你就要学的比别人更聪明一些，如此才能在宫中立稳根基。”
慕允潆颔首道：“是，侄女这就回去陪着皇上。”
“不差这一时半会儿的。”太后沏了两盏木樨清露，递了一盏过去，“你瞧方才恭妃的举动，她为什么要回去送皇后，不就是因为皇后有孕，想在皇后面前讨个好，回头也能在皇上跟前承个情么？往后你也学着机灵一点，回去再把姑母的话多琢磨一下，倘若今后连恭妃的小聪明的赶不上，那姑母可就算白调教你了。”
“是，侄女都记下了。”慕允潆赶紧应承，又道：“只是姑母先前交待过，说是近些日子不要跟皇后娘娘走得太近，侄女不敢忘记，所以才没有跟着去送人。”
“嗯，这件事你做的对。”太后颔首，吩咐双痕找了一间玄色大氅出来，用锦缎包袱裹了，交给慕允潆道：“你先回宫换件衣裳，再把这个一起带去给皇上，说是姑母刚才翻出来的，算是年下给皇上的礼物。”
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