沿途风和日丽，畅通无阻地回到永安城。
三伏天日头剧烈，浑身水汽都被蒸干了似的，让人蔫蔫地打不起精神。树上蝉鸣不断，路上热气蒸腾而上，稍微一动便是一身的水。客栈里不能洗澡，好不容易挨到回府，两人先去跟庐阳侯和侯夫人见礼。
大抵早已等候他们多时，陆氏表情很是不悦，睇来严厉一眼。
宋瑜心里苦，车辇速度又不是他们能掌控的，这点事情何止于此？她浑身黏腻难受，没有说话的心情，好在都是霍川同庐阳侯谈话。他现在是侯府世子，身份不同往昔，日后偌大的侯府都由他一人掌控。
宋瑜心思惘惘，不知神游到了几天外。这么说她就是未来侯夫人？思及此，宋瑜看一眼前头正襟危坐的陆氏，她才不要变作那个样子。
丫鬟送来清茶，饶是她口渴难耐，也不能一饮而尽，必须耐着性子细品。宋瑜敛眸小口啜饮，一壁喝一壁听霍川说话，似乎在谈太后寿宴一事。下月初八距离今日还有十来日，送礼一事不能马虎，需得好好商议。
另外除了封霍川为世子外，更是将霍川的生母唐氏写入五服制内，正正经经地成为侯府中人。如此总算了却霍川一桩心事，唐氏生前受了诸多苦难，这是她应得的。正因为如此，陆氏才摆脸色给他们看，这事搁在谁身上都会愤怒难平。
彼时身份低下的商家女，又是见不得光的外室，她要拿捏是轻而易举的事情，毫不费力。如今人死了好几年，儿子忽然为其平反，并且代替嫡长子成为侯府世子，她多年苦心经营成为泡影，委实是个打击。
陆氏当年对待唐氏的手段，霍川仍旧记忆犹新，他的母亲身上时常带伤，无论手脚，甚至肩胛腰侧，无一例外。尽管唐氏隐瞒得很好，但总有暴露的时候，霍川得知后愤怒非常，不顾一切地寻找陆氏评理。人是见到了，却是几个仆从按在地上，十来岁的孩子被人拳打脚踢，家常便饭。
这并算不得什么，母子两人住在偏僻院落，厨房时常忘记送饭菜过来，即便有业已隔夜。
难得有新鲜饭菜，是用碎肉和苋菜捏成的丸子……包括他刚失明时，送来的饭菜大都不干不净，从此霍川再不吃这类食物，如同不吃菌类一般。
这个侯府腌臜手段很多，难怪他厌恶至此，如若不然断不会再涉足一步。强行将宋瑜留在此处，对她而言确实有些残忍。她什么都不知道，心思单纯，若是不保护好很可能尸骨无存，是以霍川才益发对她上心。
其实宋瑜说傻也并不太傻，她懂得吃一堑长一智，犯过的错再不会重复。何况被龚夫人耳濡目染，她不算懦弱，该果决时毫不拖泥带水，一点不留情面。霍川是例外，她从未遇到过这样蛮不讲理的人，无从应付，才会一而再再而三地被他掌控。
说到底宋瑜本性依然娇怯柔和，只消不触到她底线，凡事都好商量。譬如林霜那晚所作所为，是真让宋瑜生气了，才会至今都没原谅她。再譬如先前的谭绮兰，她心思歹毒，宋瑜亦不打算对她手下留情。听闻她如今声名狼藉，根本没人愿意上门求亲，时至今日婚事渺茫。
不过一分神的工夫，对面两人已经说完。她恭送二老离去，领着霍川回忘机庭。
“皇上为何特意指明见你？”她牵引着霍川手臂，一路缓缓穿过廊庑，步下石阶，转过一道月亮门，“我可以去吗？”
从方才开始宋瑜便在琢磨这个问题，印象中霍川跟皇室从未有过交集，此举难保不让人多想。再加上霍川身份尴尬，若是那些皇孙贵胄借机欺负他怎么办？他眼睛又不好使，没人在旁边帮着怎么行？
好在霍川没做停顿，两人从影壁后面走出，“听闻可以携带家眷，届时陆氏和太夫人都会去，你身为侯门新妇理应一并前往。”
宋瑜这才放心，她步伐松快走入院内，一改方才郁郁寡欢神态。
灰兔子被人从车辇上抱了回来，目下正跟糖雪球窝在一处。几乎半个月不见，糖雪球长大了不少，它险些不认识宋瑜，伸着小小的爪子便要抓她。宋瑜跟它了一会儿终于熟稔，它发出尖细的喵呜声，惹人怜爱。
宋瑜蹲在地上认真地为两只介绍对方，并叮嘱一猫一兔好好相处，这才放心地让它们玩耍。
奈何糯米团子生得比糖雪球粗壮，稍不留神便将糖雪球压在身下。糖雪球那么小一点儿，被它压着连影子都看不见，宋瑜气坏了，指着它教训了好大一通。
跟个兔子也能较真，霍川讥讽地嗤笑出声，耳边是宋瑜义正言辞的警告与命令。
回程路上因时间紧急，他们一路鲜少停歇，加紧进程总算提前抵达永安城。因此一行人路上都没休息好过，他尚且如此，宋瑜更是疲惫不堪，难为她还有心情在那逗弄小动物。
霍川平躺在床榻上，想到几日后特殊的日子，心情颇有些沉重。恍惚间听到屏风后头传来哗哗水声，伴随着幽幽暗香，在室内沉浮飘荡，萦绕不绝。他本以为是梦中光景，不多时身边床榻陷下去一块，那香味更加明显了一些，清香雅致，这辈子都没法忘记。
翻身将宋瑜揽入怀中，霍川埋首她墨发中低语，“洗澡了？”
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