今年是一个丰收的年头,
沉甸甸的粮食堆满汴京每一户农户的谷仓。
晋国的大司空崔佑鱼, 开凿疏通了荒废已久的古运河鸿沟。
鸿沟从郑州以北的荥阳起, 经郑州, 连接引黄河同济水经过汴京, 再入睢水。
肥沃的河水灌溉了沿途的土壤，冲刷稀释了不利耕种的盐碱地。使得无数的“恶田”变为土壤肥沃的“良地”。
尽管因为时间短暂, 效果还不是特别明显。
但汴京周边的农户已经喜滋滋的体会到了丰收的喜悦。
商船开始可以从汴京直接开到上游的郑州。再从荥阳改道黄河, 或经沁水直接进入晋国本土腹地。
也可以南下经睢水抵达富裕的宋国，从那里运送来华美的丝绸和便宜的粮食。
汴京的码头日渐热闹, 停泊的船只和来来往往搬运货物的脚夫们，形成了一派繁忙的景象。
街道上的商铺也一家家的多了起来, 摆出了品种丰富的南北鲜货。
离码头不远之处便是一个军营。
数名妇人和老者正抹着眼泪，站在军营的门口，和自己即将出征的家人告别。
一位年过五旬的妇人, 死死拽着儿子的手，哭得一把鼻涕一把眼泪，最后还是咬着牙，交代了一句：“不得, 莫归。”
没有得到爵位, 就不要从战场上回来。
尽管她心中极舍不得自己的儿子。
但他们一家人是从外地逃难来的，历经艰辛迁徙到汴京, 自己的丈夫却在逃亡的路途中早早就没了。
家中上有病弱的高堂, 下面还有四五个嗷嗷待哺的孩子。
虽然入晋国的籍贯, 但只靠着分下来的那三十亩授田, 是远远不够糊口的。
如今只能指望这个唯一成年的儿子了。
只有他在战场上得了爵位，赏了田地，一家人的日子才有望过得下去。
她的儿子安慰道：“娘亲，莫要忧心，孩儿此去，必能挣一个上造的爵位回来，您和阿姊多辛苦些时日，拉扯着弟妹们，在家等着孩儿回来。”
那位母亲把怀中的冬衣塞进他的手中，哽咽着放开了手。
紧邻着这个营地的，是一个更役营。
这里的氛围就轻松活跃了很多。
营中多是一些年轻的少年人，他们的父母也正往他们手中塞着食物和冬衣，循循叨叨交代着琐事。
大军出征在即，但这些年轻的少年郎服的是为期一个月的更役，不用随军出征。
因此家人虽然满面关切，倒不像隔壁充满悲戚之情。
根据晋国最新的法令，只要落户在晋国，但凡有年纪在十五到五十五岁之间男子的家庭，每年都必须出一名十五岁以上的男丁，参加为期一月兵役，谓之更役。
服更役男子不必离家太远，只需在户籍所在的郡县服役，有专人组织他们，半月操演军武，半月参与修筑城防和郡县内基础的建设。
此刻，两位同乡的少年郎正抱着父母给的衣服，向着更役营的营房内走去。
“兄长你看，那边可真是热闹，哭哭啼啼的个没完。”更为年轻的男子对着他同乡的兄弟说道。
年长的男子回道：“大军要出征了，这战场一上，谁知又有几人能回来，当真算得上生离死别，自然是要哭的。”
“男儿大丈夫，自当建功立业，若是在战场上砍得几个人头回来，拜得爵位，一家都跟着荣光，岂不壮哉！小弟倒是希望不要服这每日只是摆摆样子的更役。只想着有一日能够被征召入伍，真刀真枪的上战场拼杀一番。”
“你莫要小瞧了更役，这每年半个月的操演，可是将来保命的关键。战场可不是你想得那般简单。”年长一些的男子望着隔壁的军营，劝慰自己年轻气盛的同乡，
“最怕的就是像你这样的愣头青，冒冒失失的到了战场战场，那振天的擂鼓一轰，四处杀声一起，若是没进过训练的新兵只怕当时就惊的摆不动手脚，顷刻间就要丢了小命。”他的年纪大一些，见过无数上了战场却再也没有回家的悲剧，对战争并不那么乐观，“没听到里长日日在村中宣讲的吗？这更役，就是让我们晋国的年轻男子，年年都有机会熟悉一下士伍的训练。等到真正要我们上战场的时候，才能少死点人。”
年少的男子微微愣了一下，他那颗初生牛犊不知畏惧的心，也似乎触摸到了一点那离自己其实并不遥远的战场硝烟。
秋收结束之后。
晋国左庶长墨桥生率三万大军，一举攻入邻近的宋国。
连下兰考、外黄、民权等九座城池。
一路势如破竹，大军直逼宋国国都睢阳。
宋国国君宋襄公惊慌失措，携着后宫宾妃，满朝文武把国都从睢阳迁移到了远离晋国的彭城。
同时急发国书向着邻近的卫国、鲁国求援。
鲁国国君不予理会。
卫恒公姚鸿倒是不含糊，当即派出上将袁武，率水师数万，沿济水而上，意图通过攻击晋国解救宋国的危急。
并非姚鸿对宋国有多少情谊，但他对局势看得很清楚，他不能再容忍晋国继续壮大了。
宋国的位置夹在晋国和卫国之间。
如果宋国被晋越候程千羽打趴下，那他们卫国便将成为晋国强大道路上的下一个障碍物，迟早只有被扫除的份。
卫国水师开到汴京以北的黄池。
在那里遭遇了守候已久的晋国右庶长俞敦素的拦截，卫军大败，铩羽而归。
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