上午十点整。
米瑞先生来到一楼大厅。
打开花名册，将缺席者一一删除。
对于放弃继续深造的十六人，没有表现出惋惜或者失望的情绪。
此类事情，或许他早已见怪不怪。
合上花名册，管家抬手打了个响指。
啪！
众人的视线，立刻被吸引过来。
管家身旁，靠墙摆放着一面大镜子。
此时正在涌现魔力光辉。
就在大家好奇的注视下，镜面渐变透明。
透过镜面，呈现出一片空旷浩渺的星空。
大厅中响起一片惊奇的议论声。
艾伦对镜中显现的星界虚空并不陌生。
但他也随大流，装出一副好奇的表情。
米瑞先生扬起手杖，朝镜面一指。
镜头视角急剧收缩，稀疏的星光汇聚成一条环形流淌的银河。
浩瀚的星河，外缘在虚空中延伸，仿佛没有尽头。
中央则是一团漆黑。
宛如引力无穷的巨大黑洞，吸引周围无数星辰，环绕黑洞永恒流转。
这是血脉星河的俯视图。
艾伦也是第一次窥见星河全貌。
“我即将带你们前往的地方，叫做星界。”
米瑞先生语调严肃。
“星界是包裹我们这个物质位面的虚空，同时也是通往其他各个位面的中转站。”
“承载无数祖灵的血脉星河，就在星界。”
“以往，你们只能通过返祖冥想接触血脉星河。”
“现在我将带你们传送到星界，亲眼目睹这条容纳世间所有术士血脉的传承之河。”
“但在出发之前，你们要做好思想准备。”
“迈出这一步很容易，再想回来就难了。”
“到了星界，除非你们觉醒跨界传送法术，否则就无法回到术士世界。”
管家停下来，目光逐一扫过众人脸庞。
坚持回到这里的人，早已下定了决心。
大厅中一片寂静。
没有人选择退出。
米瑞先生点了下头，抬手示意大家穿越镜面。
多数人还在犹豫。
帕梅拉忽然冷笑一声，率先出列，径直走向镜面。
金发碧眼的美少女，在人们的注视下，融入镜中的星空。
光芒一闪，消失无踪。
帕梅拉的同伴，来自伦道夫家族的三位元素术士，连忙跟上她的脚步，通过镜面传送到星界。
不多时，二十三人尽数进入镜中。
最后，米瑞先生也跟了进来。
……
传送落点，位于宽敞的庭院中央。
众人摆脱晕眩感，环顾四周。
惊讶的发现，眼前的一切是那么熟悉。
庭院、围墙、高耸入云的塔楼……
若非墙外是一片银灰色星空，大家还以为又回到了起源城。
“这里才是真正的起源城。”
米瑞先生，微笑着帮众人解答疑惑。
“你们之前居住的那座城堡，不过是真·起源城在物质世界的投影。”
“真·起源城，也被称为‘观星塔’，是圣魔皇族祖庭的核心区域。”
所谓祖庭，就是始祖创立的时空秘境，类似真神创建的“神国”。
祖庭中的万物众生，包括自然规律，时空法则，完全由始祖掌控。
真神创建神国，是为了巩固自己的势力，为信徒死后的魂灵，提供一处归宿之地。
进入神国的虔诚魂灵，称为“祈并者”。
祈并者越多，神国越繁荣，神的力量也会随之膨胀。
祈并者当中特别受到恩宠的，可以升格为天使，甚至“半神”、“从神”，从而发展出一个完整的神系。
反之，倘若祈并者大量流失，神国就会衰败，乃至覆灭。
当一位神只失去了祂的神国，就不算真神了。
即便拥有不灭的神性，也难免丧失权能，尸骸连同化作废墟的神国，一同被流放到星界虚空最深处，沦为一颗冰冷的陨星。
始祖创建祖庭，只是建造一处符合自己喜好的家园，或许还会把亲友们接来同住。
但是，无论祖庭中的居民多与寡，都不会影响始祖自身的力量。
甚至祖庭被毁灭，对始祖来说也无所谓。
祖庭，只是始祖炫耀力量和虚荣的豪宅。
当始祖失去炫耀的兴趣，祖庭也将荒废。
观星塔，作为圣魔祖庭的首都，显得这么冷清……
艾伦觉得，倒也情有可原。
毕竟，圣魔皇族无法生儿育女。
人丁不旺，祖庭当然缺乏生气。
观星塔四周，环绕着九座稍矮的塔楼。
据管家介绍，那是九座传送塔，分别通往四大元素界、妖精荒野、幽影冥界、天界、深渊和地狱。
上述九大位面，连同星界在内，都处于圣魔祖庭的监控之下。
九座传送塔，对应的传送落点，就是圣魔祖庭在各大位面建立的要塞。
分别是火元素界的“黄铜之城”，水元素界的“无限之舟”，土元素界的“大地下城”，风元素界的“浮空群岛”。
妖精荒野的“翡翠王庭”，幽影冥界的“回忆之城”。
天界的“天堂高塔”，深渊中的“混沌堡垒”，以及地狱中的“戒律殿堂”。
起源城的试炼空间，其实就是模仿这九大要塞及其周边的生态环境创造出来的。
理论上，九大要塞，至少各有一名皇族驻守，统治对应的位面。
只可惜，圣魔始祖的传承，可不是那么容易觉醒的。
如今整个圣魔祖庭，总共只有七名正式在位的皇族成员，合称“七大宗主”。
所谓“宗主”，就是“宗族之主”。
宗族这个概念，大于家族，小于种族。
宗主的力量，高于传奇术士，但是尚未开创全新的血脉源头，无法超越本系始祖，也被称为“准始祖”，好比半神之于真神。
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