大鸿胪这边一散场，曹节等大宦官们就带着众中官乌央乌央的回城了。
他们也不回里舍，径从朔平门入了北宫。
这会，国家正在芳林苑嘻戏，曹节、张让、赵忠一路酝酿情绪，刚一到花苑，就伏地哭泣。
正和王美人一起吃荔枝的刘宏冷不丁听得阵阵嚎哭，手里的荔枝都抖掉了。
他气愤地转头，就看到他那些个侍者家人各个匍匐在地。
刘宏眉头一皱，把手里的荔枝砸向了最近的曹节：
“老曹，你又是咋回事。朕和王美人刚在这园子里吃益州送来的贡物，你就带着一帮人来嚎哭。想干啥。”
荔枝是驿卒从益州直道送来的，刚送入宫就用冰镇着送到了刘宏这边。
刘宏今年第一次吃这个，想到往日王美人也喜欢啖荔枝，遂喊她一并来。
这会沁凉的荔枝砸在曹节额头上，冰得他一抖一抖，他没接刘宏话，只放哭嚎得更大声了。
这会张让见机，爬着就抱住了刘宏的小腿，哭诉：
“陛下啊，陛下。仆等险死于城外啊，差点就见不了陛下呀。”
刘宏一惊，忙拍着他“阿母”的背，宽慰：
“谁这么胆敢杀朕阿母，告诉朕是谁，朕夷其族。”
然后赵忠帮腔了，他一把扯开自己衣襟，然后在地上打转，哭诉：
“陛下，仆等去谒陵，遇到司隶校尉阳球，他扬言要杀尽我等宦官呀。”
刘宏听得这话，把手又缩回去了，他抿了一个王美人剥好的荔枝，调笑道：
“那你们这不还好好的吗？阳球也没动手呀，是吧。”
赵忠听到这话一楞，泼也不撒了，他翻身哭道：
“那是仆等有国家庇护呀，要不是国家，仆等几为贼所杀”说完又哭了出来。
“好了好了，都停一停，你们几个别发愣，都去扶着阿父阿母点，别恸坏了。”
说完，刘宏让左右侍者扶他们上胡床，然后就点了曹节，说道：
“老曹，直说吧，你们要做啥。”
刘宏看出了这出事，就是曹节领头的，所以也不二话，直接问老曹。
曹节知道此刻要紧，抹掉眼泪，悲戚道：
“国家，这阳球真不能再做司隶校尉了呀。此人太酷虐了，动辄因为小事就虐人致死。
前三府奏其罪，就应当免官。后来不过以九江平盗贼的微末小功，复见擢用。
本就是愆过之人，又好为妄作，还如何能使其为卧虎雄职呢？”
见国家不为所动，曹节又加了一把火，他又道：
“陛下，听那阳球拷打老王，尽得其家财，悉数输于陛下。但陛下怎知阳球就没有从中贪墨。
况且，我等本就是陛下家奴，又无子嗣，诸官奉送只是为陛下暂藏，后面都是陛下的，又何必仰于外人只手。”
刘宏不自然的挪了挪，然后整个埋在王美人怀里。
这王美人也是良家出身，入选掖庭，本就丰姿色，这会又曲意逢迎，直让刘宏舍不得起身。
但没办法，曹节都说这话了，他得做表态。
所以他恋恋不舍起身得扶起曹节，拍了拍曹节的手，道：
“老曹，你们是朕所爱之人，阳球也是朕爱之人。你们抵牾最难过的是朕呀。
这样吧，朕就让方正退一步，他现在不是司隶校尉吗，我就拔其为卫尉，掌朕宫禁，和那些校尉司马们一起，扈朕左右。
到时候你们一同用事，定要多亲近，和衷共济啊。”
曹节、张让、赵忠三人伏地称喏。
就这样，不一会尚书台拟好诏书，一议郎领着旨意飞奔去寻阳球。
这会，三公九卿们正在北邙山谈笑，他们也是少有悠闲。现在倚北邙山，看京都繁华，畅天下事，这才是公族子弟的风貌。
等这小议郎来的时候，阳球等人已经喝点熏醉，他按剑而起，望北邙山帝王将相，壮气辽阔，歌道：
“陟彼北芒兮，噫！顾瞻帝京兮，噫！宫阙崔巍兮，噫！民之勉劳兮，噫！辽辽未央兮，噫！”
此为扶风隐士梁鸿所作《五噫歌》，众人如何不会，纷纷起停爵投箸，和道：
“陟彼北芒兮，噫！顾瞻帝京兮，噫！宫阙崔巍兮，噫！民之勉劳兮，噫！辽辽未央兮，噫！”
歌声嘹亮，汉家风骨。
但当小议郎冲上坡来时，唱敕：
“徙球为卫尉，急刻入宫。”
原先那汉家风骨当然无存，诸卿或担忧或失身或横讥，不一而足。
只有阳球如雷灌顶，整个人都木在那里。
直到小议郎持诏复唱了三次，他才被同僚抖醒，随后踉踉跄跄的随小议郎下了山，入宫去了。
在宜明殿，阳球跣足伏拜在殿内地板上，对着国家哭泣：
“臣无清高之行，横蒙鹰犬之任，前虽诛王甫、段熲，盖狐狸小丑，未足宣示天下。愿假臣一月，必为陛下荡涤一清。”
说完，重重叩拜，直磕得血流不止。
看着阳球杜鹃啼血，刘宏也有不忍，正在他要应下时，一直随立在旁的曹节，呵斥道：
“卫尉要抗诏吗？”
这句话一下子将刘宏从阳球的哀鸣中唤醒，是啊，朕要狠，不能再让那些外臣稚视于朕。
想定，一狠心，就把眼睛闭上，不再看阳球。
就这样，大殿上阳球一直顿首，殿上宦者一直呵斥，如此再三，见国家仍无反应，阳球心灰若死。
他披头散发，神思不属，绊着门槛而不知，只一路踉跄下了台陛。
只有一首歌涌入殿中，众人听得：
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