“的确。”沙沙沙，“赤组为了查出那把枪的来头，接连爆破了两间地下军火库，法务局为了维持秩序、隐瞒媒体而弄得焦头烂额。”沙沙沙，“再这样下去，就准备好剪刀吧……”
喀锵。
“好把明天的早报上印着他照片的头条剪下来收藏。”
速水紫央回过头，“我……”语声戛然而止，她直勾勾地盯着宗像手里装苹果的盘子。
“怎么？”第四王权者放下水果刀、低头满意地看了看自己那双巧手下兔子苹果几乎完全对称的耳朵，体贴地拿出牙签插在上面。
“……老板，形象崩了会吓走读者的。”
“这是抗压疗法。”捧着一盘子小兔的宗像微微一笑。“长期和犯罪者打交道极易致郁，与消极心态抗争的方法是多从生活细节中体会乐趣。”
……
宗像走后，病房一下子又安静下来。
她合拢唇齿、咬下一截苹果的果肉。静静地呆坐了一会儿，她把咬掉半截的兔子放回盘子里，单手伸入枕下，摸出一封信来。这是她原本住所的公寓保全转寄到S4屯所后、早上又由世理转交给她的。
信封已被拆开，显然里面的信已经被读过了。
地址栏具名是“十束多多良”，字体清秀而文气。
她抽出信纸展开，看着上面的内容，眼神一点点归于沉寂。
“……抱歉。”她轻声说。“我已经做好选择了。”
……
草薙焦躁地来回踱了会儿步，然后拨通了周防的终端。通话接通，终端另一头传来男人低沉的嗓音：“怎么？”
“你们在哪？”
“EDEN在A4区的分部。”
“……赶快来医院。”草薙的语气微妙起来。“速水小姐她……嗯，醒了。”
那头周防低头点烟的动作一顿，“什么时候的事？”
“今天一大早……唔，其实……”草薙吞吞吐吐地说。
“？”烟雾缭绕，模糊了王权者的脸。“想说什么就直接说。”
周防开了免提、把终端往外套上面的口袋里一塞，一边吞云吐雾、一边抖着衣服下摆在爆炸中黏上的积灰。
“尊，”像是下定了决心似的，草薙用复杂的口吻说，“……你好像要当爸爸了。”
王权者骤然住步。
站在他身后的八田、千岁和镰本一字不落地把这句话听了个全乎，登时木成了一排。
半小时后。
已经到了医院前小广场的雄狮觉得耳朵都要被念烂了。
“在检查出结果之前烟是绝对不能碰的……二手烟更不行了你给我差不多一点……酒也不行……节制……检点……”扒拉扒拉扒拉。
……
速水紫央记不清自己是什么时候睡着的了；意识逐渐回笼时，她只是觉得外头的光线格外昏暗，而脸颊上则传来不属于自己的热度。
睁开眼，就看见了坐在床边的周防。
男人单手搁在膝上、脊背微弓静坐着，冷峻的眉宇间有几分掩不去的疲惫。对上她的视线，他动了一下，搁在膝上的手腕环轻声作响。“醒了？”
他抚摸着她脸颊的手掌并未移开。手指堪堪划过她濡湿的眼脸，指腹在眼角打转、将睫毛上凝结的泪滴一并擦去，又缓缓向下、在腮际拖出一条湿痕。
已经是黄昏了。窗帘被拉紧，边角的缝隙中透入血色的夕晖。
醒来后第一次看到他，蓦地心里蒸腾出一股恍如隔世的怪异感觉。她按住了他的手，感觉到对方的温度，不由又加了一些力道。“来了多久？”
“不记得了。”男人沉声答着，缓慢地俯下身、环住她。
她的手绕过他的脖颈、落在他的肩胛上。脱下的外套被挂在床栏上，周防只穿着一件汗衫，这使得她清晰地感知到掌心下他身体的紧绷。顾忌着她胸口的伤，他并未贴紧她，而是稍稍保持了一些距离。
这个拥抱充满了隐忍。
她微微抬头，鼻尖擦过他的锁骨。男人的右耳耳骨上闪烁着暗沉的红芒，那是耳钉的反光；她怔忡了一下，抬起手轻触他的耳廓，指尖停驻在冰冷的金属表面。
“……十束的？”
他低沉地应了。
已经习惯被噩梦所折磨的王权者，梦境所见除了被焚毁的废墟，又多了新的内容。
那是倒在血泊中的挚友的离别，那是不断重复着的、此刻被这双手臂拥着的女人瞳孔涣散的景象。
以力量掠夺、以力量毁灭，手握审判真理之权杖的王，在通往最终目的的路上从未有过犹疑。
但……
从未有过的情绪在发酵着。也许是无能为力的挫败感，也许是如蚂蚁一样钻噬着灵魂的、对于未来的厌恶，以及掺杂在那厌恶中的……恐惧。
【为命运而作呕。】
【亲手焚毁珍惜之物，只剩绝望的未来。】
这个拥抱持续了很久。明明他一分重量都没有放到她身上，可胸口干涩的重压感却一直在加重。想说的话在舌尖转了几个来回，最终还是化作一句有些苍白的调侃。“周防……我还没死，你就准备好用来参加我葬礼的表情了？”
他松开她，单手撑在她耳畔，另一只手直接拉开她的领口。她吃力地握住他的手腕，“干嘛？”
衣襟被整个拽开，露出包得严实的绷带。他的视线准确无误地停留在她心脏的位置，表情冰冷。
僵持片刻后，他低语。“速水紫央。”
以往男人叫她，不是“你”、“喂”就是直白的“过来”，骤然被连名带姓地叫了，她倒是愣了。
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