世界杯预选赛打得如火如荼的时候，意大利足坛也没有闲着，在两场世界杯预选赛之间的空隙里，意大利杯16强淘汰赛也拉开了战幕。
意大利杯是由意大利足球总会主办的一项淘汰制足球比赛。该项赛事是意大利国内最高水平的足球杯赛，参赛队伍非常广泛，包括意甲、意乙、意丙，是小球会的名利场，也是爆冷的温床。
由于意大利杯赛前期弱旅云集，为了让强队集中精力打欧冠和联赛，前八名的球队不参加第一轮和外围小组赛，他们是从16强的淘汰赛开始参加。
国际米兰在16强淘汰赛的对手是意甲中游球队乌迪内斯，由于球队中众多的主力回到国家队参战，国际米兰甚至连阵容都很难凑齐，最终人员极度不整的国际米兰在客场被乌迪内斯2：1击败，晋级八强的形势严峻，开赛以来姜牧的球队一直顺风顺水，但是现在，他们的三冠王目标遭遇到了第一个困难。
其实国际米兰在这样的情况下，客场输给乌迪内斯并没有什么丢人的，回到主场他们也完全有机会扳回来，他们的困难在于赛程。
球员们刚刚打完世界杯预选赛，身心疲惫，罗纳尔迪尼奥还受了一点轻伤，但是回来之后马上就要准备客场和罗马的意甲联赛，周中，他们还要迎接和德甲劲旅勒沃库森的欧冠联赛小组赛第一回的比赛，周末打佛罗伦萨，紧接着周中又是和乌迪内斯的意大利杯淘汰赛。
联赛还好说，即便输了，其他的球队也无法赶超国际米兰，但是欧冠联赛和意大利杯却绝不能输球，欧冠联赛的三个对手实力都很强劲，一场比赛打输，后面就会陷入到极其被动的局面中去，而意大利杯已经到了必须胜利，而且要大胜的窘境，在这个节骨眼上，无论对国际米兰还是对姜牧，都是一个极大的考验。
此刻很多人都开始庆幸姜牧此前在联赛和欧冠联赛中的先发制人是多么的英明，如果现在联赛没有把对手抛开，这个赛程对国际米兰就更加魔鬼了，而现在，他们至少在联赛中还能够输得起。
显然罗马队就没有国际米兰那么好的心态了，他们的处境和国际米兰相似，意大利杯16强淘汰赛上，他们客场被弱旅皮亚琴察2:1击败，世界杯预选赛结束后，他们周末要打国际米兰，周中要去葡萄牙打波尔图，回来又是和博洛尼亚的比赛，然后又是意大利杯和皮亚琴察的较量。
虽然赛程和国际米兰一样的密集，但是罗马比国际米兰还要困难，因为他们哪一场都不能输。
如果输了和国际米兰的联赛，联赛冠军就基本上没戏了，如果输掉了和波尔图的欧冠联赛，后面两个对手是曼联和拜仁，他们更没有赢球的把握，欧冠也要完蛋，后面和皮亚琴察的比赛也必须赢，不赢就被淘汰。
这让状态刚刚有所好转的罗马再次陷入了困境之中，如果他们能够冲过这个魔鬼赛程，后面的日子就好过了很多，如果他们冲不过去，很可能就是一个四大皆空的赛季，对于金牌教练卡佩罗来说，他面临着比姜牧更加难以处理的困境。
相比较罗马和国际米兰，尤文图斯的日子要好过一些，他们在意大利杯的淘汰赛第一回合客场2:1击败了桑普多利亚，回到主场不输0:2以上都可以晋级，在联赛中，他们的两个对手虽然是帕尔马和拉齐奥，但是尤文图斯基本上已经没有了夺冠的希望，胜负平都是能够接受的，在欧冠赛场，他们客场打实力弱小的阿尔克马尔，赢球希望很大，可以说尤文图斯现在完全可以以轻松的心态等着国际米兰犯错误。
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