蔡庸被刺, 虽不致命，但一把年纪，被刺到胸口，这半边人也废了, 躺在床上左哼哼右哼哼，浑身难受，饶是有太医一波波的来，也减轻不了多少痛苦。他叫太医们带话, 说他恐怕要致仕, 不好再匡扶太后，继续匡扶下去, 只怕连命都没有的, 他还想留住这一把老骨头。
蔡庸宦海沉浮多年，心里早已猜到必是曹国公所为, 想要他的命。
只他命大，逃过一劫，那暗器稍稍往里一点, 他就得死，可惜证据不足，不好指控, 就以此激怒吴太后。他手下门生又遍地, 不到几日, 奏疏纷纷, 都是弹劾曹国公的。
曹国公气得跳脚, 奈何自己失了先机，被吴太后夺去兵权，还拿锦衣卫看着他，等同于囚禁，也只能靠昔日下属与蔡庸较劲。
两方势力正式交锋，朝堂鸡飞狗跳，衙署各种事物都受到影响，一时有大乱之相。
值房内，蒋绍廷也心浮气躁，上元节那日，不合常理，突然就有大量官兵入宫，合着锦衣卫钳制他们禁军，后来才知，吴太后竟然命陈贤去曹国公府，将曹国公的兵权夺了！不止如此，都督府的兵马也走了一半，他实在没有想到会出这种事情，原先只顾提防祁徽，结果到头来，竟被吴太后一网打尽！
而今也不知该如何应对，他抬头看着外面的天空，已至傍晚，云霞漫天，心头里突然蒙了一层浓重的阴影，有种日薄西山的落寞。
天色渐渐暗了。
红木八仙桌上摆满了佳肴，可吴太后实在没有什么胃口，明明她是解决了眼前的危机，可不知为何，心里越来越是不安。昨日做了一个噩梦，半夜醒过来，竟再没有睡着，这种关乎生死的感觉十几年间都不曾有了，十几年。
那时，先帝驾崩之后，她便是有过不祥之感，后来果然验证了，英国公领兵闯入宫门，想要杀她，要不是曹国公察觉，前来解救，或许自己已经没有命在。想到这个弟弟，她叹了口气，那到底是她的亲弟弟，唯一的至亲，而今虎符交了出来，或许自己该同他好好谈一谈。
只要他安分守己，做个富贵闲人，仍能化干戈为玉帛，毕竟没有什么东西，比命还重要罢？
“常炳啊。”吴太后放下手里银勺，“你明儿请曹国公入宫一趟吧。”
“是。”常炳答应，随即，他抬头朝外看去。
暮色-降临，万籁俱静，但侧耳细听，远处慢慢就有了声音，时辰到了，他心想，目光落在太后身上，一时心情竟是有些复杂，这养尊处优，曾经受尽宠爱的女人，大概一点都不知道，今日会发生什么事情吧？
只他早已有了决定，也只能辜负这位老主子了!
常炳站直了身子，迎接这一刻的到来。
那厮杀声终于越来越响，传到了吴太后耳朵里，她脸色一变，正待询问，一个宫人扑进来，差点滚到地上。汤嬷嬷喝道：“外面到底怎么回事儿，快些禀了娘娘！”
宫人脸色惨白，叫道：“娘娘，有人造反，打进来了！”
“谁？”吴太后闻声而起，“是曹国公吗？”而今这天下，能带兵造反的还有谁？可他在城外的兵马已经去了倒马关，他身边还有锦衣卫看守，怎么能造反，难道是逃出来了吗？
吴太后冷静下来，高声道：“莫指挥使呢，叫他进来！”曹国公手里而今至多一万兵马，不足为惧，只要莫戎领兵前去便能剿灭，再把曹国公带来见她……她真要看看，自己这弟弟是不是疯了！都这时候了，还要造反，不要命了吗？
宫人颤声道：“娘娘，好似不是曹国公，领头的，那些锦衣卫，说是，说是魏国公……”
“什么！”吴太后浑身一震，险些瘫倒在地。
这怎么可能，魏国公不是前些日子才写信请求援助吗，他不是在倒马关附近吗，不，一定是她听错了！魏国公忠心耿耿，在外四处征战，就为保卫京都，保卫百姓，怎么可能会攻入皇宫呢。
吴太后不敢相信：“你可是看错了？”
“娘娘，好些人都看到了，娘娘，您快些逃走吧，魏国公可是带了十几二十万的兵马呢。”
“不，不可能！”吴太后面上血色皆无，指着那宫人道，“你竟敢在此胡说八道，你胆子不小！
宫人正要辩解时，莫戎疾步走入殿内，京都城门大开，魏国公率兵突袭，他也是猝不及防，在外打斗了一阵，眼见不敌，连忙前来见太后：“娘娘，魏国公人数众多，微臣已经尽力，实在是无力回天！”
连莫戎都这么说了，那不会有假，竟然真的是魏国公，吴太后突然想到了那份急报，那原来是调虎离山之计，陈贤把曹国公的兵马带走，魏国公便借此攻入京都，有备而来，那城外的两营恐怕也被拖住了，根本不可能来京都营救！
吴太后面如白纸：“杨思忠他，为何如此，为何无端端的造反？”
“魏国公是打着清君侧的名头！”莫戎咬牙道，“文德殿里，皇上坐镇，手下正与禁军厮杀，魏国公是皇上的人……”
“你说什么？”吴太后心头一震，完全不敢相信，这怎么可能？
这怎么可能！
她心狂跳，杂乱无章，一时都无法思考了，只觉好像身在梦中，一切都不是真实的，耳边听得莫戎说，“请准许微臣护送娘娘离开，而今这形势，娘娘留在宫中，只怕凶多吉少……”
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