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……
她用手抚着他脸庞, 含泪问他：“阿晨，你苦不苦？”
他微笑摇头。不苦，一点也不苦，只要你好起来……
……
“放开她！放开！别碰她！”“滚开！”“阿晨——！！”
额角猛然撞在地上，眼前一阵发黑, 咸涩的血腥味从嘴角破损处渗出，弥漫口中……
……
浓稠血酱在地上淌着, 渐渐扩散, 暗红色侵满眼前, 直到除了血色之外什么都看不见……
……
她在他怀中哭泣，肩头抽动：“阿晨，为什么啊？为什么做人会这么苦？”
他无言以对。
因为贫穷而无能，因为力弱而怯懦，因为无力反抗，因为反抗会招来更严重的欺辱, 便索性放弃反抗……
可是……
……
……
芮云常睁开眼, 后背尤渗冷汗。窗外漆黑如墨，看不到片光。
长夜漫漫, 未有尽头。
对他而言, 一整夜真的是太过漫长了啊！
从床上坐起, 四肢百骸都酸痛无比，喉咙也如火灼般干痛。但至少他知道自己身在何处, 手中握着什么。这感觉让他心中安定。
“小凳子……小凳子……咳咳咳……”唤了两声不闻回应, 他便不叫了。这两天小凳子也着实操劳, 从早忙到晚不得休息，大概是累的太狠睡死过去，一时叫不醒。
下地穿鞋，站起身的一瞬间，他因头晕而晃了一下，伸手扶住床柱才免于倒下。
外间传来窸窣声，他立即警惕戒备起来，随即才想起今晚莫晓睡在外间。
片刻后，外间亮起一团暖黄烛光，接着就见那团烛光闪烁着移动起来，渐渐扩大，直到那抹削瘦的身影出现在门口。“怎么又起来了！不是说过该躺着静养吗？”
芮云常挑了挑眉梢，语气还是这般恶劣……
“渴了，倒口水喝。”
莫晓将烛台放在桌上：“去躺着吧，在下来倒。”
芮云常回到床边坐下，看着莫晓从保暖的冬篮中取出水壶倒水，用掌悬空在杯子上方试了试温度，才走到床边将杯子递近。
杯中是杭白菊与罗汉果泡的水，杭白菊的清香掩去了罗汉果的药味，苦中又带着一丝甘甜，温热润口。他一口气喝完，才觉得咽喉处火灼般的感觉稍许消减。
莫晓接过他手里空杯，顺势摸了摸他额头，发现他出过汗了，额角微潮，也不烫手了。她满意地弯弯嘴角：“烧退了，继续睡吧。”
芮云常摇摇头，不准备再睡。
莫晓微皱眉头：“才刚刚退烧，都总管以为烧退了就不会反复了？在下说过吧，想要病好得快，就要听大夫的，不能自己胡来。不好好睡觉病怎么会自己好？都总管以为光靠喝药就行了吗……”
芮云常扶额，这是他自己找来的祖宗。
“行了！”他打断莫晓的话，脱了鞋躺回床上，“你去吧。”
莫晓却不走，侧头看看他：“都总管是在敷衍在下吧？在下这会儿去睡了，都总管过会儿就自己爬起来了。”
芮云常：“……”
莫晓搬了张靠背椅到床边，往上面一坐，双臂环胸望着他，一付他不睡着就不会走的架势。
芮云常：“……”
他咳了几声才开腔：“有人在旁这样盯着，谁能睡得着？”
“睡不着躺着也行，就是不能起来。”莫晓起身，去吹熄了烛火，再次回到床边坐下，双手抱胸。
芮云常将头靠回枕上，合起眼不再理他。
天际渐明，室内已有朦胧微光。
芮云常闭眸默想今后的部署安排，不知不觉就过去不少时候，想定之后睁眼一看，却发现椅子上的人自己已经睡着了，非但睡着，而且睡得很熟，身子从椅面上滑下一半都浑然未觉。
芮云常起身披衣穿鞋，歪在椅子上的莫晓仍是丝毫未察。他走到外间轻摇小凳子。
小凳子一睁眼，见是芮云常叫他，急忙起身下地：“小的睡过头了……”
“嘘——”芮云常示意他轻声。
小凳子回头看看莫晓昨晚睡下的地方，没见着人，心中疑惑不解。
芮云常指指里间：“给他盖条被子，不许把他吵醒了。”
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小凳子放轻动作，替莫晓盖上被子，从里间出来，就见芮云常已经在书房点起灯，坐在案前看起文书来。他不由小声嘀咕：“莫大夫瞧见又要唠叨了。”
芮云常掠他一眼，淡声道：“煎药去！”
“哎！”小凳子应了，先替他倒上热水，接着问道，“药总不能空肚子喝，您先用些点心垫垫？”
他点点头，小凳子便去忙活了。
芮云常把昨日未能处理完的文书挑紧要的看完，大部分烧了，写了两封信分别装入信筒封上火漆，敲上戳记。再把余下那些能拖上一阵才处理的文书放回扁匣子里锁好。
正逢小凳子把药煎好送来了，他便熄了油灯，吩咐小凳子开窗，把书房里的烟火气散掉，再把信送出去。
天已大亮，芮云常回到卧房。
椅子上的莫晓仍是原先那个姿势，只是好像又往下滑了一些，脑袋也垂得更低，整个人都窝到被子里去了。
芮云常脱去外袍，上床躺好，眯眼看了看莫晓，伸脚在椅腿中部不轻不重地蹬了一下。
椅子向外滑了半尺，本来就只有半截屁股在椅子上的莫晓，顿时连同被子一起滚到地上。
莫晓睁眼，一脸茫然地四顾，眨了几下眼才意识到自己坐着就睡着了，还十分丢脸地从椅子上滑到地下去了！
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