大战酝酿，‘那处城’暂时却恢复了平静。许多‘那处城’的楚人返回了家园，其中有些商人，还受了庆忌的订金，代他就近购买米粮。很容易满足的平民只要知道有人在保护他们，就象有了主心骨似的，一年前曾经被他们畏惧的吴国庆忌，现在成了他们心中的保护神。
经过血与火洗涤的那处街头重新焕发了活力，人们行走的脚步不再匆匆忙忙，妇女和孩子也重新出现在街头，漫步街头，时而能听到一阵阵谈笑声。
漫步那处城的街头，庆忌心中有种很古怪的感觉。苦难因杀伐而起，幸福同样因杀伐而来，他的长矛和利剑杀了许多人，令许多家庭在战争中破碎，妇人变成寡妇，孩子失去父亲，原本幸福的家庭悲声一片。然而同样是他的长矛和利剑，却令另一些人丈夫得以保全，家庭得以圆满，原本的哭声换成了笑颜。
是与非，对与错，原本就没有明确的界限，更不可能面向所有人。
庆忌的目光投向冬天，虽是江南，田间也没有什么劳作，少女们坐在屋檐下编织藤篓，纺织布匹。身后是刚刚重新搭建起来的泥坯房屋，茅草的屋檐还带着些绿意。她们说笑着，泰然承受着持戈经过的男人们的目光，若是看到年轻英俊的士兵，还会大胆地抬起头瞟他一眼，然后与伙伴们品头论足一番。
看着这些大胆可爱的姑娘，庆忌的唇角不禁露出一丝微微的笑意。
“那几个楚女除了腰比较细，还有什么好看的？”
季孙小蛮站在不远处愤愤不平地说，她叉了叉自己的小蛮腰，恢复了几分信心：“要不是穿着这身皮甲显不出来，我的腰也不比她们粗。”
旁边同样一身甲胄的叔孙摇光白了她一眼，哼道：“看看怎么啦？我还没吃醋呢，你酸溜溜的做什么？等他真成了吴王，满宫都是女人，还不酸死了你。”
“喂，你不吃醋，眉毛干嘛都拧了起来，莫非是开心的不得了？”
“你……”叔孙摇光一拍腰间宝剑：“季孙小蛮，你可不要忘了咱们之间的约定！跟我说话可不要阴阳怪气的。”
“哼！是你跟我拿架子的好不好？”季孙小蛮冷笑：“他还没当上吴国大王呢，你就跟我摆起王后的架子了。”
叔孙摇光把柳眉一挑，故意气她道：“你还别眼馋，我呀，注定了要做吴国王后，你要是识趣的话，现在就少惹我生气，要不然将来有你好受的。”
一旁梁虎子满头大汗，陪笑劝道：“两位姑娘，大局为重，大局为重。”
季孙小蛮冷哼一声，一拍腰间宝剑：“不要威胁我，本姑娘可是吃软不吃硬，你要不服气，咱们剑下见真章，找个机会好好比划比划，啊……对了，好叫你知道，这把含光宝剑，可是他送给我的呢。”
季孙小蛮故意含羞一笑，转身便走，故意像男人似的迈着步伐，挺胸腆肚象只骄傲的公鸡。
“你回来！”季孙小蛮充耳不闻，叔孙摇光快气疯了，身子一阵发抖，梁虎子大汗劝道：“摇光姑娘不要生气，公子大业要紧，此刻不可让他分心，大局为重，大局为重，啊……姑娘若是喜欢，末将去跟公子说一声，把承影剑赠与姑娘……”
“算了！”叔孙摇光恨恨地一跺脚：“他现在征战沙场，正需利器防身……”
“是啊是啊，摇光姑娘说的是，大局为重，大局为重。”
“嗯……”叔孙摇光从小瑶鼻儿里哼了一声，拖着长音儿道：“是啊，大局为重。等大局结束了，我再跟他算账！”
叔孙摇光说罢，一甩袖子，把下巴一翘，像只骄傲的孔雀般朝着与季孙小蛮相反的方向走去……
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晋国翼城，国君姬弃疾看着面前的六名吴越美女，眉开眼笑地对吴国使节郁平然郁大夫赞道：“吴娃越艳，清水芙蓉，果然别有一番韵味，哈哈，好，好好。”
郁平然微微一笑，躬身道：“这是敝国国君对寡君的一番心意，只要寡君喜欢就好。”
说到这儿，他轻轻叹了口气，说道：“晋国乃天下霸主，我吴国年年为使，岁岁进贡，敬畏晋国，如同父兄。然，楚人欲谋我吴国，联合我吴国反逆掩余、烛庸等人蓄机伐吴，我家君上无奈，只得出兵追索掩余、烛庸一干叛逆，可是如今楚人求了秦人出兵相助，我吴国亡国在即，唉……，这次怕是最后一次朝贡寡君，明年今日……我吴国君臣已不知身在何处了。”
晋侯姬弃疾听了哈哈笑道：“郁大夫不必如此担忧。我晋国乃天下诸侯伯长，理应主持诸侯不平之事。嗯……你且去馆驿中住下，待寡人……寡人召集群臣，商议出兵攘助贵国之事。”
郁平然一听，满脸喜色，连忙毕恭毕敬地跪了下去，以额触地，大礼参拜道：“外臣郁平然，谢过寡君。”
晋国在天下诸侯之中最是强大，但是这个天下第一强国的国君只是名义上的元首，和鲁国国君一样，卿士分权，国君毫无作为。姬弃疾原来倒也想要有番作为，前两年楚国太子建逃奔郑国与伍子胥联合郑国权臣谋反前，曾来晋国拜访，试探邻国国君晋侯的意思，那时他便暗示会对太子建的行动予以支持，希望郑国大乱，趁机出兵，藉由军功加强自己的军权。孰料，郑国贤相子产实在是太厉害了，伍子胥、太子建伙同一些人还没制定出个完整的造反计划，就被得到些风声的子产抢先下手，把祸患消弥于与形，阴谋破产的速度之快，把晋国国君姬弃疾郁闷得不行。
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