直至暮色降临, 朱厚照方依依不舍地离开了寿宁伯府。张鹤龄与张延龄照旧送了他回宫, 目送永康长公主和德清长公主牵着他坐上舆轿徐徐地入了西华门, 心里这才终于松了口气——这一趟出宫，总算是无惊无险地结束了。
回到坤宁宫后，朱厚照便迫不及待地扑入了朱祐樘的怀中, 绘声绘色地说起了自己的见闻。只是他到底年纪小，说起话来并非有条有理, 而是想到甚么便说甚么, 时而提起了朱祐槟府上的事，时而又提到了寿宁伯府的事。朱祐樘听得有些云里雾里, 便抬起眼望向妹妹们，无声地寻求解释。
永康长公主、德清长公主和仙游长公主掩唇而笑, 尽力替大侄子描补起来。不过, 她们也并非一直跟在大侄子身边，许多事都不如张鹤龄清楚。恐怕唯有张鹤龄进宫, 帝后二人才能真正弄明白儿子这一日都做了些甚么。
临辞别前, 三位长公主提起了王筠有孕一事，张清皎很是欢喜，对朱祐樘道：“难怪最近都不见筠姐儿入宫, 应当是在家里将养着呢。只是鹤哥儿和延哥儿也未免太见外了，怎么都不曾提起此事？就算都说前三个月须得好好保养, 不能教太多人知晓, 也不该瞒着我这当姐姐的才是。”
“他们许是不想让你跟着担心。”朱祐樘赶紧替两位妻弟辩解。
“担心亦是难免的。若是我早知道了, 便会赶紧派出一位宫医前去给她诊脉, 仔细斟酌着开出药膳方子。咱们尚医局的宫医，怎么说亦比请外面的大夫可信许多罢。”张清皎嗔道，“他们办事不牢靠，你还不许我责备他们不成？”
“如今派宫医亦不迟。”朱祐樘接道，“岳家素来低调，想来也有不想引人瞩目的缘故。总归卿卿你已经知道了这件大喜事，那些细枝末节便不必在意了罢。咱们不该替鹤哥儿终于要当爹了而欢喜么？”
“是啊……”张清皎被他勾起了感慨之意，“犹记得咱们成婚的时候，他还是个孩子呢。如今都已经是当爹的人了。”虽说因着两个弟弟都在文华殿伴读之故，她并未错过他们渐渐长大的那些时刻。可令她印象最为深刻的依旧是尚在闺中的时候，张鹤龄与张延龄在她记忆里也始终是两个可爱的熊孩子。
“不错，他已经是一个能撑起家业的男子了。”朱祐樘笑道，“去岁他考中秀才的时候，我也觉得他还年轻稚嫩得很。眼看着他成家，现下又要当爹了，我忽然便觉着他或许已经能够进入官场了。等他明年考中了举人，便让他去吏部铨选罢。”
旁边的肖尚宫与沈尚仪听了帝后的言谈，自是不需要皇后娘娘再着意吩咐，便忙起了诸如选派宫医以及开库房选药材之类的事。正陪妹妹顽耍的朱厚照听得他们的只言片语，扑闪着眼睛，歪着脑袋望向自家娘的腹部：“娘，我要有弟弟了？”
张清皎正要夸他敏锐，见他的目光落在自己身上，不由得失笑：“不是娘腹中有弟弟了，而是你舅母腹中有弟弟妹妹了。究竟是弟弟还是妹妹，眼下还不知道呢。等弟弟妹妹再长大些，便让你去瞧瞧究竟是弟弟还是妹妹罢。”
“噢……”朱厚照仿佛有些失落，又仿佛有些欢喜。他年纪尚小，有时候渴望着再有个能陪他顽耍的弟弟妹妹，有时候又觉得大多数时候只知哭闹的小婴孩很是没意思。自家妹妹好不容易长到能逗着玩的年岁了，他才真心实意地觉得妹妹越来越可爱。
翌日清晨，宫中便派出宫医带着上好的补身药材去了寿宁伯府。听宫医回来禀报说，一切都很顺遂，胎息强健，张清皎方彻底放了心。隔天她又将张鹤龄唤进宫，细细叮嘱他一些养胎时需要略微注意的生活事项。尤其是孕妇的情绪起伏不定，需要相公更细致的照料，以及微妙的身旁人伺候等等方面，也都隐晦地提醒了他。
虽说长姐如母，但张鹤龄也从未想过，自家姐姐竟会委婉地提起这些事，心里着实有些不自在。可他也知晓，除了姐姐之外，别的长辈定然不可能与他说起这些事，告诉他如何才能照顾好自己的妻子。因此，他心中更多的是感激与温暖。
“姐姐放心。姐夫是怎么待姐姐的，我便会怎么待阿筠。”张鹤龄保证道，“而且，我打算等胎息完全稳定后，便带着阿筠去公主府中居住，直到她坐完月子再回来。如此，她每日都能与岳母在一处说话，两人心里应当都舒坦些。至于家中之事，便由管事娘子暂代理事即可。若有不能决定的，让她们来一趟公主府请示也只是略费些事而已。”
“你考虑得很周全，在咱们家里养胎与在娘家养胎确实不同。横竖咱们家离公主府也不远，不过是让平沙与水云多跑几趟的事儿罢了。若有急事，伯祖母在家中便可处置了。”张清皎颔首，很是欣慰地望着弟弟，“鹤哥儿，你能如此替筠姐儿考虑，我很高兴。”张家的爱妻之风，若能从他们这一代开始，一代一代传继下去才好。
“阿筠是我的妻子，若是我连她都不能好好照顾，又如何能算是‘齐家’呢？”张鹤龄的脸上浮起了微红之色，双眸清湛无比，“姐姐只管放心便是了。”
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