没几日便到了九月中旬, 坤宁宫内外皆严阵以待, 该准备的备产之物都有条不紊地准备妥当了。许是被这种气氛所感染，朱祐樘也不知不觉地紧张起来。每日几乎是隔半个时辰就会派人去坤宁宫探看情况, 确定自家皇后是否有发动的迹象。
张清皎啼笑皆非：“放心罢，我若是真发动了, 第一个要告诉的便是你。所以，你只管安心等着就是了，我可不会因着你忙于政务便强忍着不让人去禀报你。你也不必担心某日回到坤宁宫的时候，就发现我已经把孩子生下来了。”
听得她的保证后, 朱祐樘终于定了定心, 不再频繁派人回坤宁宫了。不过, 他的睡眠却渐渐变得浅了起来。不仅能听见自家卿卿不舒服的低吟声, 还会无缘无故地经常半夜惊醒。每每到这种时候，他必须仔细确认自家皇后并没有发动的迹象, 才能安心下来继续入睡。
即将进入九月下旬的时候，忽有一日, 朱祐樘没有去早朝。张清皎醒来的时候, 见他坐在床边看书，禁不住往窗外看了一眼, 疑心自己是不是睡过头了。可窗外的天色依旧是往常时的模样, 可见此时应该仍是卯时正左右，她的生物钟仍然很准。
“卿卿没有起晚。”朱祐樘扶着她坐起来, 淡定地道, “是我没有去早朝, 告了病假。”
“病假？”张清皎怔了怔，仔细打量着他的神色，担忧道，“万岁爷前两天不是刚请过平安脉么？既然觉得不舒服，为何不让太医院院判过来诊脉呢？”在她的印象中，他已经许久不曾生病了，身子骨越发康健了。便是偶尔有些咳嗽，也不过是稍稍着凉罢了，吃几服药就痊愈了。
朱祐樘清咳一声，瞥了瞥她，难得似是有些心虚之状：“不过是忧思过甚，连续数日夜里惊醒，精神颇为不济，无法集中心神而已。只需好好歇息几日就能恢复了，没有必要将太医院院判特意唤过来。”
“换而言之，万岁爷觉得夜里歇息不够，所以有些难受？”张清皎挑起眉来，似笑非笑道，“如此说来，都怪我耽误了你歇息。不如这几日我们分床而眠如何？我叫人将东次间的长榻铺设得柔软些，每夜万岁爷可在卧榻上好好休息。”
朱祐樘立即摇了摇首：“若是分床而眠，我恐怕更是睡不着了，时时刻刻都担心卿卿，只恨不得隔半个时辰便去床边探看你。”他说歇息不好所以告了病假，可不是为了让自家皇后与他分床，而是打算陪她几天。为何卿卿这一回没有与他心有灵犀呢？
“即使这几天歇息过来了，精气神也养足了，夜里休息不够的问题依然没有解决啊。”张清皎弯起唇来，扶着他缓缓地站起来，手轻轻地托住高耸的腹部，“我可是在为万岁爷解决后顾之忧呢。”
“没有甚么值得卿卿费心思的，我不过是想歇息几日，顺带好好陪陪你罢了。”朱祐樘道，终于承认了自己的心思，“你都已经临近生产了，之后便要坐月，咱们至少须得有一两个月无法时时相见。我便想着，趁着这几天可须得与你寸步不离才好。”
张清皎禁不住笑了：“依我看，万岁爷是想好好陪陪我，顺带歇息几天罢？还特意告病不上朝，若是让大臣们知道了，心里还不知会怎么想呢。”该不会将她当成是奸后，刻意诱导勤奋的君王变得懒怠起来罢。
“随他们如何想都无妨，横竖最近没有甚么要事需要处理。有内阁在，即使突发紧急之事，也可随时来坤宁宫求见，不会耽误事的。”朱祐樘道，望着她洗漱梳妆，又禁不住轻叹，“仔细想想，这几年来，若非除夕与上元时，我也从未连续陪伴过卿卿几日。”
“并非时时刻刻不分离才是陪伴。”因是孕期，张清皎并未盛妆，只是梳了松松散散的堕马髻而已。她回首一笑，明眸中带着愉悦之意：“我们朝朝暮暮都相见相守，我已经很是满足了。且每一旬的休沐之日，万岁爷不是也都整日陪着我么？”
“卿卿觉得，这便已经足够了？”朱祐樘皱眉道，“可我觉得不够。尤其你现在是双身子，我真恨不得将你随时带在身边才好。若你能像之前那样留在乾清宫西暖阁里，我又何至于挂念至此呢？”
“归根究底，万岁爷还是不放心我和孩子。”张清皎道，牵着他的手来到东次间的长榻上坐下，将他的手覆盖在自己的腹部。腹中的小家伙仿佛感觉到了熟悉的温度，立即拿小拳头小脚丫在里头轻轻地推打起来，精神十足。“你看，他如今好着呢，我也好着呢。”
朱祐樘闷闷地道：“即使你们如今好好的，但万一发动的时候我不在你身边呢？若是我来不及见着你，你就被送进了产室，所有人都拦着我去探望你呢？我只希望，你诞下咱们的孩子时，我能离你近些。”
“你放心，若不见着你，我是绝不会去产室的。”张清皎保证道。
朱祐樘仔细想了想，摇首一叹：“你还是去罢。都听女医的，让你进产室便进去，无须顾虑我。若是因为等着我过来，反倒让你和孩子遇上了危险，那我怎么也无法原谅自己。一切以你们为重，不——以你为重。”
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