正当张清皎步步为营, 试探金氏与沈清的时候, 肖尚宫已经悄无声息地来到了宫殿门前, 朝着沈尚仪使了个眼色。沈尚仪微微颔首，转身便去了乾清宫求见。其余宫女太监都垂着首，眼观鼻、鼻观心, 静默如旧。
朱祐樘此时正在处理政务，只要想到自家皇后会见亲人必定会欣喜得很, 他的情绪也不由自主地愉悦起来。便是看见言官们开始照例互掐, 他也只是微笑着在折子上头批了些字，让他们即便风闻奏事也须得有凭有据。
忽而听得何鼎说沈尚仪求见, 他挑起眉，不知为何便直接联想到了自家皇后的会亲也许并不顺利。沈尚仪进来后, 果然低声言简意赅地将方才坤宁宫内发生的事客观描述了一遍, 重点提到了金氏与沈清的自作主张，末了道：“娘娘眼下心里怕是正难受着……”
朱祐樘听了, 哪里还能继续在乾清宫里待下去, 几乎是立即便起身转回了坤宁宫。他来到坤宁宫门前时，正好听见自家皇后说的那几句话，端的是气势如虹, 他听着却是心里越发情浓似水——
“让我亲手塞人给我的相公，让我眼睁睁地看着别人怀上我相公的孩子, 再让我亲自养大这个孩子——你们却说这是为我打算？！呵, 这样的打算, 我不稀罕, 也不需要。立刻，马上，给我滚出去。”
“娘娘息怒！”里头立即响起了起此彼伏的求饶声，隐约还能听见“砰砰”的叩首声。
朱祐樘推门而入，将金氏脸上的惊慌、沈清脸上的恐惧都看在了眼里，目光又扫了扫同样跪倒在地的张鹤龄、张延龄、沈峘以及沈禄与张氏夫妇。而当他的目光最终落在自家皇后身上时，温柔得如同春日暖阳，带着满满的心疼与怜惜。
他的到来令殿内众人无不怔了怔，张鹤龄兄弟俩忙行礼问安，而沈家人虽然不曾见过天颜，却也迅速反应过来。毕竟，能穿着龙袍出现在坤宁宫的还能是谁呢？
朱祐樘并未理会他们，轻声唤道：“卿卿。”
张清皎抬眼望着他，神情看起来依旧平静。可是，当朱祐樘再度唤了声“卿卿”，难掩忧心地端详着她时，她却禁不住鼻子微酸，眼眶瞬间就红了。或许连她自己都尚未意识到，眼下的她就像是受尽了委屈之后，终于见到了能够全心依赖与信任的人，于是再也无法克制自己的情绪。
朱祐樘心疼不已，牵住她的手，侧首向金氏与沈清望去，目光微冷：“还愣着作甚么？卿卿既然不想再见到你们，你们还留在坤宁宫作甚？！来人，抬轿将金夫人与沈氏送回去！！肖尚宫，从坤宁宫里择二人分别跟着她们。若有人问起来，就说她们久病未愈，奉皇后之命，送她们回府好好将养。在病愈之前，轻易不可让她们出府！”
“臣谨遵万岁爷口谕。”肖尚宫利落地选了两名信得过的宫女，沈尚仪则吩咐外头的太监马上抬来两顶小轿。
“万岁爷，我是真心替皇后娘娘着想的！皇后娘娘可别因为一时意气，反倒是错过了这个天赐良机！说不定……说不定崇福寺的主持大师先前所言的正月应验，指的就是新采选的宫女在正月入京复选啊！！”金氏依然对自己所做的事深信不疑，“娘娘不妨再仔细想想，子嗣之事可比甚么都重要啊！！”
沈清不过是一个寻常妇人，就算再有心计，归根究底也没见过多少世面，更不可能见过皇后娘娘盛怒、皇帝陛下发火的场景。她本已经惧怕得抖着嘴唇，什么话也说不出口，此时见金氏丝毫不惧天颜，依旧振振有词，也忍不住想要开口为自己辩护。可是，她刚要说什么，张清皎便一眼横扫了过去。她一惊，只能瑟缩着俯下身，不敢再多言。
“子嗣确实很重要。”朱祐樘望着带了几分疯狂之色的金氏，淡淡地接道。可没等金氏狂喜着点头，他又道：“但任何子嗣都远远没有皇后重要。朕不会为了区区子嗣问题便伤害皇后，更不可能因此动摇皇后的地位。”
“岳母大约是病糊涂了，或者从未将朕和皇后的言语放在心上。那朕便将在祖母与母后面前说过的话，再向你们重复一遍：朕的子嗣，必定都是出自皇后。朕的太子，必定是朕与皇后所生的嫡长子。朕的后宫里，永远都只会有皇后一人，再也没有第二个女人。你们明白了么？”
金氏张着口，愣愣地望着年轻的皇帝陛下，一时间哑然无声。沈清也满脸都是难以置信，甚至觉得自己可能是听错了。张鹤龄则是难掩震撼之色，仿佛因着这段话而触动了什么，从茫然变成了喜悦，又从喜悦变成了坚定。至于沈家其余人，也同样惊讶意外，对皇帝陛下越发敬畏佩服了。就连懵懵懂懂的张延龄，也深深地记住了这几句未来会影响他一辈子的话。
“送他们走罢。”朱祐樘道，向着张鹤龄与沈氏夫妇微微点了点头，便牵着张清皎去了东次间内。水红的纱帘挡住了他们的背影，只透出了影影绰绰的身影。
肖尚宫与沈尚仪守在东次间外，目光平淡地望着张家与沈家众人：“方才万岁爷已有口谕，金夫人与沈氏久病未愈，理应在府中好好将养。一日不曾痊愈，便一日不得出府。张公子、沈举人，你们应该明白这是何意罢？”
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