片刻后, 张清皎终是见到了先前只闻其声未见其面的丁夫人。她的身形略有些丰腴, 穿了一身枣红色花鸟纹褙子与赭红色撒花裙, 满脸笑容晏晏，瞧着便是位极为爽利的妇人。见到何氏后，她一张口便是妥帖舒适的顽笑话, 将何氏逗得前俯后仰。
“瞧瞧你，到哪里都能带来满堂笑声。有你在身边，光是笑都笑不过来，依稀竟觉得仿佛年轻了几岁似的。若不是想着你婆母定然舍不得，你那一家子也离不得你, 老身可真想让你留在身边多住些时日才好。”
丁夫人笑吟吟道：“我哪有老夫人说的那般好？老夫人身边有水灵灵的孙女与侄孙女侍奉, 才教人羡慕呢。”说着，她的目光落在了何氏身边垂首而坐的张清皎身上：“莫不是老夫人觉得我要将您的侄孙女带走了, 心里舍不得，便想着特意将我留下来相抵？我这样一个老货, 可是抵不得您的心头肉啊。”
张清皎隐约感觉到这目光似有些熟悉，联想到大悲寺进香那一日——当时，也应该是这位夫人不着痕迹地打量着她罢？只是，那时候她们从未见过面，为何她却能准确地在姑娘们中寻见她？莫不是伯祖母差丫鬟与她暗示了？又或者是……
想起那位仅有一面之缘的少年，张清皎也不知心中为何会如此平静。若是寻常少女, 猜想到未来的相公许是对自己有意, 怕是早便一颗芳心微动了。而她, 却因两世为人之故, 早已不再是容易春心萌动的少女。而且，她心底早便做好了赌一场的准备。少年的情思，目前暂时不过是为这场豪赌增添了一些胜利的砝码而已。
尽管这次拜访很是重要，可张家与孙家都没有端着未来亲家的面子，说话往来与平时毫无二致。不过是在说话间，双方心照不宣地提起自家孩子，彼此都好好夸一夸对方，适当地显露出对这桩婚事的赞同罢了。
与游刃有余的丁夫人相比，金氏自始至终都格外紧张。也不知她是不是在前两日维护女儿时略有些开窍了，跟着何氏夸赞孙二公子孙伯坚时，言辞语气竟都恰如其分，并没有什么不合时宜之处：“我虽尚未见过这孩子，不过，仅仅只是听伯母说起来，也知道必定是一位品学兼优的好孩子。”
丁夫人听了，自是心情愉快。她轻轻握住张清皎白皙柔嫩的手，将自己手上的红宝错金手镯捋下来给她戴上，笑道：“皎姐儿这孩子，我第一眼见的时候就觉得温柔秀致。我这人性子直，大媳妇脾性也差不离，别人看着说一家子都很爽利，自家人却难免觉得唯独缺了温婉。都说缺甚么便向往甚么，我们可不是格外喜欢皎姐儿这样秀丽的姑娘么？可惜大悲寺那日没有机会仔细瞧，今儿这么一看啊，更是觉得欢喜到心里头去了。”
给了如此贵重的金镯子，丁夫人或者说孙家的意思已经不必再明言了。今日这场拜访的目的也终于顺势完成。何氏便留了丁夫人与她的大儿媳李氏用午膳，下午又接着留她们盘桓了片刻，孙家婆媳二人这才告辞离去。
她们辞别后，何氏便立即派人将张峦唤过来：“皎姐儿的婚事算是妥当了。你有何打算？”
张峦瞧了瞧女儿，满心不舍：“皎姐儿年纪还小呢，不急着嫁出去。今年她及笄，虚岁才不过十六呢。若是孙家能答应，侄儿还想将她多留几年，跟在伯母身边多学一些立身的本事。侄儿也能多疼她几年，给她再攒一攒嫁妆。”
听了这番话，张清皎抬眼望向父亲，眉眼弯弯地笑了笑。父亲对她的关怀与疼爱，总会让她心中温暖。而且，若是她没有猜错，除却不舍与嫁妆之外，父亲想留着她晚嫁还有一个更重要的缘由——那便是给女儿挣一个举人之女的身份，用功名来给她撑腰，不让她在婆家受委屈。
何氏闻言，禁不住笑道：“你还想将她留够十八岁再嫁么？咱们兴济县的人家，哪家姑娘不是十五六岁便成婚？留到十/八/九/岁，都是家中出了变故或者婚事有了差池。你也想让皎姐儿被人背后议论不成？至于嫁妆，我这几个月也替她攒了不少，你很不必担心。一个大男人，对嫁妆之事能懂得多少？又何必白白耗费心神？”
旁边坐着的金氏低着头，神色间有些恍惚。她从何氏的言语中听出了另一层意思：嫁妆之事本该是母亲来操心的，父亲哪里懂得这些？可她为女儿做过什么呢？若是只将她那些首饰分给女儿，与寻常亲戚添箱又有什么差别？可是，她确实不懂，在手里头没有银钱的情况下，准备嫁妆还能做些什么，她的母亲孙氏从未教过她。
果然，不出张清皎所料，张峦道：“侄儿打听过了，咱们兴济县如今聘嫁都快得很，前后不过一两个月罢了。若是现在便过聘，岂不是年前就要将皎姐儿嫁出去？这可不成。不如定在明年九月之后，那时候孙伯坚考完了举人，或许便是双喜临门了。”
何氏略作思索，颔首道：“倒也有道理。”平民百姓的聘嫁不如官宦人家讲究，只有纳彩、纳征请期与亲迎三礼。纳彩便是定下婚事交换庚帖，纳征请期便是下聘定婚期，亲迎便是成婚。古时下聘之后拖上一年半载再成婚的比比皆是，但如今下聘俨然成了婚礼的一部分，通常不会提前太久。
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