宁波港码头，一艘大型飞剪客船停泊在码头上。这是一艘从上海开往缅甸的定期班船。客船在宁波港停靠，运送一批愿意去南洋的人离开。
十五岁的张媛媛带着贴身丫鬟萱草上了客船，登上船后，她留恋的看着岸上的宁波城。张媛媛本是金华一带的富商小姐。父亲一直没有子女，年过半百才有了这个独生女，十分宠爱。她原本过着衣食无忧的生活，可是半年多之前明军进攻金华，清军在失守前夕大肆劫掠，父亲把她和丫鬟藏在地窖中才幸免于难，可是父亲和母亲都遭遇了不幸，家里的财产也被溃败的清兵劫掠一空。
后来劫掠了张媛媛家的清兵被杀，她在明军那边登记，获得了一点补偿，尽管不多，但每个月发的粮食还是够她和萱草吃的。
两个月前，明军组织百姓撤退，张媛媛带着萱草离开金华，来到宁波。
这时候就有人来游说，劝说百姓去南洋生活。张媛媛是女子，若是不愿意去南洋的，可以去上海的织布厂获得一个职业，自己养活自己。
家已经没了，张媛媛觉得大陆已经没有什么值得留恋的，于是毅然选择去南洋。
“南洋男多女少，你们姑娘家去了南洋或者琼州很受欢迎，那边我们很多水师军官都没有成亲呢，你到了那边可以找个如意郎君，姑娘啊，以后你可有福气了。”官媒婆笑眯眯的对张媛媛说。
官媒婆还告诉她说：“在南洋的水师军官军饷很高，一个把总的日子比县太爷都好过呢！那边汉人女子少，很多人只能找当地土人女子。若是汉人女子去了，可受宠了。”
这艘飞剪客船的船名叫坤兴号，是用来纪念崇祯的女儿的。
坤兴公主朱媺娖，身世凄惨，崇祯去煤山之前砍断了她一条手臂。后来她又被周世显的父亲所弃，故心灰意冷，原本打算出家为尼，但顺治不准，封为长平公主，并赐婚嫁给周世显。由于清廷允许，周世显的父亲才敢接收她。
次年，公主因思念父母，抑郁成疾病故。
吐槽一下：前阵子看一本书，崇祯居然叫女儿长平，本人直接弃书了。长平是清廷封的，崇祯不可能叫女儿长平，不是称呼坤兴就是叫媺娖。
这是一艘非常漂亮的船，洁白的船身，洁白无瑕的风帆，就好像亭亭玉立的公主一样，显得十分高贵。
坤兴号客船是一艘放大版的飞剪船，排水量八百吨级，可以载客五百人。船头写着坤兴两个大字。
随着上海港的兴荣，商业贸易的兴起，上海到琼州，到台湾，到南洋之间的贸易往来越发密切，商人来往频繁，货物运输量剧增，王新宇让造船厂把一艘大型飞剪船改成了专门执行客货运航班的邮船。
张媛媛登上船，这艘船有五层，甲板上面一层是舵楼和特等舱，甲板下面三层是客舱，最底层是货舱。其中上层客舱是头等舱和二等舱，拥有独立的大窗户，通风好，空气清爽。船尾是船长住舱，船长住舱前面是高级餐厅。下层客舱是三等舱，八人一间，有窗户，后面是普通餐厅。再下层是四等舱，没有窗户，四等舱是统舱，水手和船员的住舱也在四等舱甲板中。四等舱依靠通风口通气。
这艘客船的四等舱是免费乘坐的，用来免费运输去南洋打工的百姓。三等舱以上是需要购买船票，乘坐的一般是海商、官员、士绅和南洋公司职工等，还有女眷一般也是乘坐三等舱以上，女眷们居住的房间内都是女的。
船上拥有完善的救生设备，有救生艇和木头制造的救生圈，救生设备上都写有船名。
因为张媛媛是女子，所以她狠了狠心购买了二等舱船票。二等舱的船票票价可不便宜，她买的船票是从上海到鸿基城的，两个人花费了六十两银子。
二等舱里面是两张上下铺的床铺，可容纳四人。舱内另外两人是一对小姐妹，姐姐大约十四五岁，妹妹大约十二三岁，这对小姐妹看起来粉雕玉琢，甚是可爱。
虽然二等舱是上下铺，但舱室内装饰豪华，木质的铺位淡黄色的，床铺上铺着柔软的藤制床垫，躺上去很软，因为是冬天的缘故，上面还加了棉的床垫。据说夏天的时候，棉制床垫会拿掉，换上竹片床垫。舱室内挂着玻璃油灯，点着鲸油，发出一股淡淡的香味。舱室的窗户上也镶嵌着玻璃，冬天关上玻璃窗，舱内照样明亮，又不会透风。
舱室内的墙壁和屋顶都是淡雅的鹅黄色，窗框和门都漆成高贵的红木色，舱内地面铺着羊毛地毯，显得十分高贵。据说特等舱和头等舱更加奢华，但是票价十分昂贵。
客船上的卫生间也是新式的卫生间，特等舱和头等舱是独立卫生间，自己的客舱内有卫生间，里面有最新式的陶瓷抽水马桶，十分干净方便，有自己的洗浴设备。二等舱用的是公用卫生间，分为男女，采取蹲坑式抽水马桶。
二等舱房间里面有陶瓷的洗脸池，还有一个水龙头开关，只要拧开就能出水了，使用十分方便。
张媛媛上了船后，一开始还留恋故土，但是船上的设备令她感觉十分好奇，本来这个年龄的小姑娘好奇心就很重，于是在船上到处奔跑，除了底舱和不让旅客进入的水手舱、船长室之外，其余的舱室都逛遍了。
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