马尔福战战兢兢地走到大厅中央，顿了顿，看了一眼伏地魔身边的埃芮汀丝，学着先前那些人的样子跪了下去。
伏地魔没有立即说话，他红色的眼睛冷漠地俯视着下面的马尔福，大厅里大部分人的目光也都跟着看着马尔福。马尔福在这种目光的压力下表情僵硬得像块石膏，眼睛死死盯着他面前的一小块红毯，一动不动。
终于，伏地魔张开了他薄薄的嘴唇：
“德拉科·马尔福……”伏地魔面无表情地看着马尔福，轻声说：“你的父亲犯下一个大错，一个让他死不足惜的错。但是念在他为我服务这么多年的份上，我给他的儿子一个弥补过错的机会……如果你完成了我交给你的这个任务，我将原谅你父亲犯下的一切，并且给予你本人食死徒里最高的荣誉。”
马尔福猛地抬起头来，一脸惊色，但他的目光仅仅接触了伏地魔的面容一瞬，就立刻恐惧地看回了地面。
无数双艳羡嫉恨的眼睛落在马尔福身上，他们的注意力都被伏地魔口中“食死徒里最高的荣誉”吸引了。
在短暂的寂静中，大厅里突然响起了开门声，那扇狰狞的大门被打开，一个黑色的人影从外走了进来。
斯内普在看到厅内景象的时候脚步不由自主地慢了一拍，但他的视线只在马尔福和埃芮汀丝身上扫了一眼就立刻移开了。
“西弗勒斯，怎么样了？”伏地魔的魔杖轻轻在扶手椅的把手上一敲，一把新的椅子就在大厅里拔地而起。
“很顺利，东西已经拿到了。”斯内普说，他在伏地魔变出的那把椅子上坐了下来，他旁边的贝拉特里克斯就像身边坐了什么脏东西一样露出嫌恶的表情。
伏地魔点了点头，并没有流露出开心或是别的什么表情，他的目光又转回马尔福：
“如何？德拉科，你想好怎么做了吗？”
马尔福犹豫了一下，然后他试探地问道：“我能问问……是什么任务吗？”
伏地魔笑了，在他狰狞诡异的脸上，微笑也只会带来凉意。
“很简单……非常简单。”他说，“想办法杀了邓布利多。”
底下响起几声无法控制的抽冷气声，先前嫉恨表情最明显的阿瑟，现在正同情地望着马尔福，离开椅背的上半身也重新靠了回去。
埃芮汀丝看到纳西莎眼睛瞪得大大的，满脸惊恐，如果不是被她身旁的卢修斯按住，她恐怕已经控制不住站了起来，卢修斯的脸色惨白，他虽然拿一只手暗中按住了纳西莎，但他的目光始终寸步不离地望着中央跪着的马尔福。
“这对我，或者别的任何一个食死徒来说都不是件容易事，但对你就未必这样了。”伏地魔看着台下恐惧的马尔福，轻声诱导道：“你要知道，邓布利多对你并没有疑心，他不会想到你已经是我们的一份子，你有很多机会接近他，杀掉他。”说到最后一句，伏地魔的声音带上一股狠意。
马尔福脸上的犹豫多了些意动，这时，他不再用他自己都没发现的可怜无助的目光去看马尔福夫妇了。
“有谁会想到我会把这么重要的任务交给你呢？一个刚刚年满十六岁的人。”伏地魔轻笑了一声，但是下面的人没有一个敢跟着笑。“谁也想不到，邓布利多也想不到，这就是你的机会，你可以做到我们都做不到的事。”
“主人……”卢修斯惨白着脸想要站起来，伏地魔刀子似的目光朝他射去：“闭嘴！我现在是在和你的儿子说话！”
马尔福看了一眼脸色惨白拼命用眼神示意他的卢修斯，脸上闪过一丝犹豫，但是当他的视线回到伏地魔和埃芮汀丝身上时，他的犹豫又慢慢沉了下去。
“怎么样？你愿意接受这个任务吗？”伏地魔问。
马尔福的视线移到埃芮汀丝脸上，埃芮汀丝依然波澜不惊的望着他，站在两英尺高的高台上平静地俯视他，马尔福的神色忽然就坚定了起来。
“我……”
“父亲，请把这个任务交给我。”埃芮汀丝突兀地走了出来，面朝伏地魔单膝跪了下去。
“埃芮汀丝！”阿瑟大惊失色地站了起来，椅子在他身后发出刺耳的吱啦一声，旁边的阿诺德脸色立刻白了，他朝伏地魔投去飞快的一眼，然后怒着脸不由分说地把阿瑟按回了座位。
“哦？”伏地魔没有动怒，他依然是那副平静的表情。“为什么？”
“因为他没有那个能力。”
台下依然跪着的马尔福露出震惊、受伤的表情，他不敢置信地盯着埃芮汀丝的后背，无法相信这句话冷酷、毫不留情的话语出自埃芮汀丝。
“你忘了，你已经回不了霍格沃茨了。”伏地魔冷冷地说。
“他不一定要死在霍格沃茨。”
“你说他没有那个能力，难道你就有把握杀死邓布利多？”
“不是十足的把握。”埃芮汀丝没有一丝慌张，她平静地写道：“但至少比他多得多。”
“不！我能做到！”身后传来了马尔福激动的声音，埃芮汀丝转过头去，看见他正愤怒地看着她。“我愿意接受这项任务！”
“父亲，请让我……”
空中的字还没有完全显形，伏地魔就不耐烦地开口说道：“不用说了，这件事就交给德拉科。德拉科，把你的手臂伸出来。”
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