让我们再把话题转到定难县获批的城市上下水改造项目吧。该项目预算暂定为十五万元，全部由卫生部拨款（如果超支，则由地方政府补足差额），由著名的戈什金建筑公司（这也是该公司第一次进军此类项目）与交建三局某工程队一起合建。
与老区一些核心县份——如东方县、罗洽县、青岛县等地——的城市上下水设施差不多，这个项目包括自来水供水及城市污水排放两个子项目，另外还包括一个附属该项目的污水处理厂。顾名思义，这个厂主要是为了维持污水处理系统而成立的，隶属于县卫生局，主要工作处了清理污水排放管道、定期运输污水池的污泥外，还额外肩负着清理城区的垃圾和其他污物的任务。
定难县政府对这个项目也非常重视，因为近些年随着东岸国内人口的增多，对外贸易的频繁，一些流行病在国内也时不时地爆发一下，夺取大量人命的同时，也对生产经营造成了很大的影响。定难县虽然地处内陆腹地，但条件较好的该县县城人口仍然相当密集，爆发大规模传染病的可能性并不低，因此该县对于兴建一套城市上下水设施的愿望还是非常迫切的，因此这次捞到中央卫生部十五万元的投资后，县政府打算也额外出资三万元，加上地区行署增拨的两万元，凑足二十万，争取把这个项目打造得比原计划更好。
据裴大德了解，二十万元的投资，重点还是用在了那个污水排放及处理上面，包括：至少十个位于城区内的室外公共厕所、完整的地下暗河（这里与其他地方有些不同，由于本地较为缺水，雨水和污水是分开排放的，这意味着需要多修一条线路，成本会增加不少）、污水处理厂（沉淀和过滤体系）。
几千人居住的城区修建十个室外公共厕所，说起来也是大手笔了。要知道，在这个年代，即便是欧洲的一些国家的宫殿，也没有一个室外厕所，卫生条件那叫一个堪忧。定难镇的十个公共厕所说起来，其实还是有些不够的，但没办法，投资就这么多，以后再想办法弥补吧。
公共厕所按照规定，由污水处理厂的转职运粪人清理。这些人主要是来自波兰、意大利的非国民劳务工，一般在每天清晨6点至上午10点之间来清理公共厕所，之所以如此，大概是因为确保有足够的光亮来进行工作——当然听说定难县也在筹建覆盖整个县城的煤气灯系统，一旦这个项目完成，那么清理公共厕所的工作就可以在夜间进行了，这将极大避免对普通人的影响。
当然公共厕所基本上是普通市民上的，像裴大德之类的有钱人，则使用一种名为抽水马桶的新事物。这种东西据说在首都东方县等老区卖得相当不错，很多达官贵人都趋之若鹜，采买回家安装在壁橱上，说起来也是室内厕所了。
不过这种抽水马桶目前看来还有一个致命的缺点，因为其安装在封闭的壁橱中，通过不通风的管道连接到粪坑，这无疑是非常不卫生的，是许多疾病的主要来源之一。而且，臭气还经常能从建在地下室的粪坑（与充当排污管道的地下暗河连通着）中传递回来，使得屋子内的气味变得十分感人，不得不经常打开窗户进行通风。
裴大德上尉隐约听说首都有位技师发明了一种名为“水封防臭气阀”的专利，能够完全隔绝来自阴沟、下水道和化粪池里的那种令人很不愉快的味道，只不过目前看来这项技术还处于验证期，尚没有大规模推广开来。不过如果这项技术被证明确实有效的话，那么这个专利持有人未来一夜暴富基本上已经是可以确定的事情，盖因随着城市下水设施改造项目的不断推进，抽水马桶的消费量必将上一个全新的台阶，届时几乎每卖一个马桶都要向他支付一定的专利使用费，这就是很大一笔钱了。
城市上下水设施改造，这些项目工程量不小，耗资巨大，全国一一改过来可能需要一千多万巨款，看起来颇有些不值。但如果你看看欧洲大陆及中国古代城市时不时爆发个什么传染病、死一大票人的情况，那么也许你就很容易理解东岸各级政府一直很缺钱，却年年都在挤出钱来往这方面投资的原因所在了。
比如这次，虽然政府大规模投资基建的初衷是由于出口受阻，不得不发展内需，看似不需要投资这些卫生设施，但正所谓有人在才能创造财富、创造需求，城市卫生条件的改善，必将极大降低传染病的风险，降低人们的死亡率，保住更多的消费人群，这同样是和内需市场息息相关的。不然的话，你看看东岸某座因为城市饮用水源被污染，进而导致大规模霍乱爆发，城市几乎瘫痪、百业凋敝的场景吧，你就能深刻理解这个道理了。
而城市供水及污水排放、室外公测和抽水马桶的应用、街道污物的清理，往往就是文明与野蛮的分野。当旧大陆的人来到东岸的城市时，看到干净整洁的马路、往复运营的街车系统、清洁安全的饮用水、高效稳定的污水排放体系以及夜间明亮的煤气灯时，一定会为之震惊到无以复加吧。这就是新科学、新技术、新理念带来的巨大改变，不断展现着东岸的先进与文明。
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