扬·贝福兰先生位于阿姆斯特丹郊外的别墅一如此时联合省大部分的乡间富户住宅一样，采用砖石、大木混合砌成，采光良好、窗户众多（咳咳，多说一句，像扬·像贝福兰先生这种层次的人肯定支付得起窗户税），与德意志地区传统的厚重、阴暗、潮湿的堡垒式庄园完全不同，显示了联合省全新的价值观与审美观。
客人们在仆人的指引下来到了宽敞的客厅内，李晴放眼望去，只见屋内的装饰一如他在很多荷兰富商家庭内见到的一样，摆满了大大小小的白底蓝花瓷器，以及出品自圣路克行会的油画，给屋内装饰增添了许多亮丽的色彩——尤其是那些油画，如果你没去过联合省的话，那就真的无法理解荷兰人究竟有多么喜爱购买油画用作装饰品，因为他们认为油画代表着住处的清洁与安宁，同时，也可以通过这些画看到令人精华焕发的树木、花草、小溪等景物，愉悦自己的心情。
“现在圣路克行会的画家们可没以前那么好混了。新购买油画的商人们，都要求画家们以写实的方式表现出某些事情，以让大家一眼就能看出，那是人们生活被提炼出的一部分，或是经润饰后而美化的部分；要么就是希望那些画能引起人们极微妙、但很平常的感触，或者可以使人们放开眼界，走进到优美的风景里去。”克里斯蒂安·德海尔给李晴端来了一杯产自朗格多克的葡萄酒，向他解释如今联合省油画市场的行情：“联合省的画家们，为了满足这种需求，只好以更精细的方式处理画中的线条、光度和颜色，并把这些艺术作品，费尽心思、小心翼翼地挤在很小的一个空间内。他们彼此之间的竞争非常之激烈，除了极少数有名的画家外，大部分人都不得不以最快的速度，画出许许多多的小画，再以一个很低的价格出售，而究其所得，很多时候还未必能够维持自己及家人体面的生活……”
“所以这就是现在很多联合省的画家远渡重洋，前往东岸需求新市场和新赞助的原因么？”李晴轻轻抿了一口杯里的红酒，轻松随意地说道：“东岸画坛之前流行的主要是写意画，注重意境，绘画技法与贵国的也多有差异，我曾经一度以为贵国的油画在东岸的市场并不会太大的。不过自从以约翰内斯·弗美尔先生为首的画家去到东方港后，我改变了自己的看法，因为他们的画作在东岸受到了许多人的欢迎，尤其是约翰内斯·弗美尔先生，他的风俗画震惊了很多人，这大概是因为他很热爱描绘劳动人民的日常生活，迎合了很多大人物的口味吧。但无论如何，弗美尔先生拥有高超的画技是毋庸置疑的，我真的无法理解他这样水平的人，为什么无法在联合省取得足够的成功……”
“可能是审美观的差异吧，不过我个人也很喜欢弗美尔先生的画作，我曾经想收藏他的作品《代尔夫特的风景》以及《耶稣、玛利亚与马太》，只可惜被别人捷足先登了，非常遗憾。但我想为联合省的艺术收藏家们说句公允的话，弗美尔先生之所以如此贫困，并不是因为他的画作不为别人所欣赏，主要还是因为他创作的速度实在太慢了，这极大影响了他的收入，而且他花钱的地方还很多，喜欢出手购买一些价值不菲的艺术品，另外他和他的妻子一共需要养育六个孩子，这也是一笔沉重的负担。”克里斯蒂安·德海尔苦笑着说道。
“我接受你的解释，克里斯蒂安。”李晴晃了晃自己手里的酒杯，微微笑着说道：“无论诸如弗美尔先生此类艺术家是出于何种目的前往东岸的，这都极大促进了东、荷两国间艺术文化的交流水平，一如我们在经济贸易上的密切交流一样。”
“这正是我想说的，李特使。”克里斯蒂安·德海尔哈哈一笑，然后拉着李晴给他一一介绍今天与会的人员，嗯，主要是介绍一些大商人或议员们给他认识。商人主要是活跃在阿姆斯特丹的批发商，做什么的都有，而议员则有阿姆斯特丹市议会的，也有荷兰省议会的，甚至还有海牙三级议会的，当然他们同时也是商人或贵族，总之都不是什么没根脚的**丝。
商人们（即便那些议员也是商人）聚在一起，谈的自然是生意了。至于那些同样被邀请来的艺术家们，则只是作为陪衬，这不，音乐家们开始奏乐助兴，画家开始用写实的笔法描绘这场阔佬们的例行聚会，其中来自华夏东岸共和国的李晴特使是画家们笔下的焦点之一。
“最近丹麦王国加入了我方，据说他们从全国搜罗了将近三十艘武装帆船，虽然这些船的型制凌乱、大小不一，是否适合战列线战斗也很可疑，但终究是一股不小的力量了，已经足够牵制英格兰人很大一部分舰船，特别是在考虑到他们所处的极端有利的地理位置的时候（从挪威出海可直扑英伦三岛）。这次，英格兰人该小小地吃点苦头了。”一位大粮食批发商信心十足地说道：“我预计，丹麦人很可能会在今年就对英格兰人发起攻击，前提是我们如数支付给他们足够的战争补助金，真是一帮贪得无厌的家伙，他们不会是在指望拿我们与法国佬支付的补助去偿还欠给瑞典人的海量债务吧？”
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