荷兰国内的分裂态势真是越来越严重了！
郑勇在阿姆斯特丹和海牙两地住了数年，对于现在已蔓延到全国的共和派与奥兰治派之争是忧心忡忡。无论是三级议会还是省议会、市议会，除了共和派占绝对优势的泽兰省，奥兰治派占绝对优势的弗里斯兰省、格罗宁根省之外，其余如荷兰省、乌得勒支省、上艾瑟尔省、海尔德兰省、德伦特地区，到处都是奥兰治派与共和派议员在争论，这种争论是如此之激烈，以至于都蔓延到了社会上，一如一百多年前那场事关弗兰德里克家族统治地位的神学宗派之争，联合省的社会，被深深地割裂了！
争论的核心在于联合省的对外政策，即究竟是亲法还是亲英的问题，奥兰治派主张与英国全面和解并结盟，共同对付扩张野心越来越大的法兰西；而共和派一贯的主张就是英格兰才是联合省这个商业王国最强有力的竞争者，必须当做首要对手来打压，为此哪怕不惜牺牲一些利益与法国结盟也在所不惜。
双方自然是谁也说服不了谁了，这导致三级议会大会小会开了无数，但始终达不成任何有实质意义的协议，联合省的对外政策仍然一片模糊，颇有打到哪算哪、摸着石头过河的感觉，这无疑是很不利的，因为无论英格兰还是法兰西，他们都不会因为联合省的碌碌无为而不做什么，法兰西依然会对低地地区充满兴趣，而英格兰仍然会坚定不移地试图打破联合省的商业霸权。甚至于，当英法合流共同对付联合省时，这个商业共和国就要面临最尴尬、也是最危险的境地了。
很多时候，郑勇都不得不感叹荷兰人不断内斗、不断分裂、不断作死的精神，再厚实的家产，也经不住如此反复不断地作死折腾啊！不过好在海牙三级议会如今也越来越认识到了远在新大陆的华夏东岸共和国的重要性，这个国家将大量商品出口至阿姆斯特丹，让手握渠道优势的荷兰批发商们多了一大笔财源，这博得了很多共和派议员的好感；而在最近，他们开放了秘鲁、新西班牙市场的一些烟草贸易给荷兰人，这使得刚刚陷入绝境的荷兰烟草业重新焕发了生机，阿姆斯特丹、弗里斯兰等地的一些烟草加工作坊起死回生，这无疑取悦了奥兰治派的一些商人，因此，提升两国关系——比如开放马六甲海峡给东岸移民船只、加深远东地区的贸易合作——倒也勉强得到了两派议员的大多数同意，委实是不容易啊！
“马蒂亚斯先生，能在海牙见您一次实在太不容易了。最近生意如何？”郑勇这两天一直在海牙活动，想要见一下德维特议长，无奈议长大人似乎非常忙活，尤其是在与比克尔家族的伊丽莎白结婚以后，他更深入地介入到了国会两派斗争的第一线，整日忙于政治斗争，已经忘了他联合省执政身份应做的事情——好好经营国家——而是沉湎于议会里一个又一个口水仗。这不，郑勇想与议长大人商讨一下西法和平谈判的事情，却被议长阁下屡次推辞，这让郑勇郁闷不已，心里暗自猜测着德维特之所以避而不见是不是也有联合省本身也没拿出意见的原因在里头呢？
不过，没见到德维特议长，郑勇却意外地碰见了马蒂亚斯·德海尔——特里普家族的姻亲、在荷兰经营铁铜矿开采及加工的德海尔家族的话事人。
“英格兰人的竞争太激烈了，另外还有一些汉堡商人的竞争，而且瑞典王室也希望看到铁器、铜器由更多的国家或个人生产，而不是被特里普或德海尔家族垄断。”马蒂亚斯对此倒是丝毫不隐瞒，最近荷兰人在波罗的海受的挫折太大了，很多传统优势行业——不光冶金业——都被英格兰商人强势抢入，利润总额开始下降，而且看起来这似乎是一个长期的趋势，无法逆转。
“不得不承认，多年来我们在冶金行业上的忽视终于酿出了恶果。我们对技术进步没有英格兰人那么重视，不像他们在此投入大笔资金改进，这导致了我们的生产效率不如人家，而且无论是联合省还是瑞典的人力都远比英格兰贵，所以我们在竞争中的劣势太明显了。”说到这里，马蒂亚斯不由得苦笑了起来：“不瞒您说，亲爱的郑，去年我们在瑞典的所有铁矿、铜矿、冶铁工坊加起来的利润也不超过一百万盾，但我们家族通过转卖产自贵国的钢条、农具、五金器具、机制刀具甚至燧发步枪所获得的收益，就已经超过了四十万盾，而且这个数字还在稳步增长之中，超过我们家族的自营业务收入只是个时间问题罢了。在英格兰的商品冲击之下，还是产自东岸的商品更具竞争力……”
德海尔家族走到今天这个地步，固然有英格兰工业渐渐崛起的因素在内，但更多的还是他们自己的因素。遥想当年联合省垄断波罗的海绝大部分商品贸易之时，特里普家族、德海尔家族大举进军瑞典，然后控制了其国内相当数量的优质铁矿、铜矿，同时也设立冶铁工坊生产铁及各类铁制品。
毫无疑问，在垄断的条件下，德海尔家族的利润是丰厚的，因为不管其产品质量如何、价格如何，掌握了渠道优势的德海尔家族总能将其销售出去。再加上这些富可敌国的家族醉心于通过信贷——比如向瑞典王室贷款——赚取超额利润，那么就更加没心思投资技术了。于是，在英荷海战失败后波罗的海各国向英国敞开大门的今天，德海尔家族竞争力弱的毛病就一下子凸显了出来。虽然他们在各地还有四通八达的渠道网、有稳定的客户群体、有几十年乃至上百年经营下来的上层关系网、有非常便捷低廉的融资优势，但在英国商品的冲击下，市场仍然开始一点一点地丢掉，这个过程虽然看似缓慢，但几乎是不可逆的，这令马蒂亚斯感到了一丝惶恐。
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