崔呈秀和王化贞是同年进士，虽然老崔抱着魏忠贤大腿，升到了部堂一级，可是王化贞也是实权巡抚，加上有张恪的关系，崔呈秀极为客气。
他们两个携手揽腕，一起到了大堂之上，崔呈秀坐在左边，王化贞坐在右边。
“肖干兄，咱们同年登科，如今又一同为百姓做主，审理冤案，可以说是一段佳话了。”
“哈哈哈，崔大人客气了，辽东百姓太苦了，还请大人秉承天理、国法、人情，妥善处理案子，给百姓一个交代才是！”
“没说的！”崔呈秀笑道：“民为重，社稷次之，君为轻。孟圣人教诲言犹在耳，本官身为钦差大臣，别管案子牵涉到谁，都要一审到底！”
“来人，把本官的话告诉外面的百姓，让他们放心，有本钦差给他们做主，只管告状就是！”
手下人急忙忙跑出去，把崔呈秀的话原封不动向百姓宣说。巡抚衙门外面早就聚集了大批的百姓。
昨天出了袭击阁老的事情，百姓们都吓坏了，他们以为朝廷肯定要震怒，大肆搜捕，有些人甚至连夜逃出城躲避起来，生怕牵连到自己。
大出预料，朝廷非但没有抓人，钦差大人竟然贴出了榜文，准许百姓继续上书告状，这下子百姓们都高兴坏了，看来他们遇到了青天大老爷。
一早，巡抚衙门前面就堵满了人，日上三竿，大门洞开。官差在门前说了一遍钦差大人的吩咐，然后开始收集状纸，准许案情严重的百姓直接去告状。
上百的民众拥到大堂前面，在外面还有更多的百姓巴望着，等着结果。
经过了昨天的大阵仗，崔呈秀早就有了免疫力，可是一看下面黑压压的百姓，也不由得一阵头皮发麻。
“咳咳……本钦差在京的时候，就听闻花儿营因为征用民夫，发生了冲突，数十位乡老被打。到了辽东之后，更是听闻有官兵悍然炮击花儿营，无数大明百姓惨死在大炮之下，是可忍孰不可忍！”
崔呈秀一拍桌子，豁然站起，声音高了八度。
“你们都听着，本钦差受皇命而来，就是给你们做主的，有什么冤情，只管诉来！”
听到钦差大人的话，堂下的百姓感动的提泪横流。
在这些百姓的眼里，几百年的大明朝，哪管再不好，只要愿意改，他们都会给予无限的宽容，除非真正到了生死边缘，他们才会选择反抗……
这种积蓄的习惯，深入到了每个百姓的骨子里，几乎成了他们的本能，这也是张恪最忌惮的东西，只有慢慢消除百姓对朝廷的敬畏，才能真正撕破脸皮，或许，眼前就是不错的契机。
“大家都听清了吗，钦差崔大人对花儿营的百姓格外关心，就先让他们上来，把冤情说清楚吧！”王化贞大声说道。
手下人急忙点头，从告状的人群之中找出十几个百姓，他们老老实实跪在了地上。
崔呈秀目光扫过下面的人，看得出来，他们穿着粗布衣衫，有的还有补丁，不过都浆洗的很干净。赤红的脸膛，沟壑纵横，看得出来，都是老实巴交的农民。
“你们先说说，到底是怎么回事，为什么要结寨自保，对抗朝廷天兵？”
领头的有三十几岁，是个憨厚的汉子，他跪爬了半步。
“钦差大老爷，小的们都是土里刨食的百姓，要不是被逼急了，哪敢闹事啊！可是话又说回来，要是不给我们活路，我们也只有拼了！”
“哈哈哈，不愧是边地的百姓，就是有股子硬气，你就说说，朝廷是怎么逼你们的？”
“说就说！”汉子抽了抽鼻子，大声说了起来。
“从去年秋粮开始，往年只收一成田赋，可是新来的大官，一下子就提到了三成。不光提高田租，还让我们自己运到广宁。光是我们花儿营，就累死了三个人，摔坏了三匹马。还，还有好多人挨了板子。”
听着他的哭诉，崔呈秀眉头紧皱，急忙看了看王化贞。
“肖干兄，此事属实么？”
“崔大人，的确如此，定辽侯当初建立田庄的时候，为了体恤民力，休养生息。规定只交一成田租。其实说起来，一成田租比起朝廷规定的三十税一还要多很多。可是由于没了地主乡绅的盘剥，百姓还是能得到好处的。另外张侯爷专门组建了征粮的车队，老百姓只要等在家里，就有人把税粮运走。”
王化贞顿了顿，继续说道：“孙阁老到来之后，要大修城池墩堡，先把车队都征集走了，然后又说百姓负担太低，因此把税粮加到了三成，和关内差不多了！”
王化贞介绍完毕，崔呈秀还是有些不解。
“肖干兄，按照你所说，孙阁老不过是按照恢复了关内的规矩，为何百姓就叫苦不迭了？难道是辽东百姓太娇气了吗？”
“非也！”
站在王化贞背后的沈岳走了出来，作为张恪的同窗，他这几年升官也相当迅速。
先是捐了一个监生，然后出任管粮通判，接着又升到推官，兵备佥事。作为一个非进士出身的官员，尤其还是文官，沈岳进步相当惊人。固然有着张恪的因素，不过沈岳的本事同样不差。
他站了出来，声音清脆地说道：“启禀钦差大人，绝对不是辽东百姓娇贵，相反，辽东乃是战区，除了正常选拔兵源之外，各个村庄还要抽调民夫，参与巡逻，每逢战事，他们还要充当辅兵。试问关内的百姓，谁会像他们一样，要提着脑袋过日子？
此外，近年辽东苦寒，必须采用暖房育秧，种田花费比关内又多了两成。孙阁老不明就里，贸然提高田赋，恕下官直言，实属不智！辽东的百姓面对着鞑子威胁，朝不保夕。若是田赋和关内一样，他们为何在此冒险。干脆逃到关内去好了。倘若百姓都走了，田地荒芜，百业凋敝，又用什么来养兵？难道就靠着朝廷的军饷吗？”
沈岳的一番话正好戳中了要害，崔呈秀悚然而惊，的确，辽东只要有人撑着，哪管不收田赋，也是对朝廷有利的事情！一旦把百姓都逼走，养兵十几万，还要筑城打仗，花费会何等惊人，怕是把大明朝的国库都掏空了，也不顶用。
想到这里，崔呈秀在心底已经骂开了，孙承宗是给大明挖坑啊！
“去，把孙阁老请过来，让他亲耳听听。”
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