大殿之内不乏聪明人，荀彧能想到的妙处，荀攸、郭嘉、贾诩等人都能想到，包括王朗都站起来恭维。
曹操此时酒意上头，听到群臣吹捧飘飘欲仙，当场吩咐侍者去取来纸笔，他准备当着众人，即兴赋诗一首直抒胸臆。
侍者奉命出殿去准备，曹操随即低头去端酒。
就在此时，另一位侍者急匆匆向他走去，手里捧着一个装帛书的小袋。
曹操抬头看见来人，脸上表情写满了意外。
“啊你的动作很快啊，可是我要的笔墨在何处？”
“笔墨？”
侍者禀报时被抢了话，只有等老板说完才敢继续，听到笔墨他脑子懵了，但很快就回答道：“司空，此乃汝南李太守急报。”
“哦？快快呈来。”
曹操听到汝南两字一愣，立刻示意身边护卫去接下。
少顷，曹操醉眼迷离，展开帛书阅览。
他先看了一眼觉得不对，急忙晃了晃脑袋让自己清醒，然后脸色急速变得僵硬，今日份的好心情到此结束。
啪的一声。
曹操将帛书重重拍在案上，厉声骂道：“蔡阳废物，刘备匹夫！”
众人一听坏了，曹司空如此动怒，必是汝南出了问题。
居首位的荀彧随即站起身，拱着手小声询问：“明公，汝南到底是.”
曹操咬牙切齿：“蔡阳中计轻进，所部五千人全军覆没，刘备这才举事多久？就干出这么大事，长此以往还得了？”
荀彧怕曹操酒醉看错，又小心追问：“情报无误吧？”
“给荀令君送去。”
曹操抓起帛书一扬，示意护卫递给荀彧。
与此同时，大将曹仁起身抱拳请缨：“主公不必动怒，刘备乃末将手下败将，我愿再领大军去汝南平叛。”
“子孝先坐下，此事没那么简单。”
曹操挥手对曹仁示意，跟着向荀彧问道：“怎么样？我没有醉吧？”
荀彧颔首回应：“蔡阳带走那五千兵，既不是屯田兵也不是新兵，乃是许都外围的守军，刘备能一战而全歼，的确不能等闲视之，而且刘备没向颍川出兵，真不知道他想干什么.”
“我怀疑有高人指点，否则不会如此难以捉摸，刘备其人素有大志，不能任其在汝南久留，所以我打算亲自征讨。”
“将士们刚远征归来，明公打算何时出发？”
“即刻点军，克日启程。”
荀彧见曹操如此急切，寻思这几天也不能消停，他要忙着为大军调度粮草。
两人谈话间隙，荀攸拱手追问：“东海昌霸叛乱未平，明公打算派哪位将前往征讨？若长期不管不顾，恐失朝廷威望.”
曹操捏了捏鼻梁：“寿春之围刚解，我本欲让妙才、文远前往，留子和与元让驻防，奈何这刘备.”
“与刘备何干？”
荀攸言罢疑惑地看向荀彧，好像在说寿春离汝南这么远，明公总不会调他们去围剿吧？这阵仗似乎过于大了些。
曹操手敲桌案，沉声答道：“刘备，英雄也，今得高人相助，实乃心腹大患，若不及时除之，以后哪能专心对付袁绍？李文达（李通）挡在汝南西部，我亲率大军南下将其击溃，再让子和（曹纯）带虎豹骑断在南边阻拦，哼哼届时看他如何逃出汝南。”
荀攸见曹操起了杀心，便拱手致意坐回原位，心里虽认为这样会劳师动众，但刘备的表现值得重视。
郭嘉见荀氏叔侄没话说，便站出来附和曹操：“明公所言甚是，刘备此人实在顽强，这些年败了不少回，到现在居然还能兴风作浪，只能像吕布那样彻底剿灭，后方一劳永逸才好图河北。”
“嗯。”
曹操给郭嘉递去一个欣赏的眼神，跟着就伏案站了起来，虚着眼对殿内群臣道：“我突然有些乏了，诸公留下继续尽兴，三日之后兵发汝南。”
“唯。”
殿内群臣同时起身行礼，正主不在他们也没了饮宴兴致。
将军们离家半年，曹操只给了三天休整，他们要抓紧陪陪妻儿家眷。
以荀彧为首的文官集团，除了为大军准备粮草用度，还要处理给陈登新设一郡，上表周瑜广陵太守，抚恤阵亡官兵等政务。
三日之后，曹操亲领五万大军出许都，直奔刘备所在的平舆而去。
刘备在汝南故布疑阵，具体有多少兵马打探不到，曹操并不纠结对方兵力多寡，心说能全歼蔡阳五千人，那至少也有万人之数，所以直接点了五万人。
曹操的五万精兵，对上袁绍十万都是优势，这既彰显对刘备的重视，同时摆明了曹操的态度。
刘备，你欺负了我的人，我曹操明摆着欺负你，兵多自然可以为所欲为。
正所谓，七月流火，九月授衣。
九月天气已经转凉，正是厮杀作战的好节气，但这种适宜的时节非常短暂，曹操带五万人南下，也有速战速决的用意。
大军浩浩荡荡，刚抵达颍川南部的偃县，就被刘备的探马发现。
从许都到平舆一路坦途，按偃县并不是最近的路线，走汝南北部的召陵、征羌路程最短，但缺点是没有河流运送辎重，所以西边汝水上游的偃县，是曹操选择的集结地点。
五万大军的辎重，如果没有水路可用，又得征数万乃至十数万民夫，这对徭役沉重的中原无疑雪上加霜。
曹操兴师动众行至平舆，远远看见城头上插满了旌旗，误以为刘备要学吕布死守，便遣曹仁上前叫刘备出来答话，准备当众嘲讽一番再攻城。
曹仁奉命至城下喊话，刘备此时已经率军西去，留下刘辟在平舆虚张声势。
“曹仁，快别叫唤了，你们中了使君之计，他两日前就带兵南下，此时已不在平舆。”
“刘辟？”曹仁见刘辟轻蔑的表情，忍不住高声怒喝：“你乃我手下败将，焉敢在此饶舌？”
刘辟瞥了曹仁一眼，风轻云淡反问：“那又怎样？能改变你们中计的事实？”
曹仁反呛：“刘备都跑了，你留在此地作甚？等死么？”
“我不坐镇平舆，尔等会冲这里来么？”刘辟针锋相对。
曹仁冷哼：“刘备想逃去淮南？哼哼，寿春驻军也在向平舆赶来，他这次无路可逃。”
“无路可逃？听说寿春驻军不足万人，这次来了三千还是五千？”
刘辟望着曹仁轻蔑一笑：“实话告诉你，使君现有兵马两三万，寿春驻军是来找死的？”
“不可能，绝对不可能！”
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